Evidencia #468 | Octubre 23, 2024
Leones
Publicación aportada por
Scripture Central
Resumen
Las descripciones del Libro de Mormón sobre los leones pueden basarse en imágenes del Viejo Mundo, pero también podrían corresponder a la fauna del Nuevo Mundo. El análisis que el texto hace sobre estas criaturas en un contexto militar resulta especialmente acorde con un entorno mesoamericano antiguoLos leones se mencionan trece veces en el Libro de Mormón, principalmente en citas de escritores bíblicos como Isaías y Miqueas, pero también en dos pasajes exclusivos del Libro de Mormón1. Que los antiguos pueblos de las Américas mencionaban a los leones puede parecer desconcertante si se supone que se trata de leones africanos2. Algunos comentaristas incluso han criticado el Libro de Mormón en este punto, probablemente debido a esa misma suposición. Por ejemplo, con respecto al león y otros animales mencionados en el Libro de Mormón, un escritor en 1838 afirmó que estos animales "no están ahora, y probablemente nunca fueron habitantes de América"3.
Dado que la mayoría de las menciones de leones en el Libro de Mormón son en realidad citas del Antiguo Testamento, estas referencias pueden explicarse mejor explorando cómo los autores bíblicos describieron a los leones4. En tiempos bíblicos, los leones vagaban por la tierra de Israel, pero desde entonces están extintos en la región5. Los leones eran bestias temibles que a veces mataban a los humanos, pero también se decía que habían sido derrotados por individuos como David, Sansón y Benaía6. Aunque actualmente muchos piensan en los leones como símbolos de orgullo y nobleza, la Biblia los trata como una metáfora de la ferocidad aterradora debido a sus fuertes rugidos, peligrosas emboscadas y su capacidad para matar a sus presas7.
Relieve que representa la caza del león de Asurbanipal, asirio, 645–640 a. C., British Museum, Londres, ref. no. 124874.
Las referencias a los leones que se originan en el Libro de Mormón también se centran en su naturaleza depredadora. Cuando el pueblo de Limhi tuvo un conflicto inesperado con los lamanitas, "la batalla se hizo sumamente violenta, pues pelearon como los leones por su presa" (Mosíah 20:10). En otra ocasión, después de que multitudes de personas presenciaron a Alma y Amulek salir ilesos de la prisión derrumbada en Ammoníah, las personas "huyeron de la presencia de Alma y Amulek, así como una cabra con su cría huye de dos leones" (Alma 14:29)8.
Puesto que los leones del Viejo Mundo no eran conocidos en la América precolombina, es probable que en el entendimiento nefita, la palabra león llegara a referirse a criaturas similares familiares para los antiguos americanos, principalmente el jaguar o el puma9. Como señala John L. Sorenson, el jaguar es un candidato obvio para el león del Libro de Mormón y era un animal temido10. Taxonómicamente, el jaguar (Panthera onca) cae en el género Panthera con leones, tigres y leopardos, y es el felino americano más parecido en tamaño a un león del Viejo Mundo. Las dos especies tienen diferencias notables en apariencia, pero eran lo suficientemente similares como para que los colonos españoles se refirieran repetidamente a los jaguares como leones11.
Al igual que los leones del Viejo Mundo, el jaguar es un depredador de emboscada, aunque en mayor grado. Puede estar al acecho, escondido en el suelo, en los árboles o en el agua. Esta propensión a las tácticas de emboscada puede explicar la mención de los leones en el conflicto militar de Limhi:
Ahora bien, Limhi los había descubierto desde la torre, sí, él descubrió todos sus preparativos para la guerra; por tanto, reunió a su pueblo y les puso una emboscada en los campos y en los bosques. Y aconteció que cuando llegaron los lamanitas, el pueblo de Limhi empezó a caer sobre ellos desde sus emboscadas, y comenzaron a matarlos. Y ocurrió que la batalla se hizo sumamente violenta, pues pelearon como los leones por su presa (Mosíah 20:8–10).
El puma (Puma concolor) también es un candidato viable para el león del Libro de Mormón. Incluso hoy en día, a menudo se le conoce como león de montaña. Al igual que el jaguar, los pumas pueden ser peligrosos para los humanos y tienen un aspecto similar a los leones del Viejo Mundo, aunque son más pequeños. La criatura vive en América del Norte, Central y del Sur. Al igual que el jaguar y la mayoría de los grandes felinos, es un depredador de emboscada que funcionaría bien como metáfora de los guerreros emboscados de Limhi.
