El conocimiento

El 16 de febrero de 1832, el profeta José Smith y Sidney Rigdon estaban dedicados activamente a la traducción de la Biblia1. José había estado trabajando en esa labor desde junio de 1830 y, conforme a las instrucciones del Señor, había estado traduciendo el Nuevo Testamento durante el año anterior (véase Doctrina y Convenios 45:60–61). En ese tiempo, José y Sidney vivían a unos treinta kilómetros al sur de Kirtland, Ohio, en un pueblo llamado Hiram, y trabajaban en la casa de John Johnson2.

Cuando José y Sidney llegaron a Juan 5:29, José tradujo este versículo de la siguiente manera: “[L]os que hicieron el bien, en la resurrección de los justos [en lugar de 'vida']; y los que hicieron el mal, en la resurrección de los injustos [en lugar de 'condenación]3. Según relató José, “esto nos maravillamos, porque nos fue revelado por el Espíritu” (Doctrina y Convenios 76:18). José y Sidney reflexionaron sobre el significado de este versículo. Mientras meditaban en su importancia, “el Señor tocó los ojos de nuestro entendimiento y fueron abiertos, y la gloria del Señor brilló alrededor” (DyC 76:19).

Entonces, José y Sidney vieron una serie de visiones que ahora están registradas en Doctrina y Convenios 764. Después de ver a Dios el Padre y a Su Hijo Jesucristo entronizados en los cielos, contemplaron tres reinos de gloria y aprendieron que toda la humanidad heredará uno de estos tres grados de gloria, con excepción de un pequeño grupo que se convertirá en hijos de perdición. También aprendieron cuáles son los requisitos para heredar cada uno de los reinos y cómo las acciones de las personas en esta vida influyen en su capacidad para morar con Dios en la vida venidera. Al hacerlo, el Señor restauró al mundo la comprensión del cielo que existía en la Iglesia cristiana primitiva y que se había perdido a causa de la Gran Apostasía5.

Este sistema de grados de gloria en los cielos contrastaba completamente con las concepciones tradicionales del cielo y el infierno con las que José y Sidney estaban familiarizados. Mientras que la mayoría de los cristianos creía en un solo cielo para los justos y un solo infierno para todos los condenados que no aceptaban el evangelio durante su vida, esta visión redefinió por completo lo que significa la salvación dentro del plan de felicidad de Dios, según lo entendieron y valoraron profundamente los primeros Santos de los Últimos Días. Para José Smith en particular, esta visión representó un marcado contraste con lo que se le había enseñado en su juventud y tuvo un significado especialmente profundo y poderoso para él y su familia.

Como ha señalado Steven C. Harper, “muchos de los antepasados de [José Smith] eran calvinistas practicantes. Creían que Dios salvaba o condenaba conforme a ‘Su beneplácito soberano, Su voluntad arbitraria’”6. En resumen, la doctrina calvinista sostiene que Dios salvará o condenará en última instancia según Su voluntad, independientemente de las decisiones personales. Incluso algunos miembros de la propia familia de José se unieron a la Iglesia Presbiteriana —una denominación fuertemente influenciada por el calvinismo— mientras vivían en Palmyra. José habría estado profundamente familiarizado con varios puntos de la doctrina calvinista.

Por otro lado, algunos cristianos habían dejado atrás la visión tradicional del cielo y el infierno y habían adoptado el universalismo. “En términos sencillos”, como lo resumió Matthew McBride, “los universalistas creían que Dios no castigaría eternamente a los pecadores, sino que todos serían finalmente salvos en el reino de Dios” 7. El padre de José y su abuelo paterno incluso pertenecieron en algún momento a la Sociedad Universalista. Sin embargo, la doctrina universalista “podía usarse para privar a los hombres de su albedrío”. Algunos universalistas sostenían que no habría necesidad de arrepentimiento ni de otras ordenanzas salvadoras—Dios salvaría a todos sin excepción8.

No todas las iglesias creían en estos dos extremos, y muchos grupos —como los metodistas— “creían que Cristo tenía el poder para salvar, pero que respetaría la voluntad del individuo de ser salvo o no”9. José y otros Santos de los Últimos Días estaban familiarizados con todos estos diversos puntos de vista. Por lo tanto, al aprender acerca de cómo los justos e injustos serían resucitados, se vieron impulsados a reflexionar más profundamente sobre la recompensa que cada persona podría recibir en los cielos.

