KnoWhy #772 | Enero 14, 2025
¿Cómo testificó la familia de José Smith sobre la primera visión?
Publicación aportada por
Scripture Central
"Al reposar sobre mí la luz, vi en el aire arriba de mí a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: Este es mi Hijo Amado: ¡Escúchalo!" José Smith—Historia 1:7
El conocimiento
Hoy en día, los Santos de los Últimos Días reconocen la Primera Visión de José Smith como uno de los principales acontecimientos de la Restauración del evangelio de Jesucristo. Cuando José Smith oró pidiendo sabiduría, registró: "[V]i en el aire arriba de mí a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: Este es mi Hijo Amado: ¡Escúchalo!" (José Smith — Historia 1:17). Esta visión inició una serie de acontecimientos que conducirían a la aparición y traducción del Libro de Mormón, la restauración del Sacerdocio y la fundación de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Entre los años 1832 y 1844, José Smith dejaría cuatro relatos de primera mano de este acontecimiento1.
Sin embargo, aunque los Santos de los Últimos Días modernos suelen referirse a la Primera Visión como el acontecimiento iniciador de la Restauración, Kyle R. Walker y otros historiadores han señalado que «los miembros de la familia de Joseph Sr. y Lucy Mack Smith solían comenzar su relato de la historia más temprana de la Iglesia describiendo acontecimientos relacionados con la aparición del Libro de Mormón" y no con la Primera Visión en sí2. Además, en su relato de 1838, José menciona haber compartido su visión solo con un ministro metodista de la zona, no con su familia (José Smith-Historia 1:21). Por esta y otras razones, algunos historiadores han postulado: "No hay evidencia en el registro histórico de que José Smith le contara su visión a nadie más que al ministro por lo menos durante una década"3.
Aunque es posible que José no contara inmediatamente a su familia la historia completa de lo que experimentó en la Arboleda Sagrada, Walker ha señalado que, basándose en las "fuentes recientemente descubiertas de miembros de la familia Smith ... es probable que la familia conociera elementos de su experiencia de la Primera Visión mucho antes de lo que se pensaba“4. Más bien parecería que José ”sí compartió algunas experiencias con su familia que fueron más allá de esa breve conversación con su madre [registrada en José Smith-Historia 1:20]"5.
De los miembros de la familia Smith que compartirían detalles con respecto a la Primera Visión, los padres de José y dos de sus hermanos menores, William y Katharine, dejaron la mayoría de los escritos relativos a la Primera Visión6. Sin embargo, al hablar de estas fuentes hay que tener en cuenta varias circunstancias. Por lo general, llegaron muchos años después de los hechos, lo que puede haber influido en la forma en que la familia Smith recordaba ciertos aspectos. La familia también creció en una cultura de historia oral, en la que normalmente se relataban muchos recuerdos en lugar de escribirlos7. No obstante, se pueden ver rastros significativos de los primeros conocimientos de la familia Smith sobre este acontecimiento.
Una posible consideración también podría ser cómo los Smith vieron la Primera Visión como una de las muchas manifestaciones espirituales consecutivas que condujeron a la restauración de la Iglesia el 6 de abril de 1830. La madre de José, Lucy, conceptualmente vinculó estas manifestaciones a una serie de siete sueños que su esposo tuvo en el año 18198. De acuerdo con la historia de Lucy, el último sueño de Joseph Smith Sr. terminó abruptamente con un ángel diciéndole: "Solo hay una cosa que te falta, para asegurar la salvación"9. Joseph padre, se despertó y no pudo escuchar el resto del mensaje del ángel. "La siguiente frase de la historia de Lucy describe el renacimiento religioso en la región de Palmira y la lucha de su hijo José por resolver las disputas que observaba entre las diferentes religiones" antes de insertar el relato de José sobre la Primera Visión - "la pieza que faltaba para asegurar la salvación de su marido"10.
Katharine Smith Salisbury también vincularía conceptualmente la Primera Visión con la posterior venida de Moroni, quien a menudo comenzaría a relatar los acontecimientos de la aparición del Libro de Mormón específicamente con la "experiencia de José de que el Señor se le apareció, y de que vio tanto al Padre como al Hijo"11. En un informe, ella relató: "Después de que él [José] tuvo su primera visión, se acostó en la cama una noche estudiando lo que había visto" antes de que Moroni se le apareciera en 182312.
