El Conocimiento

Cuando se organizó por primera vez La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1830, la familia y los amigos de José Smith ya habían comenzado a hablar con otros sobre el Libro de Mormón y la inminente restauración de la Iglesia de Cristo en su plenitud. Se centraron especialmente en el Libro de Mormón mientras aguardaban con anhelo su publicación. Más adelante, José más recordó: “Mientras el Libro de Mormón se hallaba en la imprenta, continuamos dando testimonio y compartiendo información, en la medida en que teníamos oportunidad; y también hicimos saber a nuestros hermanos que habíamos recibido el mandamiento de organizar la Iglesia”1.

Una de las maneras en que José y otros pudieron hacerlo fue distribuyendo páginas del Libro de Mormón a medida que salían de la imprenta a quienes estuvieran interesados. Por ejemplo, Thomas B. Marsh recibió como obsequio una de las primeras páginas de prueba del Libro de Mormón por parte de Martin Harris. Luego de reunirse con José Smith, Thomas y su esposa, Elizabeth, decidieron mudarse de Boston, Massachusetts, a Nueva York para estar cerca del Profeta. Thomas y Elizabeth se bautizaron poco después de llegar a Nueva York, el 3 de septiembre de 18302. Thomas B. Marsh, al fortalecer su testimonio del Libro de Mormón, llegaría a ser el presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles recién organizado en 1835.

Otro ejemplo se encuentra en Solomon Chamberlain, un predicador que viajaba por Nueva York rumbo a Canadá. En 1829 había publicado un panfleto con sus propias experiencias espirituales y se sintió intrigado por las noticias de una “Biblia de oro”, relatando que siempre que escuchaba sobre la obra “sentía un poder como electricidad que iba desde la cima de mi cabeza hasta la punta de mis pies”3. Luego de reunirse con miembros de las familias Smith y Whitmer en Palmyra, recibió pruebas de imprenta de sesenta y cuatro páginas del Libro de Mormón.

Solomon llevó consigo esas páginas durante el resto de su trayecto y se convirtió en uno de los primeros misioneros en predicar a partir del Libro de Mormón: “Prediqué todo lo que sabía sobre el mormonismo a todos, tanto grandes como pequeños, ricos y pobres, y así pueden ver que esta fue la primera vez que se predicó el mormonismo impreso a esta generación... Exhorté a todo el pueblo a prepararse para la gran obra de Dios que estaba por manifestarse y que nunca sería derribada ni confundida”4. Fue bautizado poco después de la organización de la Iglesia.

Cuando la Iglesia se organizó el 6 de abril de 1830, once días después de que el Libro de Mormón estuviera disponible por primera vez en la librería Grandin, José Smith recibió una revelación que explicaba por qué el Libro de Mormón era un requisito fundamental para la restauración de la Iglesia. Según el Señor, el Libro de Mormón demuestra “al mundo que las Santas Escrituras son verdaderas, y que Dios inspira a los hombres y los llama a su santa obra en esta edad y generación, así como en las antiguas” (Doctrina y Convenios 20:11). El lenguaje del Libro de Mormón también influiría en muchas de las enseñanzas doctrinales y administrativas tempranas de la Iglesia5.

En resumen, el Libro de Mormón proporciona evidencia tangible y ordenanzas sagradas que son fundamentales para la Restauración. Tal como lo reconocieron muchos de los primeros conversos incluso antes de que el libro fuera publicado, dirige a los lectores hacia la gran obra del Señor realizada por medio de Su Iglesia. Fue durante el proceso de traducción que José Smith y Oliver Cowdery aprendieron acerca de la autoridad del sacerdocio necesaria para bautizar y llevar a cabo otras ordenanzas salvadoras. Trece revelaciones de Doctrina y Convenios, incluidas muchas sobre la obra misional, también fueron reveladas durante la traducción del Libro de Mormón6.

