¿Por qué es importante la voz característica de Alma, hijo?

El conocimiento

El Libro de Mormón fue compendiado principalmente por Mormón, pero también incluye las voces de otros 148 autores y personas citadas, como Nefi y Alma, hijo1. La de Alma es la tercera voz más escuchada en el Libro de Mormón, después de Mormón y Nefi, con 20.051 palabras y el 7.5 por ciento del texto total2. Las palabras de Alma se conservan como citas directas de Mormón, principalmente en sermones y en bendiciones o consejos a los hijos de Alma3. El lenguaje único de Alma transmite doctrinas importantes y testimonios personales.

Varios estudios estilométricos han confirmado que, en efecto, la voz de Alma tiene un estilo distintivo de los de muchos otros autores antiguos que contribuyeron al Libro de Mormón4. Así pues, un estudio de la voz de Alma puede enseñar a los lectores más sobre el propio Alma y revelar el rico trasfondo verbal que subyace a sus profundas enseñanzas5. Como señaló John Hilton III, "en última instancia, el poder de identificar la voz distintiva [de un profeta]" se encuentra en el "retrato verbal de [cada] profeta fiel"6.

La tendencia de Alma a utilizar palabras aparentemente insignificantes puede poner de relieve sus singulares patrones de expresión7. Alma utiliza sí y ahora una cantidad desproporcionada en comparación con otras voces. Proporcionalmente usa ahora más que cualquier otra voz del Libro de Mormón (usándolo más de tres veces más que Lehi, Nefi y Moroni), y también usa sí más que todas excepto tres de las voces menores8. Alma a menudo utiliza ahora junto con preguntas de aplicación para inducir a sus oyentes a reflexionar y responder personalmente a cada pregunta de inmediato, ya que Alma sabía claramente la importancia de la acción oportuna. Aunque el uso enfático de Alma de sí y ahora puede estar específicamente adaptado a los sermones, la frecuencia de estas palabras en los sermones de Alma es desproporcionadamente más alta que en cualquier otro sermón en el Libro de Mormón, "por lo que es muy poco probable que el uso frecuente de Alma de estas palabras ocurra por casualidad"9.

Alma también utiliza muchas palabras y frases de significado teológico que nos enseñan aún más acerca de él. Tales palabras y frases tópicas están más sujetas a las circunstancias y son menos cruciales para identificar un patrón de habla único; sin embargo, revelan los pensamientos y valores de un individuo. La omisión también puede ser instructiva. Alma utiliza la palabra "convenio" solo una vez (en Alma 7:15), a pesar de que se utiliza más de ciento cincuenta veces por muchos otros en el Libro de Mormón10. Tal vez esto se debió a que la mayoría de las personas en las audiencias de Alma ya estaban bajo convenio. Lo que necesitaban, como Alma sabía bien, era arrepentirse, y por eso utilizó las palabras arrepentirse o arrepentimiento unas cincuenta veces.

Algunas de las palabras significativas de Alma incluyen estado (que usó veinticuatro veces), alma (sesenta veces), plan (veinte veces) y resurrección (treinta y cuatro veces), a menudo en el contexto de enseñanzas sobre la vida después de la muerte11. Alma también utiliza al menos veinte nombres o títulos diferentes para Jesucristo, tres de los cuales se encuentran únicamente en sus escritos o discursos en el Libro de Mormón12.

Alma utiliza la palabra alma con más frecuencia y más veces en total que cualquier otro orador, apareciendo en cada mensaje principal, pero especialmente en Alma 40. Él lo usa de alguna manera única; otros cinco autores del Libro de Mormón hablan del bienestar de las almas, y Nefi frecuentemente habla de su alma deleitándose, pero Alma nunca lo hace. Más bien, Alma habla únicamente de las almas ya sea como atormentadas o consoladas. Alma frecuentemente usa alma en conexión con cuerpos físicos, resurrección, y la vida después de la muerte13. En los pasajes que discuten la resurrección, Alma favorece la palabra alma mientras que Jacob utiliza el espíritu, mostrando una preferencia distinta.

