El Conocimiento

En diciembre de 1832, el Señor mandó a José Smith y a los Santos de los Últimos Días en Kirtland a "estableced una casa, sí, una casa de oración, una casa de ayuno, una casa de fe, una casa de instrucción, una casa de gloria, una casa de orden, una casa de Dios" (Doctrina y Convenios 88:119). Los santos recibieron con gozo este mandamiento de edificar un templo, pero se avanzó poco en la obra hasta junio de 1833, cuando el Señor reiteró: "[O]s mandé edificar una casa, en la cual me propongo investir con poder de lo alto a los que he escogido" (95:8). La misma semana en que se recibió esta revelación, los santos en Kirtland comenzaron la construcción del templo.

En un estudio significativo sobre los acontecimientos relacionados con la construcción del Templo de Kirtland, Stephen D. Ricks y Michael A. Carter observaron que la edificación de templos era una característica importante en el antiguo Cercano Oriente y en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Además, "la construcción de [los] templos [de la Iglesia] sigue un patrón que corresponde en muchos aspectos al que se encuentra en el antiguo Cercano Oriente", como se puede ver especialmente al considerar el Templo de Kirtland1.

En primer lugar, así como José Smith recibió mandamientos en las dos revelaciones mencionadas anteriormente de que se debía edificar un templo en Kirtland, en el mundo antiguo los templos a menudo se edificaban porque un rey recibía una revelación similar de la Deidad. En la Biblia, por ejemplo, el Señor mandó a Moisés: "Y me harán un santuario, y yo habitaré entre ellos" (Éxodo 25:8). De igual manera, el profeta Natán, representante del Señor, le dijo a David que su hijo Salomón edificaría un gran templo al Señor2. En otras culturas del antiguo Cercano Oriente, los templos de Lagash, Nippur, Larsa y Assur, por ejemplo, también estaban explícitamente vinculados a una revelación divina que requería que se edificara un templo3.

En seguida, el templo se edificaba conforme a los planos mostrados al profeta o al rey. Cuando los israelitas construyeron el tabernáculo, el Señor les indicó: "Conforme a todo lo que yo te muestre, el diseño del tabernáculo y el diseño de todos sus enseres, así lo haréis" (Éxodo 25:9). Un texto mesopotámico indica asimismo que el dios Ningirsu reveló los planos de un templo a Gudea4. Así sucedió también con el Templo de Kirtland. El Señor dijo a José: "[E]dificadla, pues, de acuerdo con el modelo que mostraré a tres de vosotros, a quienes nombraréis y ordenaréis a este poder" (Doctrina y Convenios 95:14).

Estos tres eran José Smith, Frederick G. Williams y Sidney Rigdon, la Primera Presidencia de la Iglesia5. Según el arquitecto del templo, Truman Angell, José Smith dijo: "Nos arrodillamos, invocamos al Señor, y el edificio apareció a la vista: yo fui el primero en descubrirlo. Luego todos lo observamos juntos. Después de haber examinado bien el exterior, el edificio pareció venir directamente sobre nosotros, y la disposición de este salón parece coincidir con lo que vi allí hasta el más mínimo detalle"6.

Después de que el profeta (o, en el mundo antiguo, el rey) anunciaba sus planes de edificar el templo, se empleaban los mejores materiales y a los obreros más capacitados para construirlo7. En la Biblia, Bezaleel y Aholiab fueron llamados por su habilidad para construir el tabernáculo, y de igual manera se emplearon capataces expertos para edificar el templo de Salomón8. De manera similar, Artemus Millett, un converso reciente en Canadá, fue llamado para participar en la construcción del Templo de Kirtland debido a su gran habilidad en la albañilería9. Los templos, tanto en la antigüedad como en esta dispensación, se edifican con los mejores materiales disponibles, gracias al sacrificio y la consagración del pueblo10.