Otro aspecto intrigante de los leones en el libro de Mosíah es que se usan para describir a los guerreros en un contexto militar, al igual que los dragones que quizá se entendían como cocodrilos o caimanes12. La depredación de animales no es una metáfora poco común para el combate en muchas culturas, como demuestra la Ilíada de Homero13. Sin embargo, una característica única de la cultura mesoamericana es su fuerte conexión entre los animales y la guerra en la vestimenta y la ideología. Los guerreros, sobre todo los de élite, solían vestir a semejanza de un animal14. Al menos en la época de la conquista española, los guerreros aztecas se dividían en órdenes guerreras que incluían a los caballeros jaguar de élite15.
Más allá de simplemente vestirse como jaguares, las culturas mesoamericanas también imaginaron que los individuos tenían un "espíritu animal compañero" llamado way (plural, wayob) o tonal, en el que los chamanes, reyes y dioses podían transformarse mágicamente16. "En un estado de transformación chamánica, un señor maya se enfrentaría a un yo animal o [way], más comúnmente el jaguar", explican Mary Miller y Karl Taube17. Esta transformación sobrenatural estaba ideológicamente relacionada con sus conflictos armados. Como señalan otros eruditos, "Los antiguos mayas también se transformaban en su wayob cuando libraban sus guerras"18. Además, "los dioses jaguar estaban presentes en todas las principales civilizaciones mesoamericanas"19.
Conclusión
Aunque algunos han criticado las referencias del Nuevo Mundo a los leones, tales afirmaciones asumen arbitrariamente que el texto se refiere a los leones africanos, que no se sabe que existieran en las Américas durante la época del Libro de Mormón. Incluso si se admite esa suposición, siempre es posible que las imágenes de leones del Viejo Mundo simplemente se perpetuaran entre la posteridad de Lehi, a pesar de la ausencia de tales leones en su entorno inmediato20.
Sin embargo, el hecho es que existen dos especies de felinos grandes en América: el jaguar y el puma, que prevalecían en los tiempos del Libro de Mormón y podrían corresponder fácilmente a la discusión del texto sobre los leones en un contexto del Nuevo Mundo. Existe un precedente histórico para catalogar a estas especies de felinos como "leones", e incluso hoy en día es común hablar de pumas como "leones de montaña"21. Por lo tanto, no hay una razón de peso para considerar esta característica textual como un problema para la autenticidad histórica del Libro de Mormón.
No solo no es perjudicial para la fe, sino que hay razones para que los creyentes perciban este artículo como algo positivo. Esto se debe a la importancia ritual y militar que tenían los grandes felinos depredadores en la antigua América. Las referencias del Nuevo Mundo a los leones en el registro nefita son particularmente apropiadas en un entorno mesoamericano, donde muchos eruditos creen que tuvieron lugar los principales eventos del Libro de Mormón.
Matthew Roper, “Anachronisms: Accidental Evidence in Book of Mormon Criticisms, Part1: Animals”, próxima publicación.
John L. Sorenson, Mormon's Codex: An Ancient American Book (Neal A. Maxwell Institute; Deseret Book, 2013), 320.
Dana M. Pike, “Passages from the Book of Micah in the Book of Mormon”, en They Shall Grow Together: The Bible in the Book of Mormon, ed. Charles Swift y Nicholas J. Frederick (Deseret Book; Religious Studies Center, Brigham Young University, 2022).
Central de las Escrituras, "¿Por qué el Libro de Mormón menciona dragones? (Mosíah 20:11)", KnoWhy 732 (Mayo 21, 2024).
- 1. Para citas bíblicas, véase 2 Nefi 15:18, 29 (citando Isaías 5:18, 29; 21:6–7); 2 Nefi 30:12–13 (citando Isaías 11:6–7); y 3 Nefi 20:16, 21:12 y Mormón 5:24 (todos citando Miqueas 5:8). Para obtener referencias únicas del Libro de Mormón, véase Mosíah 20:10; Alma 14:29.
