Evidencia #416 | Agosto 15, 2023

Relatos de la Liahona

Publicación aportada por

Scripture Central

Resumen

Varios relatos históricos atestiguan la existencia de la Liahona, un objeto divinamente preparado que se tenía entre los nefitas y que el Señor prometió mostrar a los Tres Testigos si eran fieles (DyC 17:1).

En la mañana en la que partieron del Valle de Lemuel, Lehi y su familia se despertaron y descubrieron un regalo excepcional del Señor¹:

Y ocurrió que al levantarse mi padre por la mañana, y al dirigirse a la entrada de la tienda, con gran asombro vio en el suelo una esfera de bronce fino, esmeradamente labrada; y en la esfera había dos agujas, una de las cuales marcaba el camino que debíamos seguir por el desierto (1 Nefi 16:10).

Según el profeta Alma, esto era "lo que nuestros padres llaman esfera o director, o que ellos llamaron Liahona², que interpretado quiere decir brújula; y el Señor la preparó" (Alma 37:38)³. La Liahona desempeñó un papel clave para ayudar a guiar a la familia de Lehi a la tierra prometida. A partir de entonces se conservó entre los nefitas como una especie de reliquia sagrada o tesoro nacional⁴. De hecho, la Liahona era tan importante, que estaba entre los elementos que el Señor prometió mostrar a los Tres Testigos si eran fieles⁵:

He aquí, os digo que tenéis que confiar en mi palabra, y si lo hacéis con íntegro propósito de corazón, veréis las planchas, y también el pectoral, la espada de Labán, el Urim y Tumim que le fue dado al hermano de Jared en el monte, cuando habló cara a cara con el Señor, así como los directores milagrosos que recibió Lehi mientras se hallaba en el desierto, en las inmediaciones del mar Rojo (DyC 17:1).

Como se demuestra a continuación, varios relatos históricos confirman que la Liahona se mostró a los testigos, tal como se prometió en la revelación de José Smith.

El relato de John Whitmer

En algún momento de la década de 1830, John Whitmer incluyó el siguiente detalle en su historia de la Iglesia:

Permítanme señalar aquí, que David Whitmer, Oliver Cowdery y Martin Harris, fueron los tres testigos, cuyos nombres se anexan al Libro de Mormón de acuerdo con la predicción del Libro, que conocieron y vieron, con certeza, a cuya presencia vino el ángel de Dios y les mostró las planchas, la esfera, los directores, etc.⁶.

No está claro exactamente de dónde obtuvo John esta información sobre los testigos que vieron la "esfera", pero presumiblemente provino de los mismos Tres Testigos. Como hermano de David Whitmer, cuñado de Oliver Cowdery y uno de los Ocho Testigos, John Whitmer habría tenido acceso privilegiado a los informes de los Tres Testigos sobre lo que ocurrió en su milagrosa visión.

Fotografía de John Whitmer. Imagen vía history.churchofjesuschrist.org

Las declaraciones de David Whitmer

Aunque cada uno de los Tres Testigos transmitió información sobre su encuentro sagrado con el ángel y las planchas, solo las declaraciones de David Whitmer (el más entrevistado de los testigos) describen específicamente la presencia de la Liahona como parte de la experiencia visionaria que compartieron. Whitmer comunicó esta información en al menos ocho entrevistas diferentes, según informaron siete personas distintas⁷. En varios casos, estos entrevistadores reiteraron el testimonio de Whitmer de formas ligeramente diferentes y en distintas ocasiones. En general, el testimonio consistente de Whitmer sobre la Liahona se puede encontrar en al menos 13 documentos separados, que se enumeran a continuación según su orden cronológico.

Entrevista por Edward Stevenson

1877 – "un ángel se puso ante nosotros y sobre una aparente mesa se colocaron las planchas, Urim y Tumim, esfera o director, espada de Labán..."⁸.
1877 – "una luz apareció primero, y se hizo más brillante hasta que el ángel se paró delante de ellos y colocó sobre una mesa delante de ellos las planchas de oro, también las planchas de bronce, el Urim y Tumim (o intérpretes), la esfera o brújula y la espada de Labán"⁹.