Alma utiliza la palabra resurrección treinta y cuatro veces, más que cualquier otro autor del Libro de Mormón, y treinta de ellos están dirigidos a Coriantón. Solo Abinadí utiliza la palabra resurrección proporcionalmente más, pero Hilton sugiere que el uso frecuente de Abinadí de la resurrección puede haber sido transmitido a Alma, hijo a través de Alma, padre14. Aunque las muestras limitadas son a menudo poco representativas, sabemos que Alma mismo había sufrido una experiencia cercana a la muerte y había reflexionado profundamente sobre la resurrección. Habiendo recibido revelación sobre la realidad de la vida después de la mortalidad, Alma pudo hablarle a Coriantón sobre ello sin vacilación: "Pero te manifiesto una cosa que he preguntado diligentemente a Dios para saber concerniente a la resurrección" (Alma 40:3).

Alma utiliza plan en términos del plan de Dios más que cualquier otra persona en el Libro de Mormón. Solo Amulek, su converso y compañero de predicación, lo utiliza proporcionalmente más15. Amulek utiliza cinco de los nueve términos del Libro de Mormón para el plan de Dios, aunque Alma acuña tres descriptores únicas al instruir a Coriantón: plan de la restauración, plan de felicidad y plan de misericordia16. Las enseñanzas estrictas de Alma sobre el juicio final y el sufrimiento de Cristo pueden haber parecido especialmente severas a sus contemporáneos Nehoritas, que creían en la salvación incondicional, sin moralidad absoluta, y sin vida después de la muerte17. Sin embargo, Alma hizo hincapié en lo que realmente era el plan de Dios con las palabras que utilizó para describir el plan: misericordia, felicidad, restauración, salvación y redención.

Philip Allred señala que Alma utiliza la palabra estado para reformular otros conceptos, especialmente cuando se discuten las condiciones abstractas de la otra vida. Sin embargo, Alma también utiliza la palabra más que otros autores del Libro de Mormón cuando se discute el concepto de albedrío, lo que sugiere que su uso es único18.

Alma emplea una habilidad considerable al hablar, utilizando varias estrategias retóricas. Tal vez porque gran parte de su material fue entregado en discursos, Alma hace más preguntas retóricas en total que los otros autores y es segundo proporcionalmente solo a Abinadí19. Alma hace 102 preguntas, principalmente en Alma 5, y más a menudo utiliza las frases crees tú y podéis para hacer preguntas puntuales de aplicación20.

Alma era un líder bien informado, y sus enseñanzas insinúan un conocimiento de la cultura israelita, los festivales, el culto en el templo y la ley, algo que corrobora su vocabulario técnico21. De particular interés es el uso de Alma del quiasmo en Alma 36, Alma 41, y en otros lugares. Este dispositivo literario era de uso común en la composición literaria hebrea y utiliza estructuras simétricas para enfatizar similitudes, contrastes o puntos de inflexión consecuentes22. Los eruditos también han argumentado que los escritos de Alma muestran una sintonía con las tradiciones religiosas y la representación mesoamericana, así como una sensibilidad hacia la propia cultura nefita dividida23. Fue un pastor espiritual efectivo—de hecho, Pastor es un título para Cristo usado particularmente por Alma, el sumo sacerdote, siete veces24.

Los escritos de Alma claramente parecen haber sido influenciados por autores anteriores del Libro de Mormón. Como el principal registrador Nefita, Alma parece citar o parafrasear a Lehi, Benjamín, el ángel que lo corrigió, y otros, muy especialmente Abinadí25. Sus enseñanzas también tuvieron una poderosa influencia en su propia generación y en generaciones posteriores, y frases que dijo fueron adoptadas tanto por Ammón (el amigo íntimo de Alma en la tierra de Zarahemla) como por Samuel el Lamanita (un profeta posterior que habló desde los muros de Zarahemla)26. La inclusión por parte de Mormón de tantas de las enseñanzas de Alma atestigua no solo el poder espiritual de los mensajes de Alma, sino también el alcance del "diligente y detallado registro" de Alma27.

El porqué

La voz única de Alma fue moldeada por el turbulento pasado personal del profeta y su sorprendente redención. Se decía de él que era "un hombre de muchas palabras" antes de su conversión, una habilidad que utilizó inicialmente para adular, pero más tarde para enseñar al pueblo (Mosíah 27:8, 32). Su conciencia cultural y su hábil retórica, que antes se utilizaban para destruir la Iglesia de Dios, se emplearon después para edificarla.

