El conocimiento

El extenso relato de Alma dirigiendo una misión a los zoramitas ocupa "un lugar crucial en el registro de Mormón sobre los nefitas en Zarahemla" porque acentúa varios mensajes que Mormón trata de transmitir1. Mormón explicó: "Los zoramitas se habían reunido en una tierra que llamaban Antión", y "los nefitas temían mucho que los zoramitas entablaran correspondencia con los lamanitas, y que sería el medio de gran pérdida por parte de los nefitas" (Alma 31:3–4)2.

Como ha observado Steven L. Olsen, "Mormón atribuye a Alma tres motivaciones para su misión". En primer lugar, Alma "estaba, sobre todo, preocupado por el bienestar de sus almas" y esperaba ayudar a los zoramitas a volver a Cristo. En segundo lugar, debido a que los zoramitas se habían separado del cuerpo principal de los nefitas, "la espiritualidad de los creyentes por si misma, no podía influir directamente en los zoramitas para que volvieran a la rectitud. Su reconversión exitosa solo podía resultar de la intervención directa" a través de la obra misional. Y, por último, debido al temor de que los zoramitas entablaran relaciones con los lamanitas, "la misión de Alma se llevó a cabo en parte para evitar esta alianza impía"3. Por lo tanto, Gregory Steven Dundas señaló que esta misión "era, de una manera peculiar, una especie de sustituto de la guerra, incluso un medio de evitar futuras guerras"4.

También queda claro que Mormón ve esta misión como una manera de evitar la guerra por la manera en que comienza. Específicamente, señala que "la predicación de la palabra tenía gran propensión a impulsar a la gente a hacer lo que era justo —sí, había surtido un efecto más potente en la mente del pueblo que la espada o cualquier otra cosa que les había acontecido— por tanto, Alma consideró prudente que pusieran a prueba la virtud de la palabra de Dios" (Alma 31:5). Alma, habiendo vivido guerras, sabía que en última instancia, solo dos cosas podrían prevenir la guerra: el arrepentimiento y la obediencia a los mandamientos de Dios. En el mundo antiguo, la guerra era vista a menudo—especialmente por Mormón—como provocada sobre un pueblo por su desobediencia a Dios, y la misión de Alma podría haber sido un esfuerzo para evitar que eso sucediera5.

Además de ilustrar el intento de evitar un conflicto militar, el relato de la misión de Alma hace hincapié en el importante esfuerzo por establecer la verdadera adoración y evitar que los zoramitas creyeran en dioses falsos y los siguieran. Según Olsen, "Mormón selecciona y organiza el material de los registros de la misión de Alma para comentar el estado de la rectitud nefita. Lo hace por medio de un contraste simple pero directo y sistemático entre la adoración de dos grupos, uno apóstata y el otro fiel"6. Esto es especialmente evidente en las dos oraciones registradas en Alma 31.

Por ejemplo, la oración sobre el Rameúmptom, enfatiza el orgullo de los zoramitas y su creencia de que son naturalmente mejores que cualquier otro pueblo7. De hecho, el orgullo es uno de los pecados que Alma condena específicamente en su propia oración, en la que también condena las falsas ideas de los zoramitas sobre Dios y la naturaleza de la salvación (véase Alma 31:27–29). Además, la oración de los zoramitas contrastada fuertemente con la oración sumo sacerdotal de Alma que invoca verdaderos entendimientos del Señor y que llama a la humildad y la confianza en el Señor8. Por consiguiente, los zoramitas sirven de ejemplo para que los lectores conozcan los peligros de la apostasía y de abandonar sus convenios.

Desafortunadamente, aunque Alma y su grupo de otros seis misioneros tuvieron éxito en enseñar con poder a muchos de los pobres zoramitas, con los misioneros y todos sus conversos fueron expulsados de Antiónum. John W. Welch señala: "Si bien Alma puede haber ganado la escaramuza contra los zoramitas, destruyendo así sus 'artimañas' (35:3), puede [también] haber perdido la batalla más grande" 9. Las aprensiones políticas de Alma se hicieron realidad cuando el resto de los zoramitas unieron fuerzas con los lamanitas y comenzaron la serie de guerras registradas en el resto del libro de Alma.

Con todo esto en mente, Mormón pudo haber seleccionado estratégicamente la misión zoramita como un punto de inflexión crucial en el centro del libro de Alma por varias razones significativas. Como observó Olsen, esta misión "se encuentra entre extensos relatos de misiones eclesiásticas y militares relativamente exitosas (Alma 5–27, 43–62)"10. Aunque algunas personas rechazaron el evangelio o fueron a la guerra contra los nefitas, que el Señor protegió a Su pueblo fiel se manifiesta claramente a lo largo del libro de Alma. Esta protección estaba disponible porque esos nefitas en particular eran justos; sin embargo, no siempre sería el caso.

Comenzando en el libro de Helamán y continuando a través de los primeros capítulos de 3 Nefi, los nefitas se apartaron drásticamente del Señor e incluso comenzaron a ser más malvados que los lamanitas, una transformación presagiada al final del ministerio de Zoram en Alma 35:15 porque los nefitas, al igual que los zoramitas, se olvidarían del Señor. Olsen resumió: "Al abreviar hábilmente los registros de la misión de Alma, Mormón prepara el escenario para su relato de la desintegración de la sociedad nefita, que comenzó con las guerras provocadas por la disidencia y la apostasía y culminó con los desastres naturales que precedieron inmediatamente a la visita de Cristo a la tierra prometida"11.