También se sabe que William Smith confundió con frecuencia los acontecimientos de la Primera Visión con los de la visitación de Moroni. Pero Walker señala que William "estaba recordando estos acontecimientos a partir de su propia memoria de lo que había oído, y no simplemente citando lo que se había publicado hasta ese momento", especialmente teniendo en cuenta cómo "sus reminiscencias se corresponden con algunos de los relatos menos conocidos de José Smith sobre la Primera Visión, de los que William solo pudo haberse enterado por el propio José"13.
William y Katharine también destacan muchos de los mismos acontecimientos previos a la Primera Visión que José mencionó. Ambos hermanos describen a José asistiendo a reuniones de campamento, y Katharine sitúa muchas de estas reuniones en una arboleda14. Ambos también recuerdan que José fue influenciado por Santiago 1:5-6 en su decisión de orar en la Arboleda Sagrada, y William incluso nombra a George Lane como el predicador metodista que fue influyente en el joven José antes de este evento15.
Katharine relataría la historia de la primera visión de José a sus hijos y nietos varias veces antes de su muerte, centrándose cada vez en cómo, después de que José experimentara oscuridad y desesperación, vio "dos luces brillantes que descendían de lo alto; [y] cuando estuvieron cerca de él vio que eran mensajeros celestiales"16. En otros relatos, Katharine identifica explícitamente a estos mensajeros como Dios Padre y Jesucristo. También consta que Joseph Smith Sr. y Lucy Mack Smith le contaron a Wandle Mace acerca de la Primera Visión en 1839, identificando igualmente a los personajes como Dios y Jesús17.
Katharine le dijo a su hijo Frederick que después de la Primera Visión, José "enseñaría a la familia", y recordó específicamente una noche cuando la familia escuchó "la descripción de su hermano de los mensajes celestiales que había recibido de Dios y de su Hijo"18. Ella y William también recordaron que la familia enfrentó persecución poco después de la Primera Visión porque creyeron en lo que les había dicho19. Además, esta persecución llevó a Sophronia a enfermar de tisis, lo que Katharine especifica que ocurrió cuando Sophronia tenía diecisiete años. Esto marcaría la persecución más temprana en los años de 1820-1821, coincidiendo con la historia de José20. Tal persecución es algo por lo que pasó toda la familia, por lo que sus registros de la misma reflejan recuerdos de las propias experiencias de los individuos en lugar de relatos de lo que José les había dicho específicamente. Todo esto es una prueba significativa que corrobora que José había compartido con ellos al menos algunos detalles de su maravillosa visión poco después de que ocurriera.
El porqué
Aunque es posible que José no contara inicialmente a su familia todos los detalles de su visión, al igual que se puso nervioso al relatar sus conversaciones con Moroni tres años más tarde, es evidente que confiaba en su familia y muy pronto empezó a compartir con ellos algunos detalles del suceso21. Este acontecimiento sería influyente no solo para el joven profeta, sino también para toda su familia. En conjunto, las declaraciones de la familia Smith apoyan los relatos de José sobre la Primera Visión y arrojan luz adicional sobre este importante acontecimiento.
Debido a que José podía confiar en su familia, compartir detalles de sus experiencias ayudó de maneras adicionales más allá de confiar en ellos sobre sus visiones posteriores. La familia Smith ayudaría colectivamente a dar a luz el Libro de Mormón, defendiendo y testificando sobre las planchas. De hecho, mientras que tres de los Smith (Joseph Sr., Hyrum y Samuel) servirían como tres de los Ocho Testigos, otros miembros de la familia testificarían haber sostenido o protegido las planchas en varias ocasiones, incluyendo a William, Katharine, Sophronia y Lucy Mack Smith22. Si no hubieran estado preparados para creer y confiar en José desde su Primera Visión, sus inestimables testimonios de estos importantes acontecimientos podrían no haber ocurrido nunca.
En última instancia, la familia Smith vio la Primera Visión y otras manifestaciones posteriores como algunos de los acontecimientos más importantes de la Restauración. Nunca dijeron lo contrario. Más bien, se unieron detrás de estas manifestaciones y fueron capaces de recordarlas para recurrir al apoyo celestial. Los Santos de los Últimos Días modernos también pueden seguir su ejemplo al tratar de comprender mejor la Primera Visión.
Kyle R. Walker, “Smith Family Recollections of Joseph Smith’s First Vision”, Journal of Mormon History 47, no. 2 (2021): 1–22.
Kyle R. Walker, Sister to the Prophet: The Life of Katharine Smith Salisbury (Religious Studies Center, Brigham Young University; Deseret Book, 2024), 20–22, 246–247, 258.
