El conocimiento

Al compilar las historias de los nefitas en un solo registro, Mormón declaró que "ha[ría] una relación de estas cosas que se han verificado ... desde la época en que Lehi salió de Jerusalén, hasta el presente" (3 Nefi 5:14–15). En otras palabras, Mormón estaba escribiendo una historia sobre los nefitas, una historia sagrada que describiría especialmente los tratos de los nefitas con Dios y preservaría y transmitiría importantes verdades doctrinales que sus líderes proféticos habían enseñado repetidamente.

El papel de Mormón como historiador ha sido destacado recientemente por varios eruditos. Específicamente, han notado que el registro de Mormón está compuesto cuidadosamente de acuerdo a los estándares de la escritura de la historia antigua en lugar de la moderna. Brant Gardner, por ejemplo, ha señalado que Mormón "escribió con las sensibilidades históricas del mundo antiguo, que necesariamente vio todos los eventos a medida que encajaban y apoyaban su comprensión religiosa"1. Al igual que otras historias antiguas, el Libro de Mormón encaja en el género de una historia sacra que no solo se centra en eventos históricos, sino que utiliza estos eventos para compartir algún mensaje sobre Dios en el proceso2. O, como describió Grant Hardy, "Mormón está más en sintonía con la teología narrativa, es decir, al mostrar cómo los puntos teológicos se manifiestan o ilustran en eventos particulares"3.

En un estudio reciente, Gregory Steven Dundas también ha observado cómo "Mormón, como escritor y pensador, era un hombre completamente cómodo en el antiguo mundo sacro. No exhibe nada de la visión objetiva y mecanicista del mundo que ha tipificado la cosmovisión moderna desde Newton"4. De hecho, muchos temas prominentes en el Libro de Mormón, como la realeza sacra y los efectos adversos de la maldad humana en el mundo, son temas típicos de las historias antiguas5.

Por ejemplo, un aspecto especialmente común de los textos antiguos es cómo se ve al monarca bajo algún tipo de luz sagrada. De hecho, "la antigua realeza era casi siempre alguna forma de realeza sacra. El rey representaba simultáneamente tanto a la humanidad ante los dioses como a los dioses ante la humanidad"6. Si bien las opiniones israelitas sobre la realeza a menudo diferían de las de sus vecinos, que típicamente veían al rey como uno de los dioses, los israelitas aún sostenían que el rey estaba investido con poder divino, llamado hijo de Dios y tenía ciertas responsabilidades ante Dios, como buscar Su voluntad antes de la batalla7. Estos mismos principios también se encuentran en el Libro de Mormón y, en muchos casos, se responden de manera adaptada a una audiencia antigua. Esto es especialmente cierto para el rey Benjamín8. Por lo tanto, Dundas afirma que esto sirve como "la evidencia más clara de la cosmovisión sacra del libro"9.

Otro aspecto común a las historias sacras en la antigüedad es la idea de que la naturaleza misma se ve afectada por el pecado humano. En lugar de la visión mecánica de la naturaleza que se ve en el pensamiento moderno, el mundo antiguo creía que "el mundo natural sufre cuando los humanos pecan o se portan mal y prosperan cuando hacen lo que es justo y correcto"10. Este punto de vista se puede ver en la Biblia, por ejemplo, Isaías 24:4–6 afirma que la tierra está contaminada y afectada por una maldición porque el pueblo quebrantó el convenio sempiterno. En otras antiguas culturas del Cercano Oriente, "la prosperidad de la nación estaba directamente relacionada con el cumplimiento adecuado de los deberes del rey", y se creía que el hecho de que el rey no estableciera el orden afectaba la salida de la luna, el flujo de los ríos y otros sucesos naturales11.

Esta creencia, como muestra Dundas, es "particularmente prominente en el Libro de Mormón y [es] una de las demostraciones más fuertes de la cosmovisión arcaica del libro"12. Esto se puede ver en las destrucciones que siguieron a la muerte de Jesucristo, en las que varias ciudades fueron destruidas y la tierra fue sacudida masivamente. Además, se afirma que estas destrucciones son el resultado de la iniquidad del pueblo, incluso de los que sobrevivieron (véase 3 Nefi 8:24–25; 9:12–14). Moroni también escribió que "las iniquidades y la idolatría ... estaban trayendo una maldición sobre la tierra" (Éter 7:23). En otras palabras, "la destrucción total de la tierra fue un resultado directo de la maldad de sus antiguos habitantes"13.

