Evidencia #280 | Diciembre 6, 2021
Testigos de la traducción
Publicación aportada por
Scripture Central
Resumen
Varias personas fueron testigos de que José Smith dictó el Libro de Mormón.Las discusiones sobre los testigos del Libro de Mormón a menudo enfatizan las experiencias visuales u otras experiencias sensoriales de aquellos que se encontraron físicamente con las planchas de oro. Lo que a veces se pasa por alto es la variedad de individuos que también presenciaron la traducción del Libro de Mormón, que tuvo lugar en diferentes etapas y circunstancias entre 1827 y 1829. Los relatos y detalles sobre este evento crucial de la Restauración se conservan en más de 200 documentos históricos1.
Testigos principales
Los testigos principales de la traducción, además del propio José Smith, incluyen a Emma Smith, Oliver Cowdery, Martin Harris y David Whitmer. Casi la mitad de los documentos históricos relevantes existentes provienen de declaraciones (algunas de primera mano pero la mayoría de segunda mano) hechas por estos individuos2. Como el supuesto traductor del texto, los propios comentarios de José sobre lo que sucedió son obviamente de gran interés. Emma, Martin y Oliver actuaron como escribas y, por lo tanto, también estuvieron íntimamente involucrados en el proceso de traducción. Si bien David no actuó como escriba, una parte importante de la traducción tuvo lugar en el hogar de sus padres en Fayette, Nueva York, permitiéndole un lugar privilegiado en el proceso a medida que se desarrollaba.
Testigos adicionales
Varios miembros de la familia de estos individuos también estuvieron estrechamente involucrados. En las primeras etapas de la traducción, Rubén Hale (hermano de Emma) actuó como escriba3. Samuel Smith (hermano menor de José) ayudó brevemente como escriba en algún momento de marzo de 18294. Y John y Christian Whitmer (hermanos de David) sirvieron temporalmente como escribas cuando el proyecto de traducción se trasladó a la casa de los Whitmer en Fayette5.
Cuando se le preguntó sobre la traducción, Emma Smith describió que tuvo lugar en un ambiente abierto con José visible a su vista: "Al escribir para tu padre, yo escribía con frecuencia, día tras día, a menudo sentada a la mesa junto a él, él sentado con la cara enterrada en su sombrero, con la piedra en ella, y dictando hora tras hora sin nada entre nosotros". Las planchas mismas (aunque cubiertas por un paño) "solían estar sobre la mesa, sin ánimo alguno de ocultarlas", y José no tenía "ningún manuscrito ni libro del que pudiera leer". Emma comentó además que si José "hubiera tenido algo así, no me lo habría podido ocultar"6.
Un informe similar proviene de David Whitmer, quien declaró que al traducir en la casa de su padre, José Smith "en ningún momento se ocultó de sus colaboradores y la traducción no solo se llevó a cabo en presencia de las personas mencionadas, sino que también delante de todos los que habitaban la casa de los Whitmer, además de varios familiares de Smith"7.
Por lo tanto, además de David y sus hermanos John y Christian (quienes, como se mencionó anteriormente, actuaron como escribas), parece que el Sr. Peter Whitmer, Mary Whitmer, Peter Whitmer, hijo y Elizabeth Ann Whitmer (quienes vivían en la casa de los Whitmer en ese momento) en ocasiones habrían sido testigos de la traducción8. Un relato de Elizabeth Whitmer ayuda a corroborar esta afirmación
Certifico gustosamente que yo estaba familiarizada con la forma en que José Smith traducía el Libro de Mormón. Él tradujo la mayor parte de él en la casa de mi Padre. Y a menudo me sentaba y los veía y escuchaba traducir y escribir durante horas juntos. José nunca tuvo una cortina entre él y su escriba mientras traducía. Colocaba al director en su sombrero, y luego ponía su cara en su sombrero, para excluir la luz, y luego [¿Leía las palabras?] tal como aparecían ante él9.
Sin embargo, no todos los que observaron la traducción eran uno de los asociados o seguidores cercanos de José Smith. Michael Morse, cuñado de Emma Smith, "tuvo oportunidad más de una vez de ir a la presencia inmediata [de José Smith], y lo vio ocupado en su trabajo de traducción". Morse incluso informó detalles específicos sobre el proceso de traducción.