Por estas razones, no debe sorprendernos que, como ha señalado Casey Paul Griffiths, “el Libro de Mormón pronto se convirtió en una herramienta clave en la obra de esparcir el evangelio” después de que la Iglesia fuera organizada7. Siguiendo las instrucciones del Señor de “enseñar los principios de mi evangelio, que están en la Biblia y el Libro de Mormón, en el cual se halla la plenitud del evangelio”, los misioneros han compartido y continúan compartiendo el Libro de Mormón con todos aquellos que están dispuestos a escuchar su mensaje8. Como han observado John P. Livingstone y Richard E. Bennett, aquellos que se convirtieron mediante el Libro de Mormón “fueron poderosamente convertidos y permanecieron fieles debido a la profundidad espiritual de sus experiencias de lectura y meditación, incluso en los primeros días de la obra misional al comienzo de la Restauración”9.

Al leer el Libro de Mormón, las personas reconocieron el papel que este libro tendría en la congregación del pueblo de Dios en una Iglesia restaurada, desde todos los pueblos de la tierra. Muchos pasajes del Libro de Mormón enseñan que el registro nefita fue escrito específicamente para ayudar a reunir a Israel disperso y, finalmente, cumplir los convenios que Dios hizo con Su pueblo antiguo.

Cuando Enós oró en el desierto, pidió que “el Señor Dios preservara un registro de mi pueblo, los nefitas; aun si fuese por el poder de su santo brazo, para que fuese sacado a luz en algún día futuro para los lamanitas, para que, tal vez, fuesen llevados a la salvación” (Enós 1:13). Esta no fue una petición hecha únicamente por Enós, ya que “el Señor me dijo: Tus padres también me han pedido esto; y les será concedido conforme a su fe; porque su fe fue semejante a la tuya” (Enós 1:18).

El Jesucristo resucitado incluso dijo a los nefitas: “Estas palabras que escribiréis [preservadas en el Libro de Mormón] serán guardadas y serán manifestadas a los gentiles, para que por medio de la plenitud de los gentiles, el resto de su descendencia [los israelitas] . . . sea recogido, o llegue al conocimiento de mí, su Redentor. Y entonces los recogeré de las cuatro partes de la tierra; y entonces cumpliré el convenio que el Padre ha hecho a todo el pueblo de la casa de Israel” (3 Nefi 16:4–5).

Además, muchos pasajes del Libro de Mormón hablan sobre la autoridad del sacerdocio, los convenios y las ordenanzas. Todas estas doctrinas dirigen a los lectores a la necesidad de una iglesia restaurada y de una autoridad restaurada, tal como sucedió con José Smith y Oliver Cowdery al traducir el Libro de Mormón. Por lo tanto, quienes obtienen un testimonio de que el Libro de Mormón es verdadero reconocerán más fácilmente la necesidad de ser bautizados por la autoridad adecuada. Como lo han resumido los líderes actuales de la Iglesia en la introducción del Libro de Mormón, estas personas también llegarán a saber “que José Smith es [el] revelador y profeta [de Dios] en estos postreros días, y que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es el reino del Señor nuevamente establecido sobre la tierra, en preparación para la Segunda Venida del Mesías”.

El Porqué

Desde los primeros días de la Restauración, se comprendió correctamente que el Libro de Mormón era una herramienta poderosa en la obra misional y en la congregación de Israel disperso en una comunidad de convenio. La propia portada del Libro de Mormón expresa que uno de los propósitos del libro es específicamente “mostrar al resto de la casa de Israel las grandes cosas que el Señor ha hecho por sus padres; y para que conozcan los convenios del Señor, y para que no sean desechados para siempre”. Al aceptar el evangelio restaurado y unirse a la Iglesia, las personas pueden ver el cumplimiento de estas bendiciones prometidas en sus vidas10.

John P. Livingstone y Richard E. Bennett observaron: “Más que un mero símbolo de la Restauración, [el Libro de Mormón] fue un instrumento poderoso de conversión. Cuando se ponía en manos de investigadores sinceros, el Señor les hablaba por medio del Libro de Mormón”11. Esto sigue siendo cierto hoy, como lo fue en 1829, cuando los investigadores sinceros solo contaban con páginas de prueba de imprenta para leer y atesorar.