- 2. Matthew Roper, “Anachronisms: Accidental Evidence in Book of Mormon Criticisms, Part1: Animals”, próxima publicación.
- 3. H. Stevenson, A Lecture on Mormonism Delivered at the Wesleyan Methodist Chapel, Alston, 7 de diciembre de 1838 (Newcastle, UK: J. Blackwell, 1839), 11. Algunos de los animales mencionados por Stevenson, como la cebra o el caballo con cuernos, no se mencionan específicamente en el Libro de Mormón. Aunque su argumento es algo descuidado, el hecho de que considerara que el león no era un animal del Nuevo Mundo es, sin embargo, notable. Para una crítica relacionada, véase Thomas Key, The Book of Mormon in the Light of Science, 15ª ed. (Utah Missions, 1997), 79.
- 4. Dana M. Pike, “Passages from the Book of Micah in the Book of Mormon”, en They Shall Grow Together: The Bible in the Book of Mormon, ed. Charles Swift y Nicholas J. Frederick (Deseret Book; Religious Studies Center, Brigham Young University, 2022), 402–403; Brent A. Strawn, What Is Stronger Than a Lion? Leonine Image and Metaphor in the Hebrew Bible and the Ancient Near East (Academic Press Fribourg, 2005).
- 5. Es probable que el león de Israel fuera asiático, una subpoblación dentro de la especie de leones con melenas más cortas, pero esto no es seguro. Strawn, What Is Stronger Than a Lion?, 31, señala: "De hecho, aunque algunos, como Koehler, han insistido mucho en la distinción entre África y Asia, es mejor no especular sobre qué tipo de león se encontraba y dónde. Como señala Wapnish, "varias subespecies de león se extendieron por todo el Cercano Oriente hasta la época moderna, pero es imposible determinar cuáles eran las más cercanas a las antiguas poblaciones levantinas". La taxonomía anterior consideraba que el león africano y el león asiático eran dos subespecies diferentes, Panthera leo leo y Panthera leo persica, aunque la taxonomía más reciente considera que son poblaciones diferentes de la misma subespecie. A. C. Kitchener et al., “A Revised Taxonomy of the Felidae: The Final Report of the Cat Classification Task Force of the IUCN Cat Specialist Group”, Cat News Special Issue 11 (2017): 71–73. Los últimos leones asiáticos sobrevivientes residen en la India. Véase C. A. W. Guggisberg, Wild Cats of the World (Taplinger, 1975), 139, 143–144; Strawn, What Is Stronger Than a Lion?, 29–31; Annik E. Schintzler, “Past and Present Distribution of the North African–Asian Lion Subgroup: A Review”, Mammal Review 41, no. 3 (2011): 220–243.
- 6. Sobre leones que matan humanos, véase 1 Reyes 13:24–26; 2 Reyes 17:25–26. Sobre humanos que matan leones, véase Jueces 14:5–6; 1 Samuel 17:35–36; 2 Samuel 23:30.
- 7. Strawn, What Is Stronger Than a Lion?, 14–15: "En la mayoría de los casos, al menos en América del Norte, parece que cuando alguien es comparado con un león, indica orgullo, nobleza o valentía. Esto se debe probablemente al hecho de que el león se entiende hoy como "el rey de las bestias" a pesar de las historias marginales (¡y no canónicas!) de leones cobardes. Pero, ¿la "valentía" captura todo el tenor de la metáfora del león en el antiguo Israel? ... En el caso de la Biblia hebrea, por ejemplo, si bien algunos casos de metáfora leonina respaldan las nociones de valentía (por ejemplo, Proverbios 28:1; Job 10:16) o nobleza (por ejemplo, Proverbios 30:30), y son quizás el origen de nuestra propia metáfora muerta, la gran mayoría no conlleva tal significado, aunque esto no significa que sean antitéticas a tales concepciones".
- 8. Las cabras también son consideradas por muchos como anacrónicas en el Libro de Mormón, pero la mención bien podría referirse a un mamífero que formaba parte habitual de la dieta del jaguar o el puma como el ciervo cobrizo (género Mazama), que a veces era equiparado con las cabras por los colonos españoles. Véase Matthew Roper, “Deer as ‘Goat’ and Pre-Columbian Domesticate”, Insights: The Newsletter of the Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship 26, no. 6 (2006): 2–3. Algunos otros caprinos son posibles candidatos para las cabras del Libro de Mormón, como la cabra de las Montañas Rocosas (Oreamnos americanus) o la extinta cabra montesa de Harrington (Oreamnos harringtoni), aunque estas son menos factibles. Véase Roper, “Anachronisms, Part1: Animals”.