El modo de procedimiento consistía en que José colocaba la Piedra Vidente en la corona de un sombrero, luego ponía su cara en el sombrero, para cubrir completamente su cara, apoyaba los codos sobre sus rodillas y luego dictaba, palabra tras palabra, mientras el escriba, fuera Emma, John Whitmer, O. Cowdery o algún otro, lo escribía.10
Sin embargo, William Blair, quien registró estas declaraciones, señaló que "el Sr. Morse no es, y nunca ha sido, un creyente de la misión profética de José"11. Relatos similares provienen de otros observadores fuera del círculo de José Smith, incluidos Elizabeth McKune,12 Joseph McKune,13 y William R. Hine.14 Aunque todos estos informes (la mayoría de segunda mano) deben tomarse con cautela, respaldan la afirmación de que José, al menos durante algunas fases de la traducción, dictó en un entorno abierto y visible para los espectadores.
Conclusión
En total, las fuentes históricas indican que más de una docena de personas observaron a José Smith dictar el texto del Libro de Mormón, muchos de los cuales participaron en el proceso como sus escribas.15. Estos datos juegan un papel crucial en el debate en curso sobre la autoría del Libro de Mormón.
Por un lado, múltiples líneas de evidencia argumentan en contra de José Smith diciendo que él fue autor o creador del libro. El Libro de Mormón es altamente complejo y sofisticado en numerosos niveles.16 Contiene palabras, gramática y sintaxis arcaicas que aún no se han encontrado en el entorno lingüístico de José Smith.17 Contiene una variedad de características literarias, lingüísticas y culturales antiguas.18 Y los estudios estilométricos que utilizan varios métodos estadísticos diferentes indican que José Smith no fue responsable de la redacción del Libro de Mormón.19
Cuando se consideran en conjunto, estas y otras líneas de evidencia hacen que sea muy difícil atribuir la creación del Libro de Mormón a José Smith, un agricultor fronterizo con educación limitada y sin experiencia literaria previa en 1829.20 Ante esta convergencia de datos, puede ser tentador suponer que uno o más individuos además de José Smith fueron parcial o completamente responsables de la creación del texto. Sin embargo, como ha demostrado este resumen, esa suposición también es altamente problemática. Muchas personas vieron a José dictar las palabras del Libro de Mormón a varios escribas entre el 7 de abril y el 30 de junio de 1829. La abrumadora preponderancia de los datos históricos indica que él, y solo él, sacó a relucir su contenido21.
Esto coloca al Libro del Mormón en una situación interesante. Múltiples líneas de evidencia textual interna apuntan lejos de José Smith como su autor. Sin embargo, las fuentes históricas externas apuntan decisivamente hacia José Smith como su único productor. Aunque desconcertantes bajo teorías puramente seculares o naturalistas, estas circunstancias inusuales concuerdan perfectamente con la propia declaración de José Smith de haber sido el traductor divinamente elegido del texto, en lugar de su autor. Ninguna otra explicación puede explicar tan fácilmente lo que de otro modo debe verse como poderosos conjuntos de datos contradictorios.
Larry E. Morris, A Documentary History of the Book of Mormon (NY: Oxford University Press, Nueva York, 2019).
John W. Welch, “The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon”, en Opening the Heavens: Accounts of Divine Manifestations, 2da. edición, 1820–1844, ed. John W. Welch (Salt Lake City y Provo, UT: Deseret Book y BYU Press, 2017).
Lyndon W. Cook, ed., David Whitmer Interviews (Orem, UT: Grandin Press, 1991).
- 1 Véase John W. Welch, “The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon”, en Opening the Heavens: Accounts of Divine Manifestations, 1820–1844, 2da. edición, ed. John W. Welch (Salt Lake City y Provo, UT: Deseret Book y BYU Press, 2017), 79-227; tenga en cuenta que el hipervínculo en esta referencia es a una edición anterior de este libro, lo que significa que los números de paginación e identificación de documentos proporcionados a lo largo de este resumen de evidencia serán ligeramente diferentes a los del capítulo del libro vinculado.
- 2 Véase Welch, “The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon”,
- 3 Welch, “The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon”, 143 (doc. 41), 142 (doc. 42), 220 (doc. 187), 225 (doc. 200).
- 4 Welch, “The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon”, 99, 132 (doc. 13).
- 5 Welch, “The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon”, 163 (docs. 80–81), 168 (doc. 88), 170 (doc. 91), 172 (doc. 95), 177–179 (docs. 101–104), 219 (doc. 183)
- 6 Welch, “The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon”, 143 (doc. 41).
- 7 Welch, “The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon”, 172 (doc. 95).