Una tercera característica común de las historias sacras del mundo antiguo se conoce como causalidad dual, que ocurre cuando "el historiador proporciona una narrativa secular ... pero luego agrega una explicación de cómo la deidad estaba realmente detrás de lo que sucedió"14. Por lo tanto, los eventos que ocurrieron sucedieron porque la deidad trabajó a través de agentes humanos para lograr alguna hazaña. Esto es especialmente común en las descripciones de la guerra. En estas descripciones, los autores antiguos explican cómo conquistaron una ciudad o tierra y luego afirman que esto fue posible porque los dioses los precedieron para otorgarles la victoria15.

Mormón también incluye la doble causalidad a lo largo de su registro. Por ejemplo, al describir la destrucción de Ammoníah, Mormón incluye la profecía de Alma de que el Señor "os destruirá completamente de sobre la superficie de la tierra; sí, os visitará con su ira, y en su furiosa ira él no se desviará" (Alma 9:12). Sin embargo, el medio del Señor para destruir a Ammoníah fue a través de los lamanitas, como registró Mormón16.

Además de emplear metodologías típicas de los historiadores antiguos, Mormón fue un profeta que tenía la intención de enseñar lecciones sagradas a lo largo de su registro. Incluso, haciendo ocasionalmente comentarios explícitos sobre qué lecciones deberían conocer los lectores. Como Brant Gardner resumió este principio: “Mormón tenía la intención de enseñar que nuestras propias acciones conducen a la promesa o a la maldición, e incluyó múltiples ejemplos de ambas consecuencias y los subrayó con su propia conclusión, en caso de que nos perdiéramos lo que él vio como obvio”17.

Esto se puede ver especialmente en algunos de los comentarios intercalados de Mormón a lo largo de su registro, a menudo explícitos con declaraciones como "y así vemos" para enseñar una verdad doctrinal o histórica que Mormón quería resaltar. Estos incluyen por qué el Señor castiga a Su pueblo, que el diablo no apoyará a sus seguidores, que el Señor protegerá a Su pueblo y los efectos que el pecado tiene sobre un pueblo en su conjunto18. Incluso cuando Mormón interviene con una aclaración histórica, como cuando el pueblo de Ammón enterró sus armas de guerra (Alma 24:19), seguramente sería para explicar el significado doctrinal de este detalle histórico.

El porqué

Como Dundas ha resumido, "el mensaje de Mormón es explícitamente religioso y explícitamente moral" y "debe verse en el contexto de su antigua cosmovisión sacra"19. Al hacerlo, los lectores del Libro de Mormón pueden entender mejor por qué Mormón compartió los muchos mensajes que compartió, tanto las lecciones que hizo explícitas como las que dejó para que el lector las intuyera.

En última instancia y sobre todo, el Libro de Mormón transmite un mensaje central que subyace a todo su contenido desde su primera página hasta la última. Hugh Nibley observó:

El Libro de Mormón es la historia de un mundo polarizado en el que dos ideologías irreconciliables se enfrentaban [el evangelio versus la injusticia], y se dirige explícitamente a nuestra propia era, enfrentada por la misma situación y la misma amenaza inminente de destrucción. Es un llamado a la fe y al arrepentimiento expresado en el lenguaje de la historia y la profecía, pero sobre todo es un testimonio de la preocupación de Dios por todos sus hijos, y de la íntima proximidad de Jesucristo a todos los que lo recibirán20.

Mormón, un hábil profeta e historiador, utilizó muchas herramientas del oficio de historiador antiguo para enseñar el evangelio de Jesucristo. Como Brant Gardner ha escrito: “La obra maestra de Mormón es única en su concepción y construcción. La historia se transformó en un tapiz sagrado de instrucción en el evangelio de Jesucristo”21.

Al pronunciar este mensaje, Mormón usó la historia nefita para enseñar a las audiencias futuras cómo podrían prepararse para la Segunda Venida de Jesucristo. Esto podría hacerse especialmente porque profetas como Mormón previeron el futuro y "confiaron en un concepto cíclico de la historia que miraba hacia el pasado para comprender el futuro". Por lo tanto, así como Jesús había venido a los nefitas, Jesús vendría nuevamente a Su pueblo en el futuro22. Gardner enfatizó: “Tan cierto como que la historia demostró que vino el Mesías, Mormón esperaba que su explicación de la historia modelada demostrara que el Mesías seguramente vendrá de nuevo. Este es el mensaje optimista de Mormón. Así es como él esperaba convencernos de que Jesús, el Mesías que vino, es el Dios Eterno, el Mesías que vendrá"23.