- 9. John L. Sorenson, Mormon's Codex: An Ancient American Book (Neal A. Maxwell Institute; Deseret Book, 2013), 320. Véase también Roper, “Anachronisms, Part 1: Animals”; Central de las Escrituras, "¿Por qué el Libro de Mormón menciona dragones? (Mosíah 20:11)", KnoWhy 732 (Mayo 21, 2024). Sorenson también sugiere algunos otros gatos más pequeños como posibilidades potenciales, pero son menos probables. Entre ellos están el lince (Lynx rufus) en América del Norte y el norte de México, el jaguarundi (Herpailurus yagouaroundi) en toda América Central y del Sur, y los felinos moteados americanos (género Leopardus) que se encuentran principalmente en América del Sur, a excepción del ocelote, que se extiende hasta el sur de México. Véase Sorenson, Mormon's Codex, 320. Otro candidato poco probable es el extinto león americano (Panthera atrox), un pariente más grande del león del Viejo Mundo que se extendía por América del Norte y Central; sus fósiles más recientes datan de finales del Pleistoceno (alrededor de 10,000 a. C.), por lo que probablemente se extinguió antes de la época del Libro de Mormón.
- 10. Sorenson, Mormon's Codex, 320. Véase también Roper, “Anachronisms, Part 1: Animals”; Central de las Escrituras, "¿Por qué el Libro de Mormón menciona dragones?
- 11. Véase Roper, “Anachronisms, Part 1: Animals”. Se diferencian principalmente por su pelaje moteado, la ausencia de melena y, en ocasiones, por su pelaje oscuro y melánico. Un puma, a pesar de ser más pequeño, tendría un color más parecido al de un león del Viejo Mundo. Una posible objeción a esta posibilidad es que los jaguares suelen ser cazadores solitarios, a diferencia de los leones del Viejo Mundo, y el Libro de Mormón usa una metáfora de dos leones cazando juntos (en Alma 14:29). Sin embargo, se sabe que los jaguares cazan juntos durante la temporada de apareamiento, y que los machos ocasionalmente forman coaliciones para cazar; de manera similar, las hembras se quedan con sus cachorros, lo que podría explicar la presencia de múltiples leones. Andrew F. Fraser, Feline Behavior and Welfare (CABI, 2012), 79–80: "La caza y la alimentación [de los jaguares] suelen realizarse en solitario, aunque las parejas de apareamiento y las madres con cachorros compartirán sus capturas. Además, los hermanos que se desplazan durante la dispersión pueden permanecer juntos, repartiendo sus presas entre sí. ... A los 2 meses de edad, [los cachorros] comienzan a acompañar a [la madre] en las salidas de caza. ... Este es su aprendizaje de caza, y en estas etapas iniciales pasan su tiempo observando". Véase también Włodzimierz Jędrzejewski et al., “Collaborative Behaviour and Coalitions in Male Jaguars (Panthera onca)—Evidence and Comparison with Other Felids”, Behavioral Ecology and Sociobiology 76, no. 121 (2022): 1–15. Los pumas comparten la comida, pero son cazadores bastante solitarios. Véase L. Mark Elbroch et al., “Adaptive Social Strategies in a Solitary Carnivore”, Science Advances 3, no. 10 (2017): 1–8; Anthony J. Stuart y Adrian M. Lister, “Extinction Chronology of the Cave Lion Panthera spelaea”, Quaternary Science Reviews 30 (2010): 7. Otros felinos candidatos extintos podrían ser los gatos dientes de sable de la subfamilia Machairodontinae.
- 12. Mosíah 20:10–11; Central de las Escrituras, "¿Por qué el Libro de Mormón menciona dragones?"
- 13. Maureen Alden, “Lions in Paradise: Lion Similes in the Iliad and the Lion Cubs of IL. 18.318–22", Classical Quarterly 55, no. 2 (2005): 335: "La Ilíada usa más de veintiocho símiles extendidos en los que los leones atacan al ganado doméstico o a los tímidos animales salvajes para describir la agresión heroica".