Entrevista por Wilhelm Poulson

1878 – "Vi al ángel, y vi la espada de Labán, y el pectoral, y el Urim y Tumim, y las planchas, y el director, y el ángel estaba delante de nosotros, y volteó las hojas una por una"¹⁰.

Entrevista por Orson Pratt

1878 – "apareció, por así decirlo, una mesa, con muchos registros, además de las planchas del Libro de Mormón; también la espada de Labán, el director (es decir, la esfera que tenía Lehi) y los intérpretes. Los vi tan claro como veo esta cama (golpeando con su mano la cama a su lado)"¹¹.
1878 – "apareció, por así decirlo, una mesa con muchos registros o planchas, además de las planchas del Libro de Mormón, también la espada de Labán, el director, es decir, la esfera que tenía Lehi, y los intérpretes. Los vi tan claro como veo esta cama (golpeando la cama a su lado con su mano)"¹².

Entrevista por el Kansas City Journal

1881 – "En medio de esta luz, pero a unos pocos pies de nosotros, apareció una mesa sobre la cual había muchas planchas de oro, también la espada de Labán y los directores. Los vi tan claro como lo veo a usted ahora"¹³.

Entrevista por William H. Kelley

1881 –"Ante nosotros había una mesa y sobre ella se colocaron los registros. Los registros de los nefitas, de los cuales se tradujo el Libro de Mormón; las planchas de bronce; la esfera de directores; la espada de Labán y otras planchas" ¹⁴.

Entrevista por George Q. Cannon

1884 – "Un personaje glorioso se apareció y les mostró las planchas, la espada de Labán, los directores, el Urim y Tumim y otros registros"¹⁵.
1884 – "Un glorioso personaje se les apareció y les mostró las planchas, la espada de Labán, los directores que se le dieron a Lehi (llamado Liahona), el Urim y Tumim, y otros registros"¹⁶.

Entrevista por E. C. Briggs

1884 – "El ángel apareció en la luz, tan cerca como ese joven [a menos de cinco o seis pies]. Entre nosotros y el ángel apareció una mesa, y sobre ella estaba la espada de Labán, la esfera de directores, el registro y los intérpretes"¹⁷.

Entrevista por Edward Stevenson

1886 – "una luz brillante comenzó a brillar a nuestro alrededor, se hizo más y más brillante hasta que un ángel se presentó ante nosotros. Una mesa [estaba] frente a él en la que estaban las planchas [de oro] y las otras planchas, la espada de Labán, la esfera o la brújula, etc. Se nos mostraron las planchas [a] nosotros [y las] hojas volteadas"¹⁸.
1886 – "Yo... vi al ángel de pie delante de nosotros, y sobre una mesa estaban las planchas, la espada de Labán y la esfera o brújula"¹⁹
1886 – "una luz comenzó a brillar a su alrededor, y aumentó en brillo hasta que apareció un mensajero celestial ante ellos, y delante de él había una mesa en la que se colocaron las planchas del Libro de Mormón, la esfera y la brújula, y otras cosas"²⁰

Declaraciones de otros testigos

Es lamentable que carezcamos de documentación de los otros dos testigos (Oliver Cowdery y Martin Harris) comentando algo más específico sobre la Liahona. Sin embargo, es comprensible que sus declaraciones registradas al respecto estén ausentes.

Lo primero a considerar es que cada uno de los Tres Testigos probablemente compartió su testimonio en más ocasiones y con mayor detalle de lo que se ha conservado en los documentos históricos existentes. No podemos simplemente asumir que lo que se ha conservado es una imagen totalmente precisa de todo lo que los testigos dijeron sobre su experiencia.

También es evidente que los testimonios de los Tres Testigos incluyen diversas descripciones de los artefactos, con algunos elementos mencionados por aquí y otros omitidos por allá. Por lo tanto, sus declaraciones individuales dan fe no tanto de la totalidad de su experiencia, sino de la espontaneidad de sus pensamientos y recuerdos, que reflejan lo que personalmente consideraron necesario decir en un contexto determinado. En algunos casos, esta variación también puede reflejar la memoria imperfecta de los narradores.