En el mundo antiguo, una vez que el templo estaba terminado, el pueblo se reunía y ofrecía sacrificios, y se establecían normas para la adoración adecuada en el templo. Esto se muestra a lo largo de la descripción del templo de Salomón en 1 Reyes 8, y también se observa con el Templo de Kirtland. Como observaron Ricks y Carter: "Antes de que se llevaran a cabo reuniones en el nuevo templo, el Profeta y sus colegas redactaron reglas y reglamentos que debían observarse en el sagrado edificio. Después de establecer las normas, el pueblo se reunió para la dedicación del templo"11. De manera similar, la Santa Cena —una ordenanza que se realiza en recuerdo de la expiación y el sacrificio del Salvador— también se llevó a cabo en la dedicación del templo12.

Finalmente, después de que el templo es dedicado, Dios viene a su nueva casa en gloria. Cuando los hijos de Israel terminaron el tabernáculo, "una nube cubrió el tabernáculo de reunión y la gloria de Jehová llenó el tabernáculo" (Éxodo 40:34). De manera similar, durante la dedicación del templo de Salomón, "la nube llenó la casa de Jehová ... porque la gloria de Jehová había llenado la casa de Jehová" (1 Reyes 8:10–11). Una vez que Dios ha entrado en el templo, se otorgan grandes bendiciones de poder y autoridad al profeta o rey que lo construyó. Moisés oyó la voz de Dios que hablaba desde encima del propiciatorio (Números 7:89). Asimismo, el Señor prometió a Salomón: "Yo afirmaré el trono de tu reino sobre Israel para siempre, como hablé a tu padre David, diciendo: No faltará de ti varón en el trono de Israel", si continuaba guardando los mandamientos del Señor y andando rectamente delante de Dios (1 Reyes 9:5). Este detalle también se encuentra en otros textos de dedicación de templos del antiguo Cercano Oriente13.

Manifestaciones similares de la gloria de Dios también se hicieron presentes en la dedicación del Templo de Kirtland. El día de la dedicación del templo, muchos Santos de los Últimos Días presenciaron notables manifestaciones espirituales. Según Milton V. Backman Jr.: "Durante un período de quince semanas, que se extendió del 21 de enero al 1 de mayo de 1836, probablemente más Santos de los Últimos Días tuvieron visiones y presenciaron otras manifestaciones espirituales inusuales que en cualquier otra época en la historia de la Iglesia"14. Esto incluyó visiones del Salvador: Karl Ricks Anderson ha documentado ocho ocasiones diferentes en las que el Salvador apareció en el templo durante este período15.

El más significativo de estos acontecimientos tuvo lugar una semana después de la dedicación del templo. José registró que, mientras él y Oliver Cowdery oraban,

"Vimos al Señor sobre el barandal del púlpito, delante de nosotros; y debajo de sus pies había un pavimento de oro puro del color del ámbar. Sus ojos eran como llama de fuego; el cabello de su cabeza era blanco como la nieve pura; su semblante brillaba más que el resplandor del sol; y su voz era como el estruendo de muchas aguas" (Doctrina y Convenios 110:2–3).

Después de que Jesús declaró que aceptaba el Templo de Kirtland como Su casa, se derramaron grandes bendiciones sobre José y Oliver cuando Moisés, Elías y Elías el Profeta les restauraron las llaves del sacerdocio (110:7, 11–16).

El Porqué

Desde el principio, el Señor ha mandado a Su pueblo edificar templos donde pudieran adorarlo. De manera similar, el Señor ha mandado a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días edificar templos para que Él pueda "investir con poder de lo alto a los que he escogido" (Doctrina y Convenios 95:8). Además, las ordenanzas antiguas del Evangelio, como "vuestras unciones y lavamientos, y vuestros bautismos por los muertos ... son conferidos mediante la ordenanza de mi santa casa, que a mi pueblo siempre se le manda construir a mi santo nombre" (124:39). Por lo tanto, el templo es el punto central de la Restauración, ya que permite que los hijos de Dios hagan convenios sagrados con Él.

Así como la adoración en el templo es antigua, también lo son los medios por los cuales el Señor puede mandar que se edifiquen templos. Hoy en día, la Iglesia de Jesucristo se centra en edificar templos en todo el mundo para hacerlos más accesibles a los hijos de Dios. Estos templos son anunciados por el profeta, quien puede recibir la revelación necesaria para saber dónde se pueden y deben edificar. Cuando cada templo es dedicado, se acepta como una casa del Señor y es un lugar donde se pueden efectuar ordenanzas sagradas.