Piedras videntes mesoamericanas

En el Libro de Mormón, varios profetas tuvieron acceso a un instrumento revelador conocido como los "intérpretes" o "directores"1. Este objeto finalmente fue sellado con las planchas de oro y entregado a José Smith en 1827, quien lo describió como "dos piedras, en aros de plata, las cuales, aseguradas a un pectoral, formaban lo que se llamaba el Urim y Tumim". Smith señaló además que "la posesión y uso de estas piedras era lo que constituía a los 'videntes' en los días antiguos, o anteriores" (José Smith-Historia 1:35). Además de tener un homólogo del Viejo Mundo en el Urim y Tumim bíblicos, los intérpretes nefitas entregados a José Smith tienen fascinantes análogos del Nuevo Mundo2.

El Zaztuno'ob de Mesoamérica

En la Mesoamérica actual, los antropólogos han observado la presencia de videntes chamánicos conocidos como aj-meen ohmeen, que literalmente significa "alguien que sabe y hace" o "practicante"3. De acuerdo con Mark Alan Wright, "Los aj-men usan cristales, rocas claras o incluso fragmentos de botellas de vidrio rotas como medio a través del cual reciben revelación"4. Estas piedras se denominan zaztún (en plural zaztuno'ob), que significa "piedra clara" o "piedra de luz"5. Debido a sus propiedades reflectantes, algunas piedras se convierten en un pequeño espejo ritual. Otras son transparentes o translúcidas, lo que permite al usuario mirar a través de ellas6.  

Michael R. Ash ha señalado que el cuarzo, el jade y la obsidiana se han utilizado como zaztún7. Si bien el cuarzo suele ser blanco o transparente, el jade y la obsidiana suelen ser de color verde o negro. Sin embargo, incluso estas piedras a veces se encuentran en variedades blancas o transparentes, lo que las hace posibles candidatas para los intérpretes nefitas (que varias fuentes del siglo XIX describieron como "blancas" o "transparentes")8.

Aunque sigue presente entre los mayas modernos, la práctica de usar un zaztún para recibir revelación se remonta al menos al período Clásico Temprano, y tal vez incluso antes9. Fueron usados especialmente en prácticas adivinatorias mediante las cuales el chamán podía comunicarse con los cielos. Como señala John J. McGraw, estos "cristales a menudo se asocian con la adivinación, es decir, la obtención de información oculta mediante destellos de luz o imágenes en cualquiera de las diversas superficies reflectantes"10. Además, como explicó el mesoamericanista Karl Taube, "los antiguos espejos mesoamericanos sin duda se consideraban fuentes de información" comparables a "leer un libro sagrado"11.

Michael D. Coe y Stephen Houston señalan que los especialistas en rituales que usan zaztuno'ob están "aparentemente imbuidos de un poder espiritual y quizá real mucho mayor" que otros. "Estos especialistas siguen desempeñando un papel importante en la adivinación y la profecía, utilizando sus cristales para adivinar el futuro"12. Taube también señala que los aprendices de chamanes huicholes usan estos dispositivos "como un canal de comunicación con la deidad" del lugar sagrado en el que practican13. De manera similar, Wright señala que estas piedras proporcionan "los medios para comunicarse con el Otro Mundo y permiten al especialista en rituales aprovechar los poderes divinos"14.

Estas piedras a menudo se adquieren a través de algún tipo de intervención divina. Wright afirma que "los chamanes mayas creen que los verdaderos zaztuno'ob son regalos de los dioses que se han colocado intencionalmente a lo largo de sus caminos para que los encuentren"15. Un chamán puede recibir "orientación espiritual que le lleve a donde encontrará" la piedra y, a veces, incluso puede recibir "sueños vívidos o visiones de dónde se encuentra"16.

En varios puntos, el uso del zaztuno'ob entre los mayas coincide notablemente bien con la descripción que hace el Libro de Mormón de los intérpretes. En al menos un caso, se puede decir que los intérpretes fueron un regalo directo de Dios. En Éter 3:1, el hermano de Jared "de una roca fundió dieciséis piedras pequeñas" que esperaba que dieran luz a las barcos de su pueblo. 

Sin embargo, después de comunicarse con el Señor cara a cara, al hermano de Jared se le dieron dos piedras adicionales para ser utilizadas como instrumentos de adivinación: "Y he aquí, te daré estas dos piedras, y también las sellarás junto con las cosas que escribas. Porque he aquí, he confundido el idioma que escribirás; por tanto, haré que en mi propio y debido tiempo estas piedras clarifiquen a los ojos de los hombres las cosas que tú escribirás" (Éter 3:23–24).