Otra cosa a considerar es que, como lo sugiere el Testimonio oficial de los Tres Testigos, su comisión principal fue testificar del Libro de Mormón en sí, siendo la piedra angular de la Iglesia Restaurada de Jesucristo y la primera revelación sobre la que se construyó. Oliver, en particular, tendía a mantener su testimonio enfocado en el registro nefita, las planchas de las que fue traducido y el ser angelical que se les apareció en el bosque²¹.

En cambio, al relatar su testimonio, Martin Harris incluyó ocasionalmente detalles sobre los otros artefactos²². En una ocasión declaró: "‘Vi al ángel del Señor y vi las planchas y el Urim y Tumim y la espada de Labán, y con estos oídos’, señalando a sus oídos, ‘escuché la voz del ángel'"²³. En otra, Martin declaró: "Tan seguro como que ves el sol brillar, tan seguro estoy de que estuve en presencia de un ángel de Dios con José Smith, y lo vi sostener las planchas de oro en sus manos. También vi el Urim y Tumim, el pectoral, la espada de Labán"²⁴.

Fotografía de Martin Harris. Imagen vía churchofjesuschrist.org.

Además, después de describir el testimonio de Martin sobre las planchas, los que registraron sus declaraciones a veces simplemente resumieron su descripción del resto de los artefactos nefitas diciendo "&c" (etcétera). De acuerdo con Joseph Fielding, "Martin Harris... me dio una descripción particular de las planchas del Urim y Tumim, &c"²⁵. Como lo informó Edward Stevenson: "El hermano Harris dijo que el ángel estaba de pie al lado opuesto de la mesa en la que estaban las planchas, los intérpretes, &c."²⁶.

Por lo tanto, es muy posible que Martin mencionara específicamente la Liahona en algunas entrevistas, pero que este detalle simplemente fue olvidado, omitido o resumido por quienes informaron de sus declaraciones. Por supuesto, lo mismo podría ocurrir para Oliver Cowdery. Debido a que se han preservado muchos más relatos del testimonio de David Whitmer²⁷, es de esperar que las descripciones más completas de los artefactos nefitas se encuentren entre sus declaraciones.

Conclusión

La evaluación de la existencia histórica de la Liahona debe tener en cuenta al menos los siguientes factores:

1. En DyC 17:1, a los Tres Testigos se les prometió ver múltiples artefactos nefitas, incluida la Liahona, si eran fieles.

2. En la década de 1830, John Whitmer (hermano y cuñado de dos de los Tres Testigos) indicó que efectivamente habían visto la Liahona como parte de su experiencia visionaria.

3. En varias entrevistas registradas por varias personas durante casi una década, David Whitmer confirmó directamente que él y los otros testigos vieron la Liahona.

4. Las declaraciones de Martin Harris incluyen la mayoría de los elementos descritos en DyC 17:1, y a veces quienes informaron de su testimonio indicaron vagamente que, además de las planchas, Martin fue testigo de otros artefactos no especificados.

5. Ninguno de los testigos negó haber visto la Liahona ni indicó que hubiera alguna discrepancia en lo que se les prometió en DyC 17:1 y lo que vieron.

Por lo tanto, en lo que respecta a la evidencia histórica, no hay una razón de peso para creer que los Tres Testigos no vieron la Liahona y sí muchas razones para creer que lo hicieron. Como uno de los varios artefactos nefitas atestiguados, la Liahona complica cualquier teoría que postule que José Smith simplemente fabricó un conjunto falso de planchas para engañar a los testigos. Esto se debe a que agrega un elemento más que requeriría materias primas adicionales, recursos financieros, conocimientos, habilidades, tiempo y, presumiblemente, discreción para su creación. Como señaló con humor Daniel C. Peterson:

Una vez que hemos postulado la existencia, hasta ahora inadvertida, de una fundidora de metales con diseños personalizados que operaba bajo la dirección de José en las afueras de Palmyra, esa fundidora también tuvo que producir el pectoral visto por varios testigos, así como las planchas de bronce, el Urim y Tumim, la espada de Labán y la Liahona. Uno se pregunta cuántos herreros y artesanos calificados había en la zona en ese momento, cuál era la escala salarial local y por qué nadie parece haber informado sobre el ruido y el humo de los hornos productores del fraude de José²⁸.