El pasado de Alma también ayuda a explicar algunas de sus frases y temas repetidos con frecuencia. Al igual que el apóstol Juan, Alma hace mención particular de la importancia de nacer de nuevo a través de Dios28. Alma enseña que nacer de nuevo es un proceso espiritual esencial en la preparación para la otra vida.

Otro de los temas específicos de Alma es recordar el cautiverio ancestral y personal del pasado, algo que un ángel exhortó a Alma a hacer:

Ve, y recuerda la cautividad de tus padres en la tierra de Helam y en la tierra de Nefi; y recuerda cuán grandes cosas él ha hecho por ellos; pues estaban en servidumbre, y él los ha libertado29.

Alma reitera este consejo repetidamente a lo largo de su ministerio, al tiempo que afirma que se lo ha tomado a pecho:

[E]ntonces recuerdo lo que el Señor ha hecho por mí, sí, que ha oído mi oración; sí, entonces recuerdo su misericordioso brazo que extendió hacia mí. Sí, y me acuerdo también de la cautividad de mis padres; porque ciertamente sé que el Señor los libró de la servidumbre, y así estableció su iglesia30.

Ciertamente, puede resultar desagradable recordar las pruebas pasadas que nosotros o nuestros antepasados padecimos, ya fuera a causa de pecados o de circunstancias externas. Sin embargo, un nivel apropiado de recuerdo llena a las personas de gratitud por la liberación y evita que caigamos en errores similares. Moroni sugiere que recordar la misericordia de Dios en el pasado es parte de recibir un testimonio divino de la verdad del Libro de Mormón:

He aquí, quisiera exhortaros a que, cuando leáis estas cosas, si Dios juzga prudente que las leáis, recordéis cuán misericordioso ha sido el Señor con los hijos de los hombres, desde la creación de Adán hasta el tiempo en que recibáis estas cosas, y que lo meditéis en vuestros corazones31.

A nivel personal, las Escrituras exhortan a todos a equilibrar el recuerdo de nuestros errores con un enfoque optimista del futuro. Pedro sugiere que a menudo erramos porque olvidamos que fuimos "purifica[dos] de sus antiguos pecados", pero Pablo también recomienda "[olvidar] ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante" (2 Pedro 1:9; Filipenses 3:13). Los lectores pueden consolarse con el perdón de Alma y con las misericordias exhibidas en sus propias vidas. Esto puede entonces permitir que la gratitud sublime los alimente como lo hizo con Alma32.