Kyle R. Walker, William B. Smith: In the Shadow of a Prophet (Greg Kofford Books, 2015), 41–62.
- 1. Para un análisis de los diferentes relatos de la Primera Visión, véase Central de las Escrituras, “Los relatos de primera mano de José Smith sobre la Primera Visión”, Joseph Smith—History Perspectiva 1 (marzo 1, 2020).
- 2. Kyle R. Walker, “Smith Family Recollections of Joseph Smith’s First Vision”, Journal of Mormon History 47, no. 2 (2021): 1.
- 3. Steven C. Harper, First Vision: Memory and Mormon Origins (Oxford University Press, 2019), 11. Matthew B. Brown, A Pillar of Light: The History and Message of the First Vision (Covenant Communications, 2009), 41–42, también señala: "El miedo a la no aceptación también puede haber desempeñado un papel en su reticencia", que solo se habría exacerbado sobre la base de la respuesta del predicador. Como tal, existe "incertidumbre sobre la fecha de la divulgación completa a los padres, hermanos y hermanas [de José]". Además, aunque Orson Pratt señaló en 1871 que José "regresó a la casa de su padre, y contó la visión, no solo a sus padres y vecinos, sino también a algunos de los predicadores de las denominaciones religiosas de aquel lugar", no está del todo claro de dónde saca esta información o si se refiere a la interacción de José con su madre inmediatamente después del suceso, tal como se registra en Joseph Smith-History 1:20. Orson Pratt, “The Fulfillment of Prophecy—The Early History of the Church—The Book of Mormon”, en Journal of Discourses, 26 vols. (Latter-day Saints Book Depot, 1855–1886), 14:141. Para otra discusión sobre la posible vacilación de José a la hora de discutir plenamente los detalles de esta visión, véase James B. Allen y John W. Welch, “The Appearance of the Father and the Son to Joseph Smith in 1820”, en Exploring the First Vision, ed. Samuel Alonzo Dodge y Steven C. Harper (Religious Studies Center, Brigham Young University; Deseret Book, 2012), 46–49.
- 4. Walker, “Smith Family Recollections”, 2.
- 5. Kyle R. Walker, Sister to the Prophet: The Life of Katharine Smith Salisbury (Brigham Young University, Religious Studies Center; Deseret Book, 2024), 20.
- 6. Walker, “Smith Family Recollections”, 4.
- 7. Para un breve análisis de estos puntos, véase Walker, “Smith Family Recollections”, 2–4; Lavina Fielding Anderson, “Lucy Mack Smith”, en United by Faith: The Joseph Sr. and Lucy Mack Smith Family, ed. Kyle R. Walker (BYU Studies; Covenant Communications, 2005), 53–54.
- 8. Walker, “Smith Family Recollections”, 4–5: "Lucy ... finalmente introdujo la Primera Visión de José Smith inmediatamente después de la última de Joseph padre, en una serie de siete sueños espirituales, que Lucy dijo que ocurrieron en el
- 9. “Lucy Mack Smith, History, 1845”, pág. 72, The Joseph Smith Papers.
- 10. Walker, “Smith Family Recollections”, 5. Para otro análisis sobre cómo Lucy Mack Smith dio forma a este debate a la luz de las experiencias visionarias de su familia, véase Harper, First Vision, 48–49.
- 11. Oscar Case Reminiscence, ca. 1894, Tom y Carla Duke Papers, Burlington, IA; como se cita en Walker, “Smith Family Recollections”, 11.
- 12. Así lo relató en una entrevista publicada en Kansas City Times, abril 11, 1895; como se cita en Kyle R. Walker, “Katharine Smith Salisbury’s Recollections of Joseph’s Meetings with Moroni”, BYU Studies 41, no. 3 (2002): 11. Véase también Walker, Sister to the Prophet, 24. José también parece haber vinculado conceptualmente las visiones en un momento dado; registró en su historia: "Tenía plena confianza en obtener una manifestación divina como la que había tenido anteriormente" mientras oraba la noche del 23 de septiembre de 1823. “History, 1838–1856, volume A-1 [23 December 1805–30 August 1834]”, pág. 5, The Joseph Smith Papers.
- 13. Walker, “Smith Family Recollections”, 15–16. Para un tratamiento más extenso de los recuerdos de William sobre estos acontecimientos, véase Kyle R. Walker, William B. Smith: In the Shadow of a Prophet (Greg Kofford Books, 2015), 41–62, especially pages 44–52. Para otro análisis, véase Harper, First Vision, 47–48. También se sabe que Lucy Mack Smith confundió estas visiones en alguna ocasión, quizá por estas mismas razones, aunque Katharine no parece haberlo hecho nunca.
