Tiempo simbólico

El resumen de Mormón de la historia nefita en el libro de 4 Nefi es especialmente condensado, ya que abarca casi 300 años en solo 49 versículos. Un aspecto interesante de este relato es la secuencia de años. Después de informar que los años 38 y 39 habían pasado, Mormón explicó que también pasaron los años "cuarenta y uno y cuarenta y dos, sí, hasta el año cuarenta y nueve, y también el cincuenta y uno, y el cincuenta y dos; sí, hasta que hubieron pasado cincuenta y nueve años" (4 Nefi 1:6; énfasis añadido).

Los lectores pueden preguntarse por qué se mencionan estas fechas específicas, ya que durante ellas no ocurre nada. Para que esta secuencia (primer año, segundo año, noveno año) no se perciba como una mera coincidencia, hay que señalar que el patrón ocurre de nuevo en el versículo 14: "Y ocurrió que pasó el año setenta y uno, y también el año setenta y dos; sí, y por último, hasta que hubo pasado el año setenta y nueve". Entonces, en conjunto, 4 Nefi contiene el transcurso de las siguientes secuencias de años de una manera que esencialmente no dice nada sobre ellos, excepto que el tiempo mismo ha pasado:

41, 42–49

51, 52–59

71, 72–79

Con respecto a esta anomalía cronológica, Brant A. Gardner ha comentado:

Este patrón repetitivo ocurre tres veces en 4 Nefi pero en ningún otro lugar del Libro de Mormón. La triple repetición confirma que no es aleatoria ni está asociada con el texto fuente de Mormón. Mormón nos está diciendo algo. En realidad, no nos está diciendo nada. Intencional y claramente. Mi hipótesis es que él menciona años para los cuales no hay eventos para indicar que estos años vacíos son marcadores de posición en un patrón. Ha pasado del "tiempo real" al "tiempo simbólico", o de la historia al relato. La repetición de las brechas de siete años (42–49, 52–59, 72–79) sugiere que utiliza deliberadamente el espaciado de manera simbólica, probablemente para marcar una "semana de años"¹.

La hipótesis de Gardner es interesante porque el siete es de hecho un número simbólico importante en el Libro de Mormón, tal como lo es en la Biblia². Después de resaltar y analizar una serie de ejemplos de este fenómeno, Corbin T. Volluz concluyó:

La aplicación de las técnicas de la numerología hebrea antigua al Libro de Mormón... revela elementos estructurales basados en el número siete que se repiten con frecuencia, pero que rara vez se notan en el texto y que dan forma y moldean muchas partes de esta narrativa. De diversas maneras, los escritores nefitas, incluidos Nefi, Jacob, Benjamín, Alma, el rey Anti-Lehi-Nefi, Amulek, Nefi el hijo de Helamán, Mormón y probablemente otros, hicieron un uso ciertamente significativo del simbolismo del número siete. Ver esto aumenta la apreciación de los lectores modernos por la belleza y complejidad del registro nefita y les permite identificar pasajes y palabras de especial importancia y significado simbólico para sus autores³.

Conclusión

No se puede probar que la extraña secuencia de años en 4 Nefi tenga la intención de señalar un tiempo simbólico. Sin embargo, no hay duda de que este patrón fue intencional. Cualquiera que sea su propósito o significado exacto, sugiere que la cronología del Libro de Mormón puede, en ocasiones, tener su propia relevancia narrativa.