Este tipo de presagio es típico en las antiguas historias sacras. Eric C. Olson observó brevemente: "Para la narración definitiva de una historia sagrada, este momento es ideal. Uno sabe cómo termina la historia y, con perspicacia profética, sabe qué parte del registro escrito es relevante tanto para ese final como para la futura audiencia"12.

El porqué

La misión zoramita pone de relieve algunos de los temas clave que se encuentran en toda la obra de Mormón. Mormón advirtió a menudo a sus futuros lectores contra los efectos del orgullo. El orgullo, a lo largo del Libro de Mormón, conduce invariablemente a contiendas, odio e incluso a la guerra13. El presidente Ezra Taft Benson también advirtió contra el orgullo, afirmando que en su esencia es "enemistad hacia Dios y enemistad hacia nuestros semejantes"14. Según Mormón, el orgullo se caracteriza también por la falta de voluntad de arrepentimiento y la rebelión abierta contra Dios, dos aspectos claramente visibles de la actitud impenitente de los zoramitas15.

En última instancia, lo único que puede ayudar a prevenir las calamidades del pecado es el evangelio de Jesucristo. El presidente Benson enseñó,

Solo el Evangelio salvará al mundo de la calamidad de su autodestrucción. Solo el Evangelio unirá a los hombres de todas las razas y nacionalidades en paz. Solo el Evangelio brindará gozo, felicidad y salvación a la familia humana16.

Por esta razón, la misión de Alma a los zoramitas también es de especial importancia: los lectores pueden aprender cómo escapar del ciclo de orgullo y destrucción centrándose en el arrepentimiento, la fe en Jesucristo como nuestro Salvador y la ayuda a otras personas.

Los mensajes que Alma y sus compañeros compartieron en Alma 31-35 nos muestran de primera mano cómo encontrar la paz en esta vida y en la vida venidera.

También vale la pena señalar aquí que confiar en Dios ofrece paz en todos los sentidos, una verdad destacada a lo largo del Libro de Mormón y otras historias sacras antiguas. Como enseña el registro mormón, todos los problemas—ya sean temporales, políticos o espirituales—pueden resolverse en última instancia mediante la confianza en Dios y la obediencia a Sus mandamientos. Todas las personas modernas tienen una propensión a tratar de separar o compartimentar estos principios, pero Mormón hace hincapié en un punto por encima de todo: solo a través de Jesucristo se pueden superar verdaderamente los problemas, en esta vida y en la otra, y solo a través del evangelio de Cristo se puede encontrar la felicidad verdadera y duradera.

• 1. Steven L. Olsen, “Abridging the Records of the Zoramite Mission: Mormon as Historian”, Interpreter: A Journal of Latter-day Saint Faith and Scholarship 52 (2022): 184.
• 2. Para una discusión sobre por qué esta deserción sería tan desastrosa, véase Central de las Escrituras, “¿Por qué fue la deserción zoramita tan desastrosa? (Alma 35:11)”, KnoWhy 143 (junio 23, 2017). Una deserción similar casi había ocurrido en Ammoníah, lo que también habría estado potencialmente en la mente de Alma y Amulek en este momento. Véase Central de las Escrituras, “¿Por qué un ángel envió un Alma de vuelta a Ammoníah? (Alma 8:17)”, KnoWhy 565 (junio 11, 2020).
• 3. Olsen, “Abridging the Records”, 184.
• 4. Gregory Steven Dundas, Mormon’s Record: The Historical Message of the Book of Mormon (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University; Salt Lake City, UT: Deseret Book, 2024), 354.
• 5. Debe notarse que en Alma 35:15, Alma "estaba afligido por la iniquidad de su pueblo" mereciendo más esfuerzos misionales entre sus hijos y entre los nefitas como un todo. Debido a que los zoramitas eran malvados, finalmente serían derrotados en las guerras registradas en Alma 43-61, pero esta misma guerra también serviría para recordar a los nefitas a confiar en el Señor. Véase Dundas, Mormon’s Record, 356.
• 6. Olsen, “Abridging the Records”, 187.
• 7. Para una discusión sobre este tema, véase Central de las Escrituras, “¿Cómo se relaciona el nombre Zoram con el orgullo? (Alma 31:25)”, KnoWhy 458 (Agosto 20, 2020).
• 8. Para una discusión sobre la oración de Alma, véase Central de las Escrituras, “¿Por qué Alma repitió el nombre del Señor diez veces mientras oraba? (Alma 31:26)”, KnoWhy 139 (febrero 25, 2020); John W. Welch Notes (Springville, UT: Central de las Escrituras, 2020), 682–683.
• 9. Welch, John W. Welch Notes, 708.
• 10. Olsen, “Abridging the Records”, 184.
• 11. Olsen, “Abridging the Records”, 189.
• 12. Eric C. Olson, “The ‘Perfect Pattern’: The Book of Mormon as a Model for the Writing of Sacred History”, BYU Studies 31, no. 2 (1991): 15.
• 13. Véase Dundas, Mormon’s Record, 402.
• 14. Ezra Taft Benson, “Beware of Pride”, Conferencia general, abril de 1989.
• 15. Para obtener más ejemplos de este principio, véase Dundas, Mormon's Record, 405–408.
• 16. Enseñanzas de los Presidentes de la Iglesia: Ezra Taft Benson (Salt Lake City, UT: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 2014), 278.