- 14. Mary Salisbury Hancock, “The Three Sisters of the Prophet Joseph Smith, part 1”, Saints’ Herald 101, no. 2 (enero 11, 1954): 11; Walker, “Smith Family Recollections”, 12–13, también señala que se trata de un detalle exacto de las reuniones de campamento metodistas que tuvieron lugar cerca de Palmyra en la década de 1820. Véase, por ejemplo, la descripción de una reunión de campamento metodista en Richard Lloyd Anderson, “Joseph Smith’s Accuracy on the First Vision Setting: The Pivotal 1818 Palmyra Camp Meeting”, en Dodge and Harper, Exploring the First Vision, 113–118.
- 15. Véase Walker, William B. Smith, 48–49; Walker, “Smith Family Recollections”, 8–10. Para más información sobre las actividades de George Lane en Nueva York en este momento, véase Larry C. Porter, “Rev. George Lane—Good ‘Gifts,’ Much ‘Grace,’ and Marked ‘Usefulness’”, en Dodge y Harper, Exploring the First Vision, 199–226; Central de las Escrituras, “¿Quién era el ministro con quien José Smith habló acerca de su visión?”, Joseph Smith—Historia Perspectiva 11 (agosto 28, 2020).
- 16. Frederick V. Salisbury, “The Teachings and Testimonies of My Mother”, unpublished typescript, 1926–1928, 1, Hancock County Historical Society, Carthage, IL; como se cita en Walker, “Smith Family Recollections”, 12. En otros relatos, Katharine (al igual que su hermano William) se centra en un mensajero que habló con José, muy parecido al relato de José Smith de 1832. Walker, “Smith Family Recollections”, 17, ve estos recuerdos como "una prueba más de que a principios de la década de 1820 José simplemente compartía con su familia" una versión más íntima centrada en el ser celestial—a saber, Jesucristo—que se ocupaba de sus preocupaciones. Véase Walker, Sister to the Prophet, 21.
- 17. Walker, “Smith Family Recollections”, 5–6. Lucy Mack Smith también contó una vez la historia de la Primera Visión a Wandle Mace, describiéndola como "el momento en que los ángeles le visitaron por primera vez". Mientras que algunos podrían tomar esta referencia a los ángeles para referirse a Moroni u otros, se dice que ocurrió cuando José tenía "unos catorce años de edad" y coincide con el lenguaje que José utilizó en 1835, dejando a Walker a creer que esto podría ser otra referencia a Dios y Jesucristo. Véase Wandle Mace, Journal and Autobiography, photocopy of original, ca. 1890, 33, Church History Library; como se cita en Walker, “Smith Family Recollections”, 5.
- 18. Salisbury, “Teachings and Testimonies of My Mother”, 2; como se cita en Walker, “Smith Family Recollections”, 14.
- 19. Salisbury, “Teachings and Testimonies of My Mother”, 2; como se cita en Walker, “Smith Family Recollections”, 19. En contraste, Katharine relata cómo el predicador metodista no solo rechazó la visión de José (como José registró) sino que también comenzó a diseminar esta visión y a animar a otros a perseguir a la familia Smith. Véase Walker, “Smith Family Recollections”, 18–19; Walker, Sister to the Prophet, 22, 258. Véase también Mark L. McConkie, “Joseph Smith, Sr.”, en Walker, United by Faith, 7–8.
- 20. Joseph Smith—History 1:22; Walker, “Smith Family Recollections”, 19; Walker, Sister to the Prophet, 22; Gracia N. Jones, “Sophronia Smith Stoddard McCleary”, en Walker, United by Faith, 168.
- 21. Sobre el temor de José de que su padre no creyera su relato de la visita de Moroni, véase “Lucy Mack Smith, History, 1844–1845, Page [11], bk. 3”, pág. [11], bk. 3, The Joseph Smith Papers.
- 22. Para más información sobre el testimonio de William, véase Walker, William B. Smith, 58–62; para el de Katharine y Sophronia, véase Walker, Sister to the Prophet, 34, 172–173; para el de Lucy Mack Smith, véase Sally Parker (vecina de Lucy Mack Smith) to John Kempton, August 26, 1838, como se informa en Janiece L. Johnson, “‘The Scriptures Is a Fulfilling’: Sally Parker’s Weave”, BYU Studies 44, no. 2 (2005): 116.