El conocimiento

Mientras que el Nuevo Testamento registra el servicio y las enseñanzas sagradas de Jesucristo durante Su ministerio mortal y proporciona unos pocos párrafos sobre Sus apariciones después de la resurrección, el relato bíblico más claro y extenso del ministerio de Jesús después de Su resurrección se encuentra en el Libro de Mormón. A lo largo de 3 Nefi 11–28, las enseñanzas de Jesús presentan profundas compilaciones de verdades e ideas que reflejan Sus enseñanzas y se encuentran en las Escrituras, incluido lo que enseñó durante Su ministerio terrenal. Estas verdades sagradas fueron entregadas "poco después de la ascensión de Cristo al cielo" como se registra en Hechos 1:9–11 y, por lo tanto, representarían enseñanzas clave entregadas muy cerca de su ministerio terrenal, sobre lo que más deseaba que Su nueva Iglesia supiera y practicara ahora que había cumplido Su misión mortal (3 Nefi 10:18).

Sorprendentemente, muchos aspectos del ministerio de Jesús en el Libro de Mormón reflejan las enseñanzas atribuidas al Jesús resucitado en la literatura cristiana primitiva fuera del Nuevo Testamento, gran parte de la cual no se conoció hasta mucho después de que se publicó el Libro de Mormón en 1830. El erudito Santo de los Últimos Días, Hugh Nibley, fue uno de los primeros en examinar seriamente lo que él llamó la literatura de cuarenta días y cómo puede ser leída y entendida por los lectores y eruditos modernos como un reflejo coherente de las enseñanzas históricas del Jesucristo resucitado1. Estos textos se llamaban así por su interés en lo que se podría haber enseñado cuando Jesús, como registró Lucas, "apareciéndoseles durante cuarenta días y hablándoles del reino de Dios" (Hechos 1:3). Afirman ofrecer enseñanzas impartidas por el Jesús resucitado antes de Su ascensión al cielo. La mayoría de estos textos generalmente discuten la apostasía, las ordenanzas sagradas, la salvación para los muertos y la resurrección2.

Nibley observó: “Si comparamos [la literatura de cuarenta días] con el largo relato de [el sumo sacerdote] Nefi, este último ocupa su lugar en la biblioteca apocalíptica de buena fe con tanta facilidad y naturalidad”3. Además, Nibley argumentó que "sin el título, a cualquier erudito le resultaría difícil ... detectar el origen irregular [del Libro de Mormón]" de haber venido de fuera de ese corpus de primeros cristianos4. De hecho, los mismos cuatro temas que Nibley identificó en la literatura de cuarenta días están presentes en 3 Nefi 11–28, y tienen fuertes paralelismos con numerosos textos del cristianismo primitivo en varias lenguas antiguas. Nibley comparó especialmente el relato de 3 Nefi con un texto antiguo llamado el Evangelio copto de los Doce Apóstoles, descubierto por primera vez en 1904, pero sus hallazgos son típicos de todo el género5. Considere los cuatro temas siguientes.

1. Profecías de la Apostasía

Tanto la literatura de cuarenta días del Viejo Mundo como el Libro de Mormón, incluyen profecías de una apostasía venidera. En ambos casos, como lo expresó Nibley, "el alegre mensaje de la resurrección y la gloriosa unificación de los santos se entristece, amortiguado por la declaración directa de que la iglesia solo ha de sobrevivir por un tiempo limitado"6. Esto es evidente en ciertos pasajes del Nuevo Testamento, pero es aún más explícito en otros textos cristianos primitivos, como La Epístola de los Apóstoles7. En ese texto, los apóstoles relataron cómo el Señor les dijo que "las tinieblas, la sequía y la persecución de los que creen en mí y de los elegidos" ciertamente vendrían. Esto sucedería junto con la llegada de "algunos que creen en mi nombre y, (sin embargo), siguen el mal y enseñan vanas enseñanzas", que alejarían a muchos por las riquezas del mundo8. Otro texto primitivo, conocido como El Testamento de Nuestro Señor, describe de manera similar cómo los pastores malvados se levantarán en las congregaciones cristianas para llevar al pueblo por mal camino9.

Esto se refleja estrechamente en la declaración del Señor a los doce discípulos nefitas en el Nuevo Mundo:

"Me aflijo por motivo de los de la cuarta generación a partir de esta, porque serán llevados cautivos por él, así como lo fue el hijo de perdición; porque me venderán por plata y por oro, y por aquello que la polilla corrompe, y que los ladrones minan y hurtan. Y en aquel día los visitaré, sí, haciendo volver sus obras sobre sus propias cabezas" (3 Nefi 27:32).