• 1. John Hilton III, Voices in the Book of Mormon: Discovering Distinctive Witnesses of Jesus Christ (Salt Lake City, UT: Deseret Book; Provo, UT: Brigham Young University, Religious Studies Center, 2024), 14.
• 2. Esto es cierto solo si Jesucristo y el Señor son considerados oradores separados. Hilton, Voices in the Book of Mormon, 14.
• 3. Para consultar la lista de discursos y audiencias de Alma, véase John W. Welch y Greg Welch, “The Speeches of Alma”, en Charting the Book of Mormon (Provo, UT: FARMS, 1999), chart 60.
• 4. Para una revisión de los estudios estilométricos del Libro de Mormón, véase Evidence Central, “Book of Mormon Evidence: Stylometry,” Evidence #0272 (November 22, 2021); Central de las Escrituras, “¿Qué nos puede enseñar la estilometría acerca de la autoría del Libro de Mormón? (Jacob 4:4) ”, KnoWhy 389 (julio 5, 2018); Central de las Escrituras, “¿Es posible que un solo autor escribiera el Libro de Mormón? (2 Nefi 27:13)”, KnoWhy 399 (julio 25, 2018).
• 5. Para otro ejemplo, véase Central de las Escrituras, “¿Por qué es significativa la voz distintiva de Jacob? (Jacob 1:17)”, KnoWhy 725 (2 de abril de 2024).
• 6. Hilton, Voices in the Book of Mormon, 40.
• 7. Hilton, Voices in the Book of Mormon, 43–46.
• 8. Hilton se refiere a los quince oradores principales , cada uno de los cuales representa al menos el 1% de las palabras del Libro de Mormón, como oradores principales. Los otros 134 hablantes son hablantes de menor participación, y sus patrones de palabras son difíciles de analizar con seguridad debido al pequeño tamaño de la muestra. Hilton, Voices in the Book of Mormon, 14.
• 9. Hilton, Voices in the Book of Mormon, 44n3.
• 10. Welch y Welch, “Citations of the Word ‘Covenant’ in the Book of Mormon”, Charting the Book of Mormon, chart 57.
• 11. Hilton, Voices in the Book of Mormon, 46–56.
• 12. Los títulos son "un Hijo de Dios" (Alma 36:17), "Cristo Jesús" (Alma 5:44) y "buen pastor" (usado siete veces).
• 13. Hilton, Voices in the Book of Mormon, 47–51. Aunque Doctrina y Convenios 88:15 dice: "Y el espíritu y el cuerpo son el alma del hombre", Alma y otros autores del Libro de Mormón claramente lo usan indistintamente con espíritu como en Alma 40:23.
• 14. Hilton, Voices in the Book of Mormon, 54–56.
• 15. Hilton, Voices in the Book of Mormon, 51–54.
• 16. Central de las Escrituras, “¿Por qué hay tantos nombres diferentes para el Plan de Salvación en el Libro de Mormón? (Alma 42:5, 8, 13, 15) ”, KnoWhy 312 (febrero 14, 2018); Hilton, Voices in the Book of Mormon, 52–53.
• 17. Mosíah 26:2; Alma 1:4; 30:17–18; 41:1, 10.
• 18. Philip Allred, “Alma’s Use of State in the Book of Mormon: Evidence of Multiple Authorship”, Journal of Book of Mormon Studies 5, no. 1 (1996): 140–146; Hilton, Voices in the Book of Mormon, 46–47.
• 19. Hilton, Voices in the Book of Mormon, 58–62.
• 20. Central de las Escrituras, “¿Por qué Alma les preguntó a los miembros de la iglesia cincuenta preguntas interrogatorias? (Alma 5:14–15)”, KnoWhy 112 (mayo 18, 2017).
• 21. Central de las Escrituras, “¿Por qué Alma repitió el nombre del Señor diez veces mientras oraba? (Alma 31:26) ”, KnoWhy 139 (junio 19, 2017); Central del Libro de Mormón, “¿Por qué Alma quería hablar 'con la trompeta de Dios'? (Alma 29:1)”, KnoWhy 136 (junio 15, 2017); Central del Libro de Mormón, “¿Por qué enseñó Alma a sus oponentes sobre el templo? (Alma 12:30) ”, KnoWhy 119 (mayo 26, 2017); Central del Libro de Mormón, “¿Por qué Alma bendijo y agradeció a Dios después de comer? (Alma 8:22) ”, KnoWhy 115 (mayo 22, 2017); Central del Libro de Mormón, “¿Alma aconsejó a sus hijos durante la Pascua? (Alma 38:5) ”, KnoWhy 146 (junio 27, 2017); Central del Libro de Mormón, “¿Por qué la ciudad de Ammoníah fue destruida y desolada? (Alma 16:9–11) ”, KnoWhy 123 (mayo 31, 2017).