Wright cree que este evento es comparable al otorgamiento divino de un zaztún a los chamanes mesoamericanos, aunque realizado de una manera mucho más profunda: "El hermano de Jared subió al monte con dieciséis piedras, pero bajó con dieciocho; las dos piedras adicionales fueron los intérpretes que le dio el Señor. Así como los especialistas en rituales mayas creen que sus piedras claras son regalos directamente de sus dioses, el hermano de Jared recibió su zaztuno’ob del Señor mismo"17.

Aunque no está en el Libro de Mormón publicado, es posible que un evento similar le ocurriera a Mosíah en el manuscrito perdido. De acuerdo a una entrevista entre Fayette Lapham y Joseph Smith, padre, uno de estos eventos involucró a algunos nefitas (presumiblemente el grupo de Mosíah) que encontraron a los intérpretes:

También encontraron algo de lo que no sabían el uso, pero cuando entraron en el tabernáculo, una voz dijo: "¿Qué tienes ahí en la mano?" Respondieron que no lo sabían, pero que habían venido a preguntar; cuando la voz dijo: "Ponlo en tu rostro, y pon tu rostro en una piel, y verás lo que es". Así lo hicieron, y pudieron ver todo lo del pasado, presente y futuro; y eran los mismos espectáculos que José encontró con las planchas de oro18.

Este relato no aclara si los nefitas en cuestión fueron conducidos divinamente a los intérpretes, ya que los aj-meen pueden ser guiados a su zaztún a través de sueños o visiones. No obstante, los intérpretes se describen como un regalo del Señor, quien instruían al iniciado sobre cómo se debía usar el objeto sagrado19. Además, los intérpretes ayudaron a los nefitas a acceder al poder divino, ya que pudieron recibir revelación a través de este medio.

El Libro de Mormón también conecta a los intérpretes y otras piedras adivinatorias con el conocimiento oculto de una manera que puede resaltar el significado de zaztún ("piedra de luz"). Cuando el rey Limhi le preguntó a Ammón si podía traducir escritos antiguos, Ammón le dijo que no podía, pero que conocía a un hombre que sí podía, "pues él tiene algo con lo que puede mirar y traducir todos los anales que son de fecha antigua" (Mosíah 8:13). Por este medio, identificados como los intérpretes, se entendió que "las cosas ocultas saldrán a la luz" (Mosíah 8:17)20.

Alma conectó de manera similar las piedras adivinatorias a la luz cuando habló con su hijo Helamán. En cuanto a los intérpretes, Alma enseñó: "Y se prepararon estos intérpretes, hijo mío, para que se cumpliera la palabra que Dios habló, diciendo: Sacaré de las tinieblas a la luz todos sus hechos secretos … y descubriré [con luz] todos sus secretos y abominaciones a toda nación que en lo futuro posea la tierra" (Alma 37:24–25; añadido de inglés).

Alma también se refirió a otro elemento, esta vez una piedra singular, que se usaría para el mismo propósito: "Y dijo el Señor: Prepararé para mi siervo Gazelem una piedra que brillará en las tinieblas hasta dar luz" (Alma 37:23). Relacionar estas piedras con la luz habría tenido un profundo significado en un antiguo contexto mesoamericano, en el que se creía que las "piedras de luz" facilitaban dicha revelación.

Los zaztuno'ob y los atuendos reales

Además de ser dispositivos reveladores, Ash señala que los zaztuno'ob podían llevarse puestos. En la antigua Mesoamérica, se solían "montar en varios tipos de vestimenta o atuendos reales, incluidos tocados, petos y en el abdomen"21.

Los contemporáneos de José a menudo comparaban a los intérpretes nefitas con un par de anteojos y asumían que debían usarse como tales. Sin embargo, algunas fuentes (incluida la historia de José Smith) indican que, en cambio, estaban destinados a ser unidos al pectoral que los acompañaba y llevarse en el pecho. Tal disposición podría significar razonablemente que los intérpretes estaban destinados a ser vistos desde la distancia22. Su gran tamaño, inusual para las gafas que se usan en el puente de la nariz, refuerza esa propuesta. Tal configuración también se adaptaría mejor a los contextos del Viejo y Nuevo Mundo para unir piedras sagradas a un pectoral23.