De muchas maneras, Doctrina y Convenios 76 corrigió esas creencias cristianas comunes que pasaban por alto verdades doctrinales importantes, lo que hizo que la doctrina que enseñaba fuera única en la época de José Smith10. En lugar de enseñar que la mayoría de la humanidad sería condenada por no haber tenido la oportunidad de oír el evangelio —como sostenían muchos calvinistas—, la revelación mostró que solo aquellos que se convierten en hijos de perdición “irán al lago de fuego y azufre, con el diablo y sus ángeles, y [son] los únicos sobre quienes tendrá poder alguno la segunda muerte”11.

Además, “los diferentes grados de recompensa (que solo están disponibles por medio del poder de Dios) se determinan según las obras de cada persona”12. O, como enseñó José Smith tras recibir esta visión: “si Dios premiaba a cada uno de acuerdo con las obras hechas en la carne, el término ‘cielo’, al referirse a la morada eterna de los santos, tenía que incluir más de un reino”13. De este modo, toda la humanidad puede ser salva del castigo eterno por la gracia de Dios en uno u otro grado de gloria. Y todos aquellos que hagan y guarden los convenios necesarios para regresar a la presencia de Dios podrán morar en la gloria celestial con Él.

El porqué

Steven Harper señaló: “La sección 76 restaura una enorme cantidad de verdad que no está disponible en ningún otro lugar. […] [Es] más completa, más rica y más profunda que cualquiera de las soteriologías cristianas [creencias sobre la salvación] de la época de José o de la nuestra”14. Mientras muchas teologías cristianas aún luchan por explicar cómo pueden armonizarse el amor y la gracia de Dios con el albedrío humano, Doctrina y Convenios 76 proporciona un puente claro entre ambos principios: “Dios es soberano, pero no arbitrario. Ama a la humanidad de manera universal, pero no la salva incondicionalmente. Más bien, […] Dios concede a Sus hijos el poder de elegir cómo desean ser salvos por medio de Cristo, si es que así lo desean”15. Por esta y muchas otras razones, no sorprende que esta revelación haya sido tan monumental que muchos Santos de los Últimos Días simplemente se refirieran a ella durante años como “La Visión”.

Esta revelación complementó lo que anteriormente se le había revelado a José en Doctrina y Convenios 19:6–12 acerca de la naturaleza del “castigo eterno” y “castigo sin fin”. En conjunto, estas revelaciones corrigieron la visión clásica del cielo y del infierno, y además pusieron de relieve la infinita misericordia de Dios y revelaron mucho sobre Su carácter y atributos divinos16. Wilford Woodruff, por ejemplo, comentó en una ocasión: “Cuando leí la visión […] iluminó mi mente y me dio un gran gozo. Me pareció que el Dios que había revelado ese principio al hombre era sabio, justo y verdadero—poseía lo mejor de los atributos, buen juicio y conocimiento. Sentí que era coherente tanto con el amor como con la misericordia, la justicia y el juicio; y sentí amar al Señor más que nunca antes en mi vida”17.

Dios es un Padre amoroso que desea que todos Sus hijos regresen a Su presencia. Por esta razón, estableció un plan que no castigaría a la gran mayoría de Sus hijos simplemente por no haber tenido la oportunidad —en esta vida o en algún otro momento antes del Juicio Final— de conocerlo. Como enseñó el presidente Dallin H. Oaks: “El gran plan de felicidad de Dios proporciona un equilibrio perfecto entre la justicia eterna y la misericordia que podemos obtener mediante la expiación de Jesucristo. También permite que seamos transformados en nuevas criaturas en Cristo"18. Además: “La misión de la Iglesia restaurada es ayudar a todos los hijos de Dios a ser merecedores de lo que Dios desea que sea su destino final. Debido a la redención proporcionada mediante la expiación de Cristo, todos pueden lograr la vida eterna”19. Gracias al funcionamiento perfecto de este plan, Dios puede —y lo hará— bendecirnos con toda la misericordia que estemos verdaderamente dispuestos a recibir20.

Al reflexionar sobre esta gloriosa visión y las posibilidades que abrió para la humanidad, José Smith escribió más adelante: “Nada podría ser más grato para el Santo, en cuanto al orden del reino del Señor, que la luz que irrumpió sobre el mundo mediante la visión precedente. […] Las recompensas por la fidelidad y los castigos por los pecados son tan superiores a la estrechez mental del hombre, que todo hombre honesto se ve obligado a exclamar: Provino de Dios”21.