El conocimiento

En diciembre de 1830, el Señor llamó por primera vez a los santos a "congregarse en Ohio", un estado del medio oeste de los Estados Unidos de América (DyC 37:3). Hasta ese momento, la Iglesia estaba organizada principalmente en tres ramas en Fayette, Manchester y Colesville, Nueva York, y el llamado a trasladarse a nuevas tierras fue un testimonio de la fe de los primeros santos. Muchos de los santos navegaron hacia el oeste a través del lago Erie y llegaron a Fairport Harbor, Ohio. Allí, se establecieron en un pueblo cercano llamado Kirtland, que se había organizado formalmente en 18181. Aunque el pueblo era pequeño en ese momento, pronto se convertiría en uno de los lugares más importantes en la historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

El noroeste de Ohio, especialmente el área alrededor de Kirtland, ya era el hogar de muchos cristianos restauracionistas como las congregaciones de Alexander Campbell y uno de sus protegidos, Sidney Rigdon2. Estos cristianos "buscaban la restauración de la iglesia primitiva del cristianismo del Nuevo Testamento" buscando lo que se podía establecer firmemente a través de la Biblia3. Muchas de estas personas habían sido preparadas para el Evangelio restaurado y, en el otoño de 1830, muchos lo aceptaron al escuchar a Oliver Cowdery, Parley P. Pratt, Peter Whitmer hijo y Ziba Peterson predicar sobre el Libro de Mormón y la restauración del Evangelio en Kirtland y Mentor, Ohio, donde se encontraba la congregación de Sidney Rigdon.

Después de solo cuatro semanas, los misioneros ya habían bautizado por lo menos a 130 personas y establecido una rama en Kirtland4. Muchos de esos primeros conversos incluían a futuros líderes de la Iglesia como Sidney Rigdon y Frederick G. Williams, miembros de la Primera Presidencia, y los Apóstoles Orson Hyde, Luke S. Johnson, Lyman E. Johnson y Lyman Wight5 . Además, los miembros del primer obispado se convirtieron en Ohio, al igual que el futuro profeta Lorenzo Snow6. Una vez que José y Emma llegaron a Ohio, se convirtió en la sede de la Iglesia entre 1831 y 1838. Como resultado, muchos acontecimientos doctrinales importantes ocurrieron en Ohio que moldearon profundamente a la Iglesia más allá de la obra misional que había ocurrido en el área.

Muchos de estos acontecimientos comenzaron poco después de que José y Emma se establecieran en la granja de los Morley, en el norte de Kirtland. Isaac y Lucy Morley eran miembros fieles que anteriormente habían intentado dirigir una pequeña comunidad que tuviera todas las cosas en común, como vivían muchos de los primeros cristianos según el Nuevo Testamento (Hechos 4:32). Aunque este intento no tuvo éxito por mucho tiempo, preparó a muchos de los miembros para la ley de consagración que se revelaría. En la granja de Morley se celebraron varias de las primeras conferencias de la Iglesia, incluida la conferencia de junio de 1831, en la que se ordenaron sumos sacerdotes por primera vez en esta dispensación7. Isaac Morley finalmente vendió su granja por mandato del Señor para ayudar a proporcionar fondos para los santos que viajaban a Misuri8.

Después de que se vendió la granja Morley, José y Emma se trasladaron al sur de Kirtland, a Hiram, Ohio, a petición de John y Elsa Johnson. Damon Bahr y Thomas Aardema observaron: "El tiempo que José y Emma vivieron en la casa de los Johnson fue un período de guía y dirección divinas. Durante el año que permanecieron en la granja Johnson, José recibió dieciséis secciones de Doctrina y Convenios, recibió cinco revelaciones adicionales y completó aproximadamente la mitad de la traducción inspirada de la Biblia"9. Una de las revelaciones más importantes dadas en ese tiempo fue Doctrina y Convenios 76, que reveló muchas verdades importantes sobre el plan de salvación. José y Emma también enfrentaron una intensa persecución allí, y es en este lugar donde José y Sidney Rigdon fueron emplumados y casi asesinados en el proceso10.

Para escapar de más persecución, en septiembre de 1832 José y Emma se mudaron de nuevo a Kirtland y vivieron en la tienda de Newel K. Whitney. Newel K. Whitney y su esposa Elizabeth Ann fueron de los primeros en recibir al Profeta en Kirtland y en su casa en 1831. Antes de que José y Emma se mudaran a Kirtland, los Whitney también habían estado trabajando para convertir el segundo piso de su tienda en un apartamento para José y Emma11. Según Bahr y Aardema, mientras vivió allí, "José recibió muchas revelaciones y dieciséis secciones de Doctrina y Convenios, ... también completó la revisión inspirada de la Biblia12. En la tienda de los Whitney, José también organizó la Escuela de los Profetas, durante la cual ocurrieron muchos acontecimientos significativos, incluyendo la organización de la Primera Presidencia en marzo de 1833. En este evento, tanto Dios el Padre como Su Hijo Jesucristo fueron vistos por los miembros de la escuela13.

