Evidencia #230 | Agosto 30, 2021
Jueces Mesoamericanos
Publicación aportada por
Scripture Central
Resumen
Fuentes históricas indican que en la Mesoamérica precolombina existían diversos tipos de jueces que concuerdan con lo que se dice sobre los jueces en el Libro de Mormón.Jueces en el Libro de Mormón
Después de la muerte del rey Mosíah, los nefitas adoptaron un sistema en el que jueces gobernaban la tierra. Según lo descrito por Mosíah, se establecieron jueces en múltiples niveles para gobernar de acuerdo con las leyes de Dios.
Ahora bien, si tenéis jueces, y ellos no os juzgan según la ley que ha sido dada, podéis hacer que sean juzgados por un juez superior. Y si vuestros jueces superiores no dictaren juicios justos, haréis que un número pequeño de vuestros jueces menores se reúna, y ellos juzgarán a vuestros jueces superiores, según la voz del pueblo. (Mosíah 29:28–29)
Los jueces eran nombrados por la voz del pueblo "en toda la tierra" (Mosíah 29:41) a nivel de comunidades locales o de ciudades (Alma 14:4; 30:21), así como a niveles superiores con un juez superior que presidía a todo el pueblo (Mosíah 29:42; Alma 1:2; 4:17; 50:39–40).
Los jueces y el sistema legal azteca
Si bien aún queda mucho por aprender sobre los sistemas legales precolombinos, la evidencia histórica disponible muestra que los jueces eran una parte importante en varias sociedades mesoamericanas. El sistema azteca, el cual es el mejor documentado, tenía un sistema multinivel de funcionarios que servían como jueces1. Según Francisco Avalos, en un valioso análisis basado en fuentes históricas:
Existe un acuerdo general sobre la estructura del sistema legal azteca, que se basaba en una estructura jerárquica similar a la nuestra, compuesta por tribunales de jurisdicción general de primera instancia, tribunales de jurisdicción general y una Corte Suprema de Justicia. También había tribunales que podrían compararse con nuestros tribunales de justicia de paz y tribunales de jurisdicción especial. El emperador tenía el poder legal para escuchar cualquier caso que fuera de importancia para él o para el Imperio2.
A nivel inferior, había jueces en cada vecindario que eran elegidos cada año para juzgar casos civiles y delitos menores3. Fuera de la comunidad local, estaban los tribunales de Teccalli, un tribunal de apelación para plebeyos compuesto por tres o cuatro jueces4. También había magistrados que presidían tribunales de jurisdicción especial, como el mercado, asuntos financieros, militares, artesanos y casos religiosos5.
En el siguiente nivel, estaban los tribunales de Tlacxiltan, a los que se enviaban apelaciones de los Tecalli y que también era el primer nivel de apelación para la clase noble. Los jueces de estas cortes se reunían en una sala del palacio destinada a tal efecto. Según Thomas Joyce, este tribunal superior "se ocupaba principalmente de altos asuntos de estado y cuestiones que afectaban a los rangos más altos, aunque también pronunciaba sentencias sobre los casos enviados por el tribunal inferior"6. A partir de ahí, los casos difíciles podrían apelarse ante una corte suprema que se cree que consistía en una docena de jueces, incluido un Cihuacóatl o Presidente del Tribunal Supremo, que podría decidir sobre los asuntos o, en raras circunstancias, enviar el asunto al Emperador para que este tomase una decisión7.
El Códice Florentino, una importante fuente de información sobre la sociedad azteca precolombina, describe a los jueces de la siguiente manera.
El magistrado [es] un juez, un dictador de sentencias y un establecedor de ordenanzas y de estatutos. [Es] digno, intrépido, valiente, reservado y severo. Un buen magistrado [es] justo: escucha y examina ambas partes, escucha todas las facciones, dicta sentencias justas y resuelve disputas de manera imparcial. No teme a nadie; emite veredictos justos, intercede en las disputas y no muestra prejuicios. El mal magistrado [es] subjetivo, desprecia a las personas, dicta ordenanzas injustas, acepta sobornos, emite fallos corruptos y actúa con favoritismo8.