- 14. Mary Miller y Karl Taube, An Illustrated Dictionary of the Gods and Symbols of Ancient Mexico and the Maya (Thames & Hudson, 2014), 102: "Para afirmar el poder señorial, los jefes y reyes llevaban pieles de jaguar, sandalias de jaguar, tocados hechos de cabezas de jaguar y collares hechos de dientes de jaguar, e incluso collares de cuentas de jade talladas como dientes de jaguar. Junto con la estera, las pieles y los cojines de jaguar eran el símbolo del señor entronizado, y muchos tronos de piedra, sobre todo entre los mayas, tenían forma de jaguar, a veces bicéfalo".
- 15. Miller y Taube, Illustrated Dictionary, 183.
- 16. David Freidel, Linda Schele y Joy Parker, Maya Cosmos: Three Thousand Years on the Shaman's Path (William Morrow, 1993), 190. También señalan (en la página 52): "La forma clásica de la palabra wayob se refiere a reyes, artistas rituales y dioses en sus formas alternativas mágicas como animales, estrellas y bestias fantásticas. En la antigüedad, estos wayob eran poderosos y aterradores conductos de poder sobrenatural que podían defender a quienes los conjuraban, así como destruir a quienes se oponían a ellos. Para los mayas yucatecos de hoy, los wayob son brujas que se convierten en animales para molestar, atacar y robar las almas de sus vecinos".
- 17. Miller y Taube, Illustrated Dictionary, 201. También señalan (en la página 102) la antigüedad y la ubicuidad de la práctica: "los jaguares también eran importantes criaturas chamánicas, y en estados de transformación ritual, los humanos se transformaban en jaguares desde al menos la época olmeca en adelante".
- 18. Freidel, Schele y Parker, Maya Cosmos, 192. Otro autor señala sobre los mayas modernos: "Todos los animales identificados por los mayas de Chiapas como posibles co-esencias espirituales potenciales son respetados por su ferocidad y coraje cuando están atrapados en situaciones peligrosas". Inga Calvin, “Where the Wayob Live: A Further Examination of Classic Maya Supernaturals”, en The Maya Vase Book: A Corpus of Rollout Photographs of Maya Vases, ed. Barbara Kerr y Justin Kerr, vol. 5 de 5 (Kerr Associates, 1997), 870.
- 19. Estos incluyen a Tezcatlipoca, el "dios de los gobernantes, hechiceros y guerreros" de México Central; el dios jaguar maya del inframundo; y el "hombre-jaguar" olmeca. Miller y Taube, Illustrated Dictionary, 102–104, 164.
- 20. Muchas culturas conservan modismos y metáforas que no reflejan los símbolos, las prácticas o el entorno de su propio tiempo. Por ejemplo, los angloparlantes de hoy podrían hablar de alguien "que se duerme en sus laureles" a pesar de que las imágenes (que involucran una corona o corona de hojas de laurel) provienen de las antiguas prácticas culturales griegas y romanas y son en gran medida ajenas a las sociedades contemporáneas.
- 21. Para algunos precedentes históricos, véase Jedidiah Morse, The American Universal Geography (Boston: Thomas & Andrews, 1812), 783, 799; Bernal Diaz, The Conquest of New Spain, trad. J. M. Cohen (London: Penguin, 1963), 78, 229, 290, 305, 327, 373, 387, 395; Diego Durán, The History of the Indies of New Spain, trad. Doris Heyden (Norman: University of Oklahoma Press, 1994), 207n6, 426; Diego Duran, Book of the Gods and Rites and the Ancient Calendar, trad. Fernando Horcasitas y Doris Heyden (Norman: University of Oklahoma Press, 1971), 116, 244, 295–96; Patricia de Fuentes, ed. y trad., The Conquistadors: First-Person Accounts of the Conquest of Mexico (Norman: University of Oklahoma Press, 1993), 11, 167. Para un análisis del fenómeno de la transferencia de préstamos, véase Neal Rappleye, “‘Put Away Childish Things’: Learning to Read the Book of Mormon Using Mature Historical Thought”, 2017 FAIR Conference, en línea en fairlatterdaysaints.org.