Así, junto con los otros artefactos nefitas, los relatos históricos que atestiguan la existencia de la Liahona proporcionan pruebas que apoyan las revelaciones de José Smith, tal como se encuentra tanto en el propio Libro de Mormón como en Doctrina y Convenios.

LECTURAS ADICIONALES

Daniel C. Peterson, “Tangible Restoration: The Witnesses and What They Experienced”, Fair Conference, 2006, en línea en fairlatterdaysaints.org.

Daniel C. Peterson, "Editor's Introduction: 'In the Hope That Something Will Stick': Changing Explanations for the Book of Mormon", FARMS Review 16, no. 2 (2004): xi–xv.

Richard Lloyd Anderson, Investigating the Book of Mormon Witnesses (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 1981), 67–92.

ESCRITURAS RELEVANTES

NOTAS A PIE DE PÁGINA

¹ Para más información sobre cómo pudo haber funcionado la Liahona, véase Hugh W. Nibley, “The Liahona and Murmurings in the Wilderness”, en Teachings of the Book of Mormon, 4 vols. (Provo, Utah: FARMS, 1993), 208–224; Robert L. Bunker, “The Design of the Liahona and the Purpose of the Second Spindle”, Journal of Book of Mormon Studies 3, no. 2 (1994): 1–11; Robert F. Smith, “Lodestone and the Liahona”, en Reexploring the Book of Mormon: A Decade of New Research, ed. John W. Welch (Provo, UT: FARMS, 1992), 44–46; Alan Miner, The Liahona: Miracles by Small Means (Springville, UT: Cedar Fort, Inc., 2013); Timothy Gervais y John L. Joyce, “‘By Small Means’: Rethinking the Liahona”, Interpreter: A Journal of Latter-day Saint Faith and Scholarship 30 (2018): 207–232; Loren Blake Spendlove, “And the One Pointed the Way: Issues of Interpretation and Translation Involving the Liahona”, Interpreter: A Journal of Latter-day Saint Faith and Scholarship 45 (2021): 1–36.
² Para los enfoques enciclopédicos relacionados con la Liahona, véase Douglas Kent Ludlow, “Liahona”, Encyclopedia of Mormonism, 4 vols., ed. Daniel H. Ludlow (New York, NY: Macmillan, 1992), 2:829–830; Neal Elwood Lambert, “Liahona”, en Book of Mormon Reference Companion, ed. Dennis L. Largey (Provo, UT: Deseret Book, 2003), 519–520.
³ Para un análisis de la etimología de Liahona, véase “Liahona”, en Book of Mormon Onomasticon, ed. Paul Y. Hoskisson, en línea en onoma.lib.byu.edu; Jonathan Curci, “Liahona: ‘The Direction of the Lord’: An Etymological Explanation”, Journal of Book of Mormon Studies 16, no. 2 (2007): 60–67, 97–98; Matthew L. Bowen, “Look to the Lord! The Meaning of Liahona and the Doctrine of Christ in Alma 37–38”, en Give Ear to My Words, ed. Kerry Hull, Nicholas J. Frederick y Hank R. Smith (Provo y Salt Lake City, UT: BYU Religious Studies Center y Deseret Book, 2019), 275–298; Calvin D. Tolman, “Liahona: ‘Prepared of the Lord, a Compass’”, Interpreter: A Journal of Latter-day Saint Faith and Scholarship 51 (2022): 211–252.
4 Véase Mosíah 1:16; Alma 37:38–47.
⁵ Véase Central de las Escrituras, "El arca nefita", Evidencia 113, Noviembre 19, 2020, en línea en centraldle.es.
⁶ John Whitmer, History, 1831–circa 1847, pág. 25, The Joseph Smith Papers, consultado el 8 de agosto de 2023, en línea en josephsmithpapers.org. Es algo incierto si la mención de John acerca de los "directores" es una referencia a las agujas dentro de la Liahona o una referencia a los intérpretes nefitas (también conocidos como el Urim y Tumim). De cualquier manera, su mención de la "esfera" es un claro indicador de que incluyó la Liahona en su descripción.
⁷ Como se puede ver a continuación, Edward Stevenson entrevistó a David Whitmer en dos ocasiones diferentes, una en 1877 y luego aproximadamente una década después en 1886.