Los gobernantes encargaban estrictamente a los jueces ser honestos e imparciales y estos podían ser severamente castigados cuando eran negligentes o corruptos en su deber9. Avalos observa que "los jueces aztecas no solo tenían la responsabilidad legal de declarar la ley y juzgar, sino también responsabilidades políticas, militares, religiosas y de otros tipos"10. De manera similar, algunos jueces nefitas también eran sumos sacerdotes y élderes de la Iglesia (Mosíah 29:42; Alma 4:16–18), así como líderes militares (Alma 2:16; 62:7).
A los jueces aztecas se les asignaba personal para ayudarlos, incluidos escribas que llevaban un registro de los casos, alguaciles para arrestar a los acusados, encargados de reunir testigos y mensajeros11. De manera similar, los jueces nefitas también desarrollaron la necesidad de "muchos oficiales" (3 Nefi 6:11), mensajeros (Alma 61:1) y otros funcionarios (Helamán 2:6–10).
Jueces mayas
Hay menos información histórica disponible sobre el sistema legal de los antiguos mayas, pero la evidencia disponible sugiere que los jueces también eran conocidos entre ellos en la época precolombina. Gasper Antonio Chi cuya Relación sobre las costumbres de los mayas de Yucatán es una importante fuente de información declaró: "(Para escuchar) demandas y peticiones públicas, el Señor tenía un gobernador (en los pueblos o) una persona de rango. Él recibía a los contendientes, y habiendo oído (la causa de su venida) lo discutía con el Señor, especialmente si el asunto era serio"12. Los reyes de los mayas tzutujiles de las tierras altas de Guatemala tenían un consejo de funcionarios que actuaban como jueces y asesores y "juzgaban casos penales que involucraban a personas de alto rango"13.
Entre los mayas kachiqueles también funcionaba un sistema de jueces. Su capital en Patinamit tenía un lugar en donde los jueces celebraban los juicios.
Al oeste de la ciudad hay un pequeño monte que la domina; en esta eminencia se alza un pequeño edificio redondo, de unos dos metros de altura, en cuyo centro hay un pedestal formado por una sustancia brillante... Sentados alrededor de este edificio, los jueces escuchaban y tomaban decisiones sobre las causas que se les presentaban; y aquí también se ejecutaban sus sentencias. Sin embargo, antes de llevar a efecto una sentencia, era necesario que esta fuera confirmada por los oráculos: para lo cual, 3 de los jueces abandonaban sus asientos y se dirigían a un profundo barranco, donde había un lugar de adoración, en el que se colocaba una piedra negra transparente... en la superficie de esta tabla, se suponía que la Deidad daba una representación del destino que esperaba al criminal: si se aprobaba la decisión de los jueces, la sentencia se imponía de inmediato; por el contrario, si no aparecía nada en la piedra, el acusado quedaba en libertad14.
Consultar a Dios en asuntos relacionados con juicios también está presente en el Libro de Mormón. Durante un tiempo de confusión sobre quién debía juzgar a los pecadores y qué tipos de juicios debían darse, Alma, padre "fue y preguntó al Señor qué debía hacer en cuanto a ese asunto" (Mosíah 26:13). Aunque no se indica la manera en que se comunicó la respuesta de Dios a Alma, los antiguos israelitas utilizaban varios oráculos, incluidos el Urim y Tumim, que se cree que fueron hechos de algún tipo de piedra o gema, para determinar la voluntad de Dios15. Los nefitas y los jareditas tenían instrumentos similares, relacionados con piedras, utilizados para revelar la voluntad de Dios, incluso a la hora de juzgar o para descubrir actos de iniquidad (Alma 37:23–25)16.
Conclusión
La evidencia histórica actual muestra que se conocían varios tipos de jueces en la antigua América. La evidencia es notable, no solo por la existencia de estos, sino por los sistemas jerárquicos multinivel de jueces, un nivel de complejidad social también sugerido por el texto nefita. La evidencia de que los jueces, como los descritos en el Libro de Mormón, también desempeñaron funciones militares y religiosas también es significativa. En el momento de la publicación del Libro de Mormón, generalmente no se creía que los nativos americanos fueran capaces del tipo de complejidad social y legal que se encuentra en sus páginas. Ahora se puede ver que el sistema nefita de jueces encaja bien en un contexto americano antiguo.
LECTURAS ADICIONALES
Brant A. Gardner, Traditions of the Fathers: The Book of Mormon as History (Salt Lake City, UT: Greg Kofford Books, 2015), 251–252.