Ash ha señalado que los zaztuno'ob eran típicamente "tan pequeños como de 1 pulgada de diámetro [2.5 centímetros] a casi 12 pulgadas de diámetro [30.48 cm] y generalmente de 0.3 a 0.5 pulgadas [0.7 a 1.27cm] de espesor. Las piedras [zaztuno'ob] que se usaban sobre el cuerpo a menudo eran más pequeñas que las que no estaban sujetas a la ropa. Las piedras del intérprete nefita coinciden estrechamente con el tamaño de las más pequeñas "zaztuno'ob24.

Los zaztuno'ob y los bultos sagrados

Además de llevarse o ser usados para la revelación, los zaztuno'ob a menudo se sellaban dentro de un bulto sagrado de objetos. De acuerdo con Ash, estos bultos incluían "artículos sagrados como estelas, partes del cuerpo, armas, estatuillas, piedras sagradas, espejos y orejeras", pero también podían contener "ropa y atuendos", así como "escritos sagrados o herramientas para escribir"25. No era necesario que en un bulto sagrado se incluyeran todo tipo de objetos.  

Cuando Moroni selló las planchas en una caja de piedra, incluyó junto a ellas a los intérpretes, el pectoral, la Liahona y la espada de Labán. Cada una de estas reliquias tiene paralelos con uno o más de los artículos que suelen guardarse en los bultos sagrados, además de paralelismos con el contenido del Arca del Convenio israelita26. Por lo tanto, Ash propone que "los profetas nefitas podrían haber recontextualizado el Arca de acuerdo con los rituales de agrupamiento de su cultura mesoamericana"27. En ocasiones, los bultos mesoamericanos incluso se conservaban en cajas de piedra, vinculando aún más estos conceptos28.

Curiosamente, los bultos mesoamericanos a menudo se representan como abiertos "durante el inicio de una nueva era", durante tiempos de crisis o para restablecer un derecho familiar o reclamar legitimidad29. Ash señaló que esto describe perfectamente el Libro de Mormón: "El Libro de Mormón, al igual que los bultos mesoamericanos, también se abrió en una época de crisis, y en una nueva era: un tiempo de restauración de cosas que se habían perdido, cuando la autoridad divina necesitaba ser restaurada, y un momento en que un linaje sagrado (en este caso el recogimiento de Israel) necesitaba ser restablecido"30.

Así, la preservación de los intérpretes encaja con un contexto mesoamericano, ya que Moroni esperaba el momento en que el Libro de Mormón se abriera y tradujera para el mundo en una época distante.

Conclusión 

No se sabe hasta qué punto los antiguos rituales chamánicos en Mesoamérica invocaban un poder sobrenatural auténtico. Es posible que muchas de estas creencias y prácticas se basaran en una mera superstición. Por otro lado, el evangelio de Jesucristo puede dar cabida a una amplia variedad de dones espirituales genuinos, así como el uso apropiado o inapropiado de dichos dones (Moroni 10:8–17).  

Como se explica en Mosíah 8:13: "Y las cosas se llaman intérpretes, y nadie puede mirar en ellos a menos que le sea mandado, no sea que busque lo que no debe, y así perezca". Omni 1:25 señala de manera similar que, si bien muchos dones espirituales, incluidos los "interpretación de lenguas", provienen de Dios, "lo que es malo viene del diablo". Nuevamente, en el contexto de los dones espirituales, Moroni declaró: "y procuraseis toda buena dádiva; y que no tocaseis el don malo, ni la cosa impura" (Moroni 10:30)31

Por lo tanto, es posible que al menos algunas de las actividades chamánicas de adivinación en la antigua América pudieran haber involucrado verdaderos dones espirituales o poder, facilitados por Dios o Satanás. Esto recuerda la experiencia del mismo José Smith, quien tenía un verdadero don para las visiones espirituales, pero tuvo que aprender a usar ese don solo para propósitos divinamente sancionados, incluyendo el uso apropiado de sus propias piedras videntes32.

En la medida en que tales dones realmente operaban en la antigua Mesoamérica, está claro que la discusión del Libro de Mormón sobre las piedras sagradas reveladoras encaja en esa cosmovisión cultural33. Esta correlación es significativa dentro del marco teológico del evangelio, ya que Dios a menudo se comunica con Sus siervos dentro de su propio contexto cultural34. En cuanto a José Smith, es probable que no supiera nada acerca de estos paralelismos en 1829, ya que casi no se sabía nada sobre la antigua Mesoamérica en ese momento. Todo esto refuerza los argumentos a favor de la autenticidad del Libro de Mormón, así como los relatos de José Smith sobre los intérpretes como un antiguo artefacto americano.