Por lo tanto, los lectores modernos del Libro de Mormón pueden utilizar con confianza este registro antiguo para prepararse para la venida del Salvador, aprendiendo a evitar los peligros de las trampas de Satanás. De igual forma, tal ha sido el énfasis repetido del presidente Russell M. Nelson, quien recientemente enseñó:

Este es el momento de que ustedes y yo nos preparemos para la Segunda Venida de nuestro Señor y Salvador, Jesús el Cristo. Este es el momento de que hagamos de nuestro discipulado nuestra máxima prioridad. ... En un día venidero, Jesucristo regresará a la tierra como el Mesías milenario. Así que hoy los llamo a que redediquen su vida a Jesucristo. Los llamo para que ayuden a recoger al Israel disperso y a que preparen al mundo para la Segunda Venida del Señor. ¡Los llamo para que hablen de Cristo, testifiquen de Cristo, tengan fe en Cristo y se regocijen en Cristo!24

A medida que los lectores modernos estudian seriamente el Libro de Mormón, pueden tomar más en serio esta invitación y estar preparados para la Segunda Venida, a medida que se arrepientan de sus pecados y busquen seguir a Jesús. Mormón también enseñó y enfatizó por qué la humildad y el arrepentimiento son tan importantes en nuestro viaje de regreso a la presencia de Dios. Como concluyó Dundas: “Ese, en pocas palabras, es el mensaje histórico del Libro de Mormón. Si elegimos prestarle atención es otra cuestión”25.