John L. Sorenson, Mormon’s Codex: An Ancient American Book (Salt Lake City, UT: Deseret Book y el Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship, 2013), 375–378.
John L. Sorenson, Images of Ancient America: Visualizing Book of Mormon Life (Provo, UT: Research Press, 1998), 108–117.
ESCRITURAS RELEVANTES
NOTAS A PIE DE PÁGINA
- 1 Francisco Avalos, "An Overview of the Legal System of the Aztec Empire", Law Library Journal 86, no. 2 (1994): 259–276.
- 2 Avalos, "An Overview of the Legal System of the Aztec Empire", 262.
- 3 Alonso de Zorita, Life and Labor in Ancient Mexico: The Brief and Summary Relation of the Lords of New Spain, trans. Benjamin Keen (Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1994), 126; Avalos, "An Overview of the Legal System of the Aztec Empire", 264.
- 4 Zorita, Life and Labor in Ancient Mexico, 126; Avalos, "An Overview of the Legal System of the Aztec Empire", 263.
- 5 Thomas A. Joyce, Mexican Archaeology: An Introduction to the Archaeology of the Mexican and Mayan Civilizations of Pre-Spanish America (New York, NY: Kraus Reprint, 1969), 13—131; Avalos, "An Overview of the Legal System of the Aztec Empire", 264.
- 6 Joyce, Mexican Archaeology, 130.
- 7 Joyce, Mexican Archaeology, 130; Zorita, Life and Labor in Ancient Mexico, 126; Avalos, "An Overview of the Legal System of the Aztec Empire", 263. El hecho de que el número de jueces sea doce también puede ser significativo. Véase Central de las Escrituras, "Los números 12 y 24", septiembre 19, 2020, en línea en https://centraldle.es/
- 8 Bernardino de Sahagun, General History of the Things of New Spain, 13 Parts (Santa Fe, NM: School of American Research, University of Utah, 1961), 11: 15–16.
- 9 Jerome A. Offner, Law and Politics in Aztec Texcoco (Cambridge: Cambridge University Press, 1983), 251–252; Zorita, Life and Labor in Ancient Mexico, 128.
- 10 Avalos, "An Overview of the Legal System of the Aztec Empire", 262.
- 11 Offner, Law and Politics in Aztec Texcoco, 253; Zorita, Life and Labor in Ancient Mexico, 128; Avalos, "An Overview of the Legal System of the Aztec Empire", 264.
- 12 Gasper Antonio Chi, Relación, en Landa’s Relación de las Cosas de Yucatán, ed., y trad. Alfred M. Tozzer (Cambridge, MA: Peabody Museum of American Archaeology and Ethnology, Harvard University, 1941), 231.
- 13 Sandra L. Orellana, The Tzutujil Mayas: Continuity and Change, 1250—1630 (Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1984), 92.
- 14 Domingo Juarros, A Statistical and Commercial History of the Kingdom of Guatemala (London: John Hearne, 1823), 384. Para obtener más información sobre los rituales de adivinación en la antigua Mesoamérica, véase Marc G. Blainey, "Techniques of Luminosity: Iron-Ore Mirrors and Entheogenic Shamanism among the Ancient Maya", en Manufactured Light: Mirrors in the Mesoamerican Realm, ed. Emiliano Gallaga M. y Marc G. Blainey (Boulder, CO: University Press of Colorado, 2016), 179–206; John J. McGraw, "Stones of Light: The Use of Crystals in Maya Divination", en Manufactured Light, 207–227; Olivia Kindl, "The Ritual Uses of Mirrors by Wixaritari (Huichol Indians)", en Manufactured Light, 255–283; Karl Taube, "Through a Glass, Brightly: Recent Investigations Concerning Mirrors and Scrying in Ancient and Contemporary Mesoamerica", en Manufactured Light, 285–314.
- 15 Véase John W. Welch, The Legal Cases in the Book of Mormon (Provo, UT: BYU Press y Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship, 2008), 96–97; Scripture Central, "Book of Mormon Evidence: Interpreters", septiembre 19, 2020, en línea en scripturecentral.org.
- 16 Véase Central de las Escrituras, "Urim y Tumim", septiembre 19, 2020, en línea en https://centraldle.es/