Desafortunadamente, "en ambos hemisferios, la gente de la iglesia estaba muy dispuesta a olvidar aquellas inquietantes profecías" a medida que pasaba el tiempo10.

2. Cumplimiento de las Ordenanzas Sagradas y la necesidad de Secreto

En segundo lugar, la literatura de cuarenta días y 3 Nefi describen el cumplimiento requerido de las ordenanzas sagradas11. Estas ordenanzas podrían incluir la recepción de vestiduras sagradas; El Segundo Libro de Jeu menciona que Cristo "hizo que todos los discípulos se vistieran con vestiduras de lino"12. De manera similar, se observa que Jesús vestía vestiduras extremadamente blancas, y anima a los nefitas a "v[estir] [s]us ropas de hermosura", en una cita de Isaías (3 Nefi 19:25; 20:36). En el Evangelio copto de los Doce Apóstoles, se observa que Jesús compartió una comida sagrada con los apóstoles y nuevamente administró la santa cena, tal como lo hace con los discípulos nefitas (véase 3 Nefi 18:1–11). Ambos textos también mencionan las santas visiones de los cielos que se les dieron a ciertos discípulos13.

Estos textos también incluyen enseñanzas sagradas que no se podían compartir abiertamente. Mormón registró, por ejemplo, que muchos nefitas "vieron y oyeron cosas indecibles, que no es lícito escribir" (3 Nefi 26:18, véase también el versículo 16). En otros casos, el registro nefita simplemente dice: "[N]o hay lengua que pueda hablar, ni hombre alguno que pueda escribir, ni corazón de hombre que pueda concebir tan grandes y maravillosas cosas como las que vimos y oímos a Jesús hablar" (3 Nefi 17:17). La necesidad de que algunas enseñanzas se limiten solo a los iniciados también fue observada por los Padres de la Iglesia en el Viejo Mundo, como se ve en los escritos de origen en Contra Celsus14.

3. El descenso de Jesús al mundo de los muertos

En tercer lugar, en muchos de los relatos del ministerio de cuarenta días, Jesús enseña a sus apóstoles sobre su descenso a los reinos de los muertos. Esto a menudo se llama el kerigma, o "la predicación", en estos textos porque relatan cómo Jesús informó a los muertos sobre cómo podían recibir el sello del bautismo y otras ordenanzas a pesar de que habían muerto15. Como resumió Nibley, "Él lleva el kerigma a todos, y aquellos que lo aceptan lo siguen desde las profundidades hacia la luz, reciben el bautismo y, por lo tanto, suben gradualmente a los reinos de gloria"16.

Si bien la mención del descenso de Jesús a los espíritus en el Seol, o el mundo de los muertos, está ausente del Libro de Mormón, Hugh Nibley ha observado que un tipo del mismo descenso y kerigma se encuentra en el Libro de Mormón que es "excepcionalmente glorioso". Según Nibley: "En el Libro de Mormón, las huestes que se sientan en la oscuridad son los propios nefitas", y el descenso de Jesús del cielo al templo en Abundancia refleja Su descenso al Seol17. En ambos textos, Jesús desciende en gloria, predica a la parte más justa del pueblo, discute la necesidad del bautismo y predica la doctrina que todos deben conocer para que puedan ascender con Él al reino de Su Padre.

4. Explicación de la resurrección de los muertos

En cuarto lugar, Jesús enseñó a los apóstoles sobre la resurrección de los muertos en "una serie de apariciones reales continuando la tutela y supervisión personal de los 40 días" Además, Jesús prometió hacer apariciones adicionales a sus apóstoles a medida que avanzaban en su ministerio, y muchos de los actos apócrifos de los apóstoles individuales retratan a Jesús como activo en su ministerio también18. Así como Jesús continuó apareciéndose a Sus apóstoles, también continuó apareciéndose a Sus doce discípulos nefitas después de prepararlos para sus ministerios individuales (véase 3 Nefi 27–28).