⁸ David Whitmer Interview with Edward Stevenson, Journal Entry, 22–23 December 1877; in Vogel, ed., Early Mormon Documents, 5:29. Ortografía y puntuación estandarizadas en silencio.
⁹ David Whitmer Interview with Edward Stevenson, Letter to Orson Pratt, 23 December 1877; in Vogel, ed., Early Mormon Documents, 5:32. Ortografía y puntuación estandarizadas en silencio.
¹⁰ David Whitmer Interview with Wilhelm Poulson, in the Deseret News, 13 August 1878; in Vogel, ed., Early Mormon Documents, 5:38.
¹¹ David Whitmer Interview with Orson Pratt, Joseph F. Smith Diary, 7–8 September 1878; in Vogel, ed., Early Mormon Documents, 5:43. Ortografía y puntuación estandarizadas en silencio.
¹² David Whitmer Interview with Orson Pratt, in the Deseret News, 16 November 1878; in Vogel, ed., Early Mormon Documents, 5:51. Ortografía y puntuación estandarizadas en silencio.
¹³ David Whitmer Interview with the Kansas City Journal, 5 June 1881; in Vogel, ed., Early Mormon Documents, 5:77. Ortografía y puntuación estandarizadas en silencio.
¹⁴ David Whitmer Interview with William H. Kelley, in the Saints Herald, 15 December 1881; in Vogel, ed., Early Mormon Documents, 5:91. Ortografía y puntuación estandarizadas en silencio.
¹⁵ David Whitmer Interview with George Q. Cannon, Journal Entry, 27 February 1884; in Vogel, ed., Early Mormon Documents, 5:113. Ortografía y puntuación estandarizadas en silencio.
¹⁶ David Whitmer Interview with George Q. Cannon, in the Juvenile Instructor, 1 April 1884; in Vogel, ed., Early Mormon Documents, 5:116. Ortografía y puntuación estandarizadas en silencio.
¹⁷ David Whitmer Interview with E. C. Briggs, Letter to Joseph Smith III, 4 June 1884; in Vogel, ed., Early Mormon Documents, 5:121. Ortografía y puntuación estandarizadas en silencio. Paréntesis en el original.
¹⁸ David Whitmer Interview with Edward Stevenson, Journal Entry, 9 February 1886; in Vogel, ed., Early Mormon Documents, 5:160. Ortografía y puntuación estandarizadas en silencio.
¹⁹ David Whitmer Interview with Edward Stevenson, Letter to Daniel H. Wells, 16 February 1886; in Vogel, ed., Early Mormon Documents, 5:162. Ortografía y puntuación estandarizadas en silencio.
²⁰ David Whitmer Interview with Edward Stevenson, in the Utah Journal, 2 March 1886; in Vogel, ed., Early Mormon Documents, 5:163. Ortografía y puntuación estandarizadas en silencio.
²¹ Véase "Oliver Cowdery Statements as One of the Three Witnesses", en línea en witnessesofthebookofmormon.org.
²² Véase "Martin Harris Statements as One of the Three Witnesses", en línea en witnessesofthebookofmormon.org.
²³ Martin Harris Interview with William Waddoups, September 1870, in the Improvement Era, September 1923; in Vogel, ed., Early Mormon Documents, 2:335.
²⁴ William Pilkington to Vern C. Poulter, 28 February 1930; in Dan Vogel, ed., Early Mormon Documents, 2:349.
²⁵ Martin Harris Interview with Joseph Fielding, 1841; in Vogel, ed., Early Mormon Documents, 2:387.
²⁶ Martin Harris Interview with Edward Stevenson, in the Millennial Star, 21 June 1886; in Vogel, ed., Early Mormon Documents, 2:325.
²⁷ Richard Lloyd Anderson ha calificado a David Whitmer como el "testigo más entrevistado". Véase Richard Lloyd Anderson, "The Most Interviewed Witness", Improvement Era 72, no. 5 (1969): 76–83. Véase también Lyndon W. Cook, ed., David Whitmer Interviews (Orem, UT: Grandin Press, 1991).
²⁸ Daniel C. Peterson, "Editor's Introduction: 'In the Hope That Something Will Stick': Changing Explanations for the Book of Mormon", FARMS Review 16, no. 2 (2004): xi–xv.

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