• 1. Brant A. Gardner, “Mormon's Editorial Method and Meta-Message”, FARMS Review 21, no. 1 (2009): 98.
• 2. Cabe señalar que, si bien Nefi afirma que está omitiendo deliberadamente ciertos detalles históricos para centrarse en las profecías y revelaciones en 1 Nefi 9:2, esa es una designación dada específicamente a las planchas menores. Incluso, esas profecías están expresadas en una narrativa histórica de la familia de Nefi que viene a la tierra prometida. El registro de Mormón combinó múltiples fuentes, históricas y proféticas, y creó una narrativa continua. Este motivo editorial y de autor ha llevado a Grant Hardy a señalar que "quizás la diferencia más sorprendente entre Nefi y Mormón es lo mucho que este último se ve a sí mismo como historiador, con la responsabilidad de contar la historia de su civilización de manera integral y precisa". Grant Hardy, Understanding the Book of Mormon: A Reader’s Guide (New York, NY: Oxford University Press, 2010), 91. Para una discusión adicional sobre las variaciones entre el mantenimiento de las planchas menores por parte de Nefi y la historiografía de Mormón, véase Eric C. Olson, “The ‘Perfect Pattern’: The Book of Mormon as a Model for the Writing of Sacred History”, BYU Studies 31 no. 2 (1991): 7–18.
• 3. Hardy, Understanding the Book of Mormon, 91. Para más información sobre el papel de Mormón como historiador, véase también págs. 102–106.
• 4. Gregory Steven Dundas, Mormon's Record: The Historical Message of the Book of Mormon (Brigham Young University, Religious Studies Center; Deseret Book, 2024), 289. También vale la pena señalar que, si bien Mormón describe su trabajo como un compendio, parece ser un compendio de eventos en lugar de textos. Dundas también observó: "Es razonable concluir que la idea de Mormón de un compendio es simplemente un relato abreviado que omite muchos detalles, pero no es una versión simple redactada de un texto más largo". Como tal, "su trabajo debe ser visto como un trabajo válido y original de historiografía". Dundas, Mormon's Record, 270, 272. El propio Libro de Mormón sigue siendo la obra principal de Mormón, quien utilizó y citó otros textos extensamente, pero finalmente pudo elegir qué eventos de la historia nefita merecían ser incluidos dado el propósito de la obra que estaba creando.
• 5. Para obtener una descripción completa de cómo Mormón utiliza los temas sacros en su registro, véase Dundas, Mormon's Record, 289–324. Para una discusión de cómo Mormón utiliza otros temas que se esperarían de un historiador antiguo que utiliza múltiples fuentes, véase Brant A. Gardner, Engraven upon Plates, Printed upon Paper: Textual and Narrative Structures of the Book of Mormon (Greg Kofford Books, 2023), 71-163.
• 6. Dundas, Mormon's Record, 85–86.
• 7. Véase Dundas, Mormon's Record, 87, 98.
• 8. Para los líderes que buscan la voluntad de Dios antes de la batalla, véase Alma 43:23–24. Para una discusión sobre los puntos de vista nefitas sobre la realeza y cómo respondieron a esta antigua cosmovisión de maneras únicas, véase Central de las Escrituras, “¿Por qué el rey Benjamín niega ser más que un hombre? (Mosíah 2:10)”, KnoWhy 729 (17 de mayo , 2024); Central de las Escrituras, “ ¿Por qué el rey Benjamín dijo que su pueblo serían hijos e hijas a la diestra de Dios? (Mosíah 5:7)”, KnoWhy 307 (7 de febrero, 2018); Central de las Escrituras, “¿Cómo condujo el discurso del rey Benjamín a la democracia nefita? (Mosíah 29:32)”, KnoWhy 301 (30 de enero , 2018); Central de las Escrituras, “¿Por qué Benjamín dio múltiples nombres a Jesús en la coronación de su hijo Mosíah? (Mosíah 3:8)”, KnoWhy 536 (15 de noviembre , 2019).
• 9. Dundas, Mormon's Record, 92. Para una discusión más detallada de este punto, véase Gregory Steven Dundas, “Kingship, Democracy, and the Message of the Book of Mormon”, BYU Studies Quarterly 56, no. 2 (2017): 7–58.
• 10. Dundas, Mormon's Record, 76.
• 11. Dundas, Mormon's Record, 76.
• 12. Dundas, Mormon's Record, 77.
• 13. Dundas, Mormon's Record, 78–79. Para otros pasajes de las Escrituras que reflejan esta cosmovisión, véase Éter 14:1; Mormón 1:17–18; Helamán 13:18, 23, 26; Mosíah 8:8, 12; 21:26.
• 14. Dundas, Mormon's Record, 143.
• 15. Para obtener ejemplos de esto en las antiguas inscripciones del Cercano Oriente, véase Dundas, Mormon's Record, 160–161.
• 16. Véase Alma 9:18; 16:3; 25:2.
• 17. Brant A. Gardner, Labor Diligently to Write: The Ancient Making of a Modern Scripture (Interpreter Foundation, 2020), 67. Véase también Hardy, Understanding the Book of Mormon, 113–116.
• 18. Véase, respectivamente, Helamán 12:3; Alma 30:60; 50:19; 28:13; y Helamán 6:35. Moroni también enseñó el mismo principio usando la misma interjección en Éter 14:25.
• 19. Dundas, Mormon's Record, 399.
• 20. Hugh Nibley, The Prophetic Book of Mormon (Foundation for Ancient Research and Mormon Studies [FARMS]; Deseret Book, 1989), 262. Val Larsen, “In His Footsteps: Ammon₁ and Ammon₂”, Interpreter: A Journal of Mormon Scripture 3 (2013): 86, observó de manera similar: “La historia de Mormón, al igual que otras historias antiguas, no es principalmente empírica. Su relato está moldeado por un claro propósito retórico: dar testimonio de Cristo e ilustrar las consecuencias de aceptarlo o rechazarlo".
• 21. Gardner, Labor Diligently to Write, 12. En la página 82, Gardner también declaró: "Al igual que muchos escritores del Antiguo Testamento, Mormón vio la historia como el telar sobre el cual la imagen de la intención de Dios aparecería como la urdimbre y la trama del tiempo que llenaba la imagen".
• 22. Gardner, Engraven upon Plates, 195. Para otra discusión sobre cómo Mormón emplea la historia cíclica a lo largo de su registro, véase Central de las Escrituras, “¿Cómo cumple el Libro de Mormón los propósitos declarados en la portada? (Portada)”, KnoWhy 706 (11 de enero , 2024).
• 23. Gardner, “Mormon's Editorial Method and Meta-Message”, 105.
• 24. Russell M. Nelson, “El Señor Jesucristo vendrá de nuevo”, Conferencia general, octubre de 2024.
• 25. Dundas, Mormon's Record, 409.