Este principio también ha sido enseñado repetidamente por apóstoles y profetas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En un llamado a los miembros de la Iglesia a “inundar la tierra con el Libro de Mormón”, el presidente Ezra Taft Benson enseñó en 1988: “El Libro de Mormón es el instrumento que Dios ha designado para “inundar la tierra como con un diluvio, a fin de recoger a [Sus] escogidos” (Moisés 7:62). Es preciso que este sagrado libro de Escrituras ocupe un lugar de mayor importancia, tanto en nuestra predicación como en nuestra enseñanza y en nuestra obra misional”12.

Actualmente, el presidente Russell M. Nelson ha enseñado de manera similar a los misioneros que deben centrarse en las importantes palabras de Jesucristo, especialmente aquellas que se encuentran en 3 Nefi 11, al enseñar el evangelio a personas interesadas. Estas son, después de todo, “palabras que promueven el bautismo, la oración, la doctrina de Cristo, la Santa Cena y la búsqueda del reino de Dios”13. 

De manera similar, el élder D. Todd Christofferson ha enseñado: “Si bien nuestras invitaciones [a aceptar el mensaje del evangelio] no conllevan compulsión, esperamos que las personas las encuentren convincentes. Para que así sea, creo que al menos se requieren tres cosas: primero, su amor; segundo, su ejemplo; y tercero, su uso del Libro de Mormón”14.

El élder Christofferson también ha llamado al Libro de Mormón “la herramienta más valiosa de un misionero” y “el instrumento supremo en su conjunto de recursos misionales”15. Sentimientos similares han sido compartidos por varios Apóstoles. El élder Joseph B. Wirthlin enseñó que el Libro de Mormón es “el corazón del proselitismo misional”; el élder Holland enseñó que es “la herramienta de conversión más eficaz” que posee un misionero; y el élder Bruce R. McConkie enseñó que Dios “ha . . . puesto en nuestras manos la herramienta misional más eficaz, convincente y persuasiva que jamás se haya dado a algún pueblo en cualquier época. El nombre de esta herramienta es el Libro de Mormón. . . . Si el Libro de Mormón es verdadero, nuestro mensaje al mundo es verdadero; y la veracidad de este mensaje se establece en y por medio de este libro”16.

José Smith enseñó que el Libro de Mormón “abriría los ojos de más de ochocientos millones de personas y haría claras las ‘sendas antiguas’, por las cuales si un hombre camina en todas las ordenanzas de Dios sin culpa, heredará la vida eterna”17. Estas “sendas antiguas” se han restaurado en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días18.