• 22. Noel B. Reynolds, “Rethinking Alma 36”, Interpreter: A Journal of Latter-day Saint Faith and Scholarship 34 (2020): 279–312; Welch and Welch, “Chiasmus in Alma 36,” en Charting the Book of Mormon, chart 132; Central de las Escrituras, “¿Por qué se convirtió Alma? (Alma 36:21) ”, KnoWhy 144 (junio 24, 2017); Central del Libro de Mormón, “¿Se usaron los quiasmos en la antigua América? (Alma 29:4) ”, KnoWhy 346 (abril 17, 2018); Central del Libro de Mormón, “¿Qué nos enseñan los Contrastes acerca de la Verdadera Conversión? (Mosíah 27:25)”, KnoWhy 562 (mayo 21, 2020).
• 23. Central de las Escrituras, “¿Por qué Alma enfrentó grandes desafíos políticos como juez superior? (Alma 2:1–5)”, KnoWhy 563 (mayo 26, 2020); Central del Libro de Mormón, “¿Por qué Alma respondió a la 'orden de Nehor' de la manera en que lo hizo en Ammoníah? (Alma 13:7)”, KnoWhy 566 (junio 16, 2020); Central del Libro de Mormón, “¿Por qué Alma habló sobre plantar una semilla en el corazón? (Alma 33:23)”, KnoWhy 569 (14 de julio de 2020); Central del Libro de Mormón, “¿Por qué preguntó Alma sobre tener la imagen de Dios grabada en el semblante? (Alma 5:19)”, KnoWhy 295 (abril 3, 2017); Central del Libro de Mormón, “¿Por qué Alma habló de Melquisedec? (Alma 13:14) ”, KnoWhy 120 (mayo 27, 2017).
• 24. El uso del término siete veces, todas en un sermón (Alma 7), puede haber tenido un significado religioso. Welch and Welch, “Names Used for Christ by Major Book of Mormon Authors”, en Charting the Book of Mormon, chart 44; Welch and Welch, “Names and Concepts Associated with Christ by Major Book of Mormon Authors”, en Charting the Book of Mormon, chart 45.
• 25. Hilton, Voices in the Book of Mormon, 115–117, 119, 153–157, 171–203; Central de las Escrituras, “¿Por qué Alma hizo referencia a las enseñanzas de Abinadí? (Alma 40:16)”, KnoWhy 571 (28 de julio de 2020); Central del Libro de Mormón, “¿Cómo usaron los profetas posteriores las enseñanzas del rey Benjamín? (Helamán 5:9)”, KnoWhy 728 (mayo 2, 2024); Matthew Scott Stenson, “‘According to the Spirit of Revelation and Prophecy’: Alma 's Prophetic Warning of Christ' s Coming to the Lehites (and Others)”, Interpreter: A Journal of Latter-day Saint Faith and Scholarship 55 (2023):128–137.
• 26. Hilton señala que el lenguaje similar de Alma y Ammón podría ser de la edición de Mormón. Hilton, Voices in the Book of Mormon, 124–125, 211–215.
• 27. Hilton, Voices in the Book of Mormon, 60.
• 28. Mosíah 27:24; Alma 5:14, 49; 7:14; compárese con Juan 3:3; 1 Juan 2:29; 3:9; 4:7; 5:18. Véase Central de las Escrituras, “¿Qué significa 'nacer de nuevo'?” (Mosíah 27:25) ”, KnoWhy 501 (marzo 7, 2019); S. S. Kent Brown, “Alma’s Conversion: Reminiscences in His Sermons”, en The Book of Mormon: Alma, The Testimony of the Word, ed. Monte S. Nyman y Charles D. Tate, Jr. (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1992), 141–156.
• 29. Mosíah 27:16; Hilton, Voices in the Book of Mormon, 56–58.
• 30. Alma 29:10–11; véase Alma 5: 5–6; 29: 10–12; 36:2, 29; Central del Libro de Mormón, “Lo que el éxodo nos enseña sobre la expiación (Alma 36:28)”, KnoWhy 419 (septiembre 3, 2018).
• 31. Moroni 10:3; Central del Libro de Mormón, “¿Cómo Dios manifestará la verdad del Libro de Mormón? (Moroni 10:4)”, KnoWhy 254 (diciembre 16, 2016); Central del Libro de Mormón, “¿Por qué Moroni nos pidió en tres diferentes ocasiones que oráramos acerca del Libro de Mormón? (Moroni 10:4–5) ”, KnoWhy 359 (mayo 9, 2018).
• 32. Kylie Nielson Turley, Alma 1–29: A Brief Theological Introduction (Provo, UT: Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship, 2020), 20: “¿Es insensible o destructivo tratar de entender Alma pre-conversión? Puede ser. Sin embargo, la misma búsqueda también puede ser sabia e incluso amable. ... Discernir la maldad de Alma es también la base empática para discernir el dolor detrás de sus interacciones, motivaciones y relaciones. Si bien el enfoque podría ser utilizado para vilipendiar a una figura amada de las Escrituras, la comprensión de las creencias y prácticas muy perversas de Alma lo hace más realista, su arrepentimiento más milagroso, y su redención más esperanzadora".