Tres años después, el Templo de Kirtland fue terminado y dedicado. Fue el primer templo de esta dispensación. El Señor le había dicho previamente a José: "[F]ue por lo que os di el mandamiento de trasladaros a Ohio; y allí os daré mi ley, y allí seréis investidos con poder de lo alto" (Doctrina y Convenios 38:32). Rápidamente se hizo evidente que esta investidura de poder solo podía darse en un templo; el Señor expresaría más tarde: "[O]s mandé edificar una casa, en la cual me propongo investir con poder de lo alto a los que he escogido" (Doctrina y Convenios 95:8).

En enero de 1833 el Señor mandó que se construyera el templo y en junio de ese año volvió a recalcar el mandamiento de construir el templo (véase Doctrina y Convenios 88:119-136; 95:1-17). El templo se terminó con gran sacrificio para los santos. A partir de enero de 1836, se efectuaron ordenanzas de lavamientos y unciones, preparando a los santos para recibir la investidura de poder que se les había prometido y fortaleciéndolos para salir a predicar el Evangelio a todo el mundo14. Luego se dedicó el templo el 27 de marzo de 1836. Apenas una semana después, el 3 de abril de 1836 (que era el Domingo de Pascua), el Señor Jesucristo se apareció a José Smith y a Oliver Cowdery, aceptando el templo y el arduo trabajo de los santos. Moisés, Elías y Elías el profeta, también aparecieron, restaurando importantes llaves del sacerdocio a José y a Oliver15. En muchos sentidos, el Templo de Kirtland se erige como un firme testimonio de la importante obra que el Señor ha llevado a cabo en esta dispensación y de la Restauración en curso.

El porqué

Cuando José recibió por primera vez la instrucción de que los santos se reunieran en Ohio, probablemente no se dio cuenta de lo importante que sería Ohio para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días o para el mundo entero. En Kirtland, el poder divino y las manifestaciones fueron dadas en abundancia a muchos miembros de la Iglesia. Algunos de los líderes más importantes de la Iglesia se convirtieron en Kirtland, y aquellos que permanecieron fieles al Señor a través de las tribulaciones que enfrentaron dirigirían a la Iglesia en los años venideros.

En Kirtland se produjeron importantes desarrollos doctrinales, incluida la recepción de muchas escrituras nuevas16. Karl Ricks Anderson observó que mientras vivió en Ohio, José "recibió ochenta y cuatro revelaciones distintas. Sesenta y cinco de estas revelaciones aparecen en Doctrina y Convenios y representan casi la mitad de este volumen de escrituras"17. La traducción inspirada de la Biblia por José se hizo casi en su totalidad en Ohio, al igual que la traducción del Libro de Abraham18. Además, la primera edición de Doctrina y Convenios se imprimiría en 1835 y una segunda edición del Libro de Mormón se imprimiría en 1837 mientras los santos vivían en Kirtland. De esta manera, la promesa de que el Señor «os daría mi ley» se cumplió abundantemente por medio de este derramamiento de revelación (Doctrina y Convenios 38:32).

En esta dispensación, el primer templo del Señor también se construyó en Kirtland, dando a los santos una dote divina de poder que los ayudaría a través de la persecución que enfrentarían mientras estuvieran en Misuri y los fortalecería para predicar el evangelio en todas partes del mundo. No se puede subestimar la importancia de Kirtland, ya que proporcionó a los santos un lugar importante para adorar al Señor y seguir Sus mandamientos en relativa paz durante un tiempo. Al observar la importancia de Kirtland, Anderson señaló:

Más palabras de Cristo en primera persona han llegado al mundo desde Kirtland que desde cualquier otro lugar en la historia. Por medio de Su voz directa de revelación, Cristo enseñó exhaustivamente al mundo acerca de Sí mismo, Su misión de expiación y los mundos premortal y postmortal. Él estructuró Su Iglesia en Kirtland y llamó a sus líderes por revelación personal. Les enseñó tanto en visión como a través del Espíritu. Ordenó a Sus santos pobres que construyeran Su primer templo en dos mil años... En Kirtland los mismos cielos tronaron muchos testigos adicionales de las visiones y la voz de Cristo. Envió ángeles, coros celestiales y mensajeros divinos... con llaves y autoridad19.

Además, mientras estaba en Kirtland, José profetizó: "Es solo un pequeño puñado del Sacerdocio lo que ven aquí esta noche, pero esta Iglesia llenará América del Norte y del Sur; llenará el mundo"20. Gracias a la importante obra que el Señor ha realizado en Kirtland, esta profecía continúa cumpliéndose a medida que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días lleva las bendiciones del Evangelio restaurado a todas las personas.