El porqué

Muchos de los textos sobre el ministerio de cuarenta días de Jesucristo no estuvieron disponibles hasta mucho después de que se publicó el Libro de Mormón. El Evangelio copto de los Doce Apóstoles al que se refiere Nibley, por ejemplo, no se publicó hasta 1904. Del mismo modo, La Epístola de los Apóstoles fue descubierta por primera vez en 1895. Tampoco hay evidencia de que José Smith tuviera acceso a ninguna literatura apócrifa del Nuevo Testamento mientras traducía el Libro de Mormón. Incluso si lo hubiera hecho, habría sido difícil combinar todos los detalles pertinentes en una narrativa coherente que no plagiara ningún texto conocido sin dejar de contener detalles que habrían sido familiares para una audiencia antigua.

Que el Libro de Mormón contenga una descripción del ministerio posterior a la resurrección de Cristo que se parezca tanto y complemente lo que los cristianos antiguos dijeron sobre este ministerio, ofrece más evidencia de las explicaciones inquebrantables de José Smith con respecto a su origen. Estas similitudes han llevado correctamente a Hugh Nibley a concluir que estos escritos en 3 Nefi "pertenecen al estrato más antiguo de la escritura cristiana"19.

Además, Nibley observó que 3 Nefi "procede donde los eruditos y poetas religiosos han temido pisar" con respecto al ministerio de Cristo posterior a la resurrección. Esto ha llevado a algunos críticos en años pasados a explicar 3 Nefi "como un ejemplo de la imprudencia de José Smith, un argumento desesperado. La otra explicación, que estaba traduciendo un documento auténtico, merece una audiencia justa"20. De hecho, el Libro de Mormón "anota muchos puntos" a medida que pasa el tiempo y a medida que los nuevos hallazgos continúan reivindicando a los profetas21.