• 1. “History, circa June 1839–circa 1841 [Draft 2]”, pág. 37, The Joseph Smith Papers.
• 2. Para conocer más sobre la conversión de Thomas B. Marsh, véase Central de las Escrituras, “¿Cómo fue guiado Thomas B. Marsh al Libro de Mormón sin saberlo? (2 Nefi 21:12)”, KnoWhy 485 (noviembre 15, 2018).
• 3. Solomon Chamberlain, A Short Sketch of the Life of Solomon Chamberlain (Beaver City, UT: 11 July 1858); como se cita en Larry C. Porter, “Solomon Chamberlain—Early Missionary”, BYU Studies 12, no. 3 (1972): 316. Al oír hablar de la obra por segunda vez, Chamberlain relató: "Sentí una sacudida del poder de Dios que me recorría de pies a cabeza, me dije, pronto descubriré por qué he sido conducido de esta manera tan singular".
• 4. Porter, “Solomon Chamberlain”, 317.
• 5. Véase Scott H. Faulring, “An Examination of the 1829 ‘Articles of the Church of Christ’ in Relation to Section 20 of the Doctrine and Covenants”, BYU Studies 43 no. 4 (2004), 69–72.
• 6. Para más información sobre las revelaciones reveladas durante este tiempo, véase Central de las Escrituras. “¿Por qué se recibieron tantas secciones de Doctrina y Convenios durante los días en que el Libro de Mormón se estaba traduciendo? (DyC 6:1; 11:1; 12:1; 14:1)", KnoWhy 593 (enero 29, 2021).
• 7. Casey Paul Griffiths, “The Book of Mormon Among the Saints: Evolving Use of the Keystone Scripture”, en The Coming Forth of the Book of Mormon: A Marvelous Work and a Wonder, ed. Dennis L. Largey, Andrew H. Hedges, John Hilton III y Kerry Hull (Religious Studies Center, Brigham Young University; Deseret Book, 2015), 202.
• 8. Doctrina y Convenios 42:12. Para un análisis de cómo se ha utilizado el Libro de Mormón en la obra misional, véase Central de las Escrituras, “¿Qué papel juega el Libro de Mormón en la Obra Misional? (2 Nefi 30:3) ”, KnoWhy 288 (enero 11, 2018); Griffiths, “ Evolving Use of the Keystone Scripture”, 199–226.
• 9. John P. Livingstone y Richard E. Bennett, “‘Remember the New Covenant, Even the Book of Mormon’ (D&C 84:57)”, en Go Ye into All the World: The Growth and Development of Mormon Missionary Work, ed. Reid L. Nielson y Fred E. Woods (Religious Studies Center, Brigham Young University,; Deseret Book, 2012), 62. Para un breve análisis de varios de los primeros conversos que obtuvieron un testimonio de la lectura del Libro de Mormón, véase en general las páginas 45–63.
• 10. Para más información sobre cómo el Libro de Mormón cumple este propósito, véase Central de las Escrituras, “¿Cómo cumple el Libro de Mormón los propósitos declarados en la portada? (Portada del Libro de Mormón)”, KnoWhy 706 (enero 11, 2024).
• 11. Livingstone y Richard E. Bennett, “‘Remember the New Covenant”, 61.
• 12. Ezra Taft Benson, “Flooding the Earth with the Book of Mormon”, Conferencia general, octubre de 1988.
• 13. Como se informa en Sarah Jane Weaver, “President Nelson teach missionaries in Brazil an effective way to talk about the Book of Mormon”, Church News (30 de agosto de 2019).
• 14. D. Todd Christofferson, “Compartir el mensaje de la Restauración y de la Resurrección”, Conferencia General de abril de 2020.
• 15. Jason Swensen, “The Book of Mormon Remains a Missionary’s Most Precious Tool, Elder Christofferson Teaches”, Church News, junio 24, 2019 y Levi Fuaga, “The Book of Mormon Is ‘the Ultimate Tool’ for Missionaries, says Elder Christofferson”, Church News, January 19, 2023.
• 16. Joseph B. Wirthlin, “The Book of Mormon: The Heart of Missionary Proselyting”, Ensign, September 2002. El élder Wirthlin continuó: "La conversión a este libro inspirado es conversión al evangelio de Jesucristo, porque contiene la plenitud del evangelio de Jesucristo", y testificó "del llamado divino y profético del profeta José Smith". Es la evidencia divina de la veracidad del llamado de José Smith. O todo esto es verdad, o no lo es". Sarah Jane Weaver, “Book of Mormon Is the Most Effective Conversion Tool, Say Elder and Sister Holland”, Church News (julio 3, 2018). Bruce R. McConkie, en Conference Report, April 1961, 38.
• 17. “Letter to James Arlington Bennet, 13 November 1843[b]”, pág. 1[b], The Joseph Smith Papers. En cuanto a la cifra de ochocientos millones, que también se encuentra en un artículo del Times and Seasons de la misma época, los editores de The Joseph Smith Papers Project señalan que puede haber sido la "estimación de la población mundial en ese momento. Durante la década de 1840, la población mundial era probablemente de entre 954 millones y 1.200 millones de personas". “Times and Seasons, 15 October 1842”, pág. 955, The Joseph Smith Papers, nota 70. En otras palabras, el Libro de Mormón tiene la capacidad de cambiar el mundo entero.
• 18. Véase Central de las Escrituras, “¿Por qué era necesaria una restauración? (Doctrina y Convenios 1:15–16)”, KnoWhy 770 (diciembre 31, 2024); Central de las Escrituras, “¿Por qué Dios llamó a su Iglesia 'la única iglesia verdadera y viviente'? (DyC 1:30)”, KnoWhy 771 (enero 7, 2025).