• 1. Véase Hugh Nibley, “Evangelium Quadraginta Dierum: The Forty-Day Mission of Christ—The Forgotten Heritage”, en Mormonism and Early Christianity (Foundation for Ancient Research and Mormon Studies [FARMS]; Deseret Book, 1987), 10–44. El artículo fundamental de Nibley se publicó por primera vez en Vigilae Christianae 20 (1966): 1–24, una prestigiosa revista académica publicada en Países Bajos. Para otros tratamientos importantes y convenientes de la literatura de cuarenta días después de Nibley, véase John Gee, “Jesus Christ: Forty-Day Ministry and Other Post-Resurrection Appearances of Jesus Christ”, en Encyclopedia of Mormonism, 4 vols., ed. Daniel H. Ludlow (Macmillan, 1992), 2:734–736; S. Kent Brown y C. Wilfred Griggs, “The Postresurrection Ministry”, en Studies in Scripture: Acts to Revelation, vol. 6 de 8, ed. Robert L. Millet (Deseret Book, 1987), 12–23.
• 2. Un resumen de esto se puede encontrar en Central de las Escrituras, “¿Qué enseñó Jesús a sus apóstoles durante cuarenta días? (Hechos 1:3)”, KnoWhy 678 (julio 7, 2023).
• 3. Hugh Nibley, “Christ Among the Ruins”, en The Prophetic Book of Mormon (FARMS; Deseret Book, 1989), 408–409.
• 4.Nibley, “Christ Among the Ruins”, 409.
• 5. Para las comparaciones paralelas de Nibley entre 3 Nefi y el Evangelio copto de los Doce Apóstoles, véase Nibley, “Christ Among the Ruins”, 416–428. Este texto no debe confundirse con el Evangelio siríaco de los Doce Apóstoles descubierto en 1899, que ofrece otro relato del ministerio de cuarenta días que también se compara bien con el Libro de Mormón en algunos de los puntos discutidos en este artículo.
• 6. Nibley, “Christ Among the Ruins”, 409.
• 7. Para una discusión sobre las profecías de apostasía del Nuevo Testamento, véase Central de las Escrituras, “¿Qué enseña el Nuevo Testamento sobre la Gran Apostasía? (2 Tesalonicenses 2:3)”, KnoWhy 695 (noviembre 3, 2023).
• 8. Epistle of the Apostles 17, en J. K. Elliott, The Apocryphal New Testament (Oxford University Press, 1993), 579–580.
• 9. Según el Testamento de Nuestro Señor 8, Jesús enseñó que "en las asambleas, y en las naciones, y en las iglesias, se levantarán muchos tumultos, porque se levantarán malos pastores ... amantes de las ganancias, amantes del dinero", y culpables de toda clase de pecados que llevarán a las naciones a la incredulidad. En James Cooper y Arthur John Maclean, trad., The Testament of Our Lord: Translated into English from the Syriac with Introduction and Notes (T&T Clark, 1902), 55.
• 10. Nibley, “Christ Among the Ruins”, 410. Estas enseñanzas eran conocidas por los Padres Apostólicos y de la Iglesia en el Viejo Mundo tanto por el Nuevo Testamento como por fuentes extracanónicas. Segundo Clemente 5:2–4 incluye un dicho de Jesús que no se encuentra en el Nuevo Testamento que describe un momento en que los lobos habrían matado a los corderos de la iglesia. Otras declaraciones en 1 Clemente describen cómo los apóstoles también serán perseguidos antes de la apostasía. Véase 1 Clemente 1, 3–6, 45–47, 57; véase también la Didaché 16, que es un documento del primer siglo que pretende presentar las enseñanzas de los apóstoles a los gentiles, terminando en una serie de ayes y advertencias de la apostasía venidera, no muy diferente del final de 3 Nefi con advertencias para la futura iglesia en un llamado a permanecer en el camino del convenio. Véase Central de las Escrituras, “¿Por qué Mormón terminaría 3 Nefi con una advertencia tan seria? (3 Nefi 29:5)”, KnoWhy 224 (octubre 11, 2017).
• 11. Véase Nibley, “Evangelium Quadraginta Dierum”, 14, 16–17; Brown y Griggs, “The Postresurrection Ministry”, 19–21; Gee, “Forty-Day Ministry”, 2:735.
• 12. Second Book of Jeu 45, en Carl Schmidt, ed., The Books of Jeu and the Untitled Text in the Bruce Codex, trans. Violet Macdermot (Brill, 1978), 106. En los capítulos 45–48 de este texto se hace mención repetida de las vestiduras sagradas.
• 13. Véase Nibley, “Christ Among the Ruins”, 425–428 para una comparación paralela de estos dos textos.
• 14. Origin, Contra Celsus 6.6, en The Ante-Nicene Fathers: Translations of the Writings of the Fathers down to A.D. 325, ed. Alexander Roberts y James Donaldson, vol. 4 (Eerdmans, 1885), 577–578, identificaron cómo los apóstoles sabían y habían sido enseñados "qué cosas se debían poner por escrito, y cómo se debía hacer esto, y lo que de ninguna manera se debía escribir a la multitud, y lo que se debía expresar con palabras, y lo que no se debía transmitir".
• 15. Véase Nibley, “Evangelium Quadraginta Dierum”, 15–17; Nibley, “Christ Among the Ruins”, 412–413, 428–431; Gee, “Forty-Day Ministry”, 2:735. Para la antigua práctica de los bautismos por los muertos, véase Central de las Escrituras, “¿Cuál es el propósito del bautismo por los muertos? (1 Corintios 15:29)”, KnoWhy 687 (septiembre 12, 2023). Para las antiguas creencias cristianas con respecto a Cristo predicando a los muertos, véase Central de las Escrituras, “¿Por qué Jesús predicó a los muertos? (1 Pedro 4:6)”, KnoWhy 700 (noviembre 29, 2023).
• 16. Nibley, “Evangelium Quadraginta Dierum”, 16. Esto se ve, por ejemplo, en La Epístola de los Apóstoles 27: "Por eso he descendido y he hablado con Abraham, Isaac y Jacob, a vuestros padres los profetas, y les he traído noticias para que vengan del resto que está abajo en el cielo, y les he dado la diestra del bautismo de vida y perdón". Tenga en cuenta que la recensión copta comienza diciendo: "Por eso he descendido al lugar de Lázaro", aludiendo a Lucas 16:23 como un nombre para el Seol, o el mundo de los espíritus. En Elliot, Apocryphal New Testament, 573.
• 17. Nibley, “Christ Among the Ruins”, 412–413.
• 18. Nibley, “Evangelium Quadraginta Dierum”, 17–18. Algunos de estos actos apócrifos incluyen Los Hechos de Pedro y los Doce Apóstoles; Hechos de Tomás; Hechos de Juan; Predicación de Simón, el Hijo de Cleofás; Hechos de los Santos Andrés y Bartolomé entre los partos; y Predicación de Santiago el Justo.
• 19. Nibley, “Christ Among the Ruins”, 416.
• 20. Nibley, “Christ Among the Ruins”, 431.
• 21. Nibley, “Christ Among the Ruins”, 430.