- 8 Estos son los miembros de la familia mencionados por Richard Lloyd Anderson que vivían en la casa de los Whitmer en el momento de la traducción. Véase Richard Lloyd Anderson, “The Whitmers: A Family That Nourished the Church”, Ensign de agosto de 1979, disponible en churchofjesuschrist.org.
- 9 Welch, “The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon”, 186 (doc. 115).
- 10 Welch, “The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon”, 219 (doc. 183).
- 11 Welch, “The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon”, 219 (doc. 183).
- 12 Según lo informado por su hermano Hiel Lewis, Elizabeth McKune, quien "trabajó en las familias de José Smith y [su propio] tío Isaac Hale durante unos nueve meses", según los informes, "vio a Smith traducir su libro con la ayuda de la piedra y el sombrero". Dan Vogel, ed., Early Mormon Documents, 5 vols. (Salt Lake City, UT: Signature Books, 1996–2003), 4:320.
- 13 Según lo relatado por Rhamanthus M. Stocker, Joseph Fowler McKune, quien “estaba bastante a menudo en la casa de Smith” durante la traducción del Libro de Mormón, dijo que “Smith se inclinaba sobre el sombrero con su rostro enterrado en él para que ninguna luz pudiera entrar, y así dictar al escriba lo que debía escribir”. Welch, “The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon”, 225 (doc. 200).
- 14 William R. Hine afirmó haber visto a José Smith traducir en una taberna: “Fui allí y vi a Jo Smith sentado junto a una mesa, poniendo un pañuelo en su frente, mirando en su sombrero y diciendo una palabra a Cowdery, quien estaba sentado en la misma mesa y la escribía. Varias personas estaban cerca de la misma mesa y no había cortina entre ellos”. Welch, “The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon”, 209–210 (doc. 164).
- 15 Los testigos conocidos incluyen al menos a las siguientes personas: Emma Smith, Oliver Cowdery, Martin Harris, David Whitmer, John Whitmer, Christian Whitmer, Samuel Smith, Reuben Hale, Elizabeth Ann Whitmer Cowdery, Peter Whitmer padre, Mary Whitmer, Peter Whitmer hijo, Elizabeth McKune, Joseph McKune y William R. Hine. No se sabe si todos estos individuos dejaron declaraciones sobre la traducción, pero hay razones para creer que cada uno de ellos observó o participó en el proceso. Es importante destacar que ninguno de estos supuestos testigos es conocido por haber dudado del papel único de José Smith en la producción del Libro de Mormón (es decir, dictando o produciendo su contenido). Aquellos testigos que dijeron algo al respecto atribuían su producción solo a él.
- 16 Véase Central de Evidencias, “Book of Mormon Evidence: Complexity (category)”, disponible en evidencecentral.org.
- 17 Para un resumen de estos datos, véase Royal Skousen con la colaboración de Stanford Carmack, The Nature of the Original Language, History of the Text of the Book of Mormon, Volumen 3, Partes 3 y 4 (Provo, UT: FARMS, 2018).
- 18 Se pueden encontrar numerosos ejemplos de estas características en la interfaz temática de Central de Evidencias.
- 19 Véase Central de Evidencias, “Book of Mormon Evidence: Stylometry”, Evidence# 0272, 22 de noviembre de 2021, disponible en evidencecentral.org; Central de Evidencias, “Book of Mormon Evidence: Voice Diversity”, Evidence# 0273, 22 de noviembre de 2021, disponible en evidencecentral.org.
- 20 Véase Central de Evidencias, “Evidencia del Libro de Mormón: La educación limitada de José Smith”, Evidence# 0001, 19 de septiembre de 2020, disponible en evidencecentral.org; Central de Evidiencias, “Book of Mormon Evidence: Joseph Smith Compared with Contemporary Authors”, Evidence# 0106, 2 de noviembre de 2020, disponible en evidencecentral.org.
- 21 La teoría históricamente más popular sobre la autoría alternativa—la teoría Spalding-Rigdon—ha sido exhaustivamente desacreditada. Véase Matthew Roper y Paul J. Fields, “The Historical Case against Sidney Rigdon’s Authorship of the Book of Mormon”, Mormon Studies Review 23, núm. 1 (2011): 113–125; Matthew Roper, “Myth, Memory, and ‘Manuscript Found’”, FARMS Review 21, núm. 2 (2009): 179–223; Matthew Roper, “Mythical ‘Manuscript Found’”, FARMS Review 17, núm. 2 (2005): 7–140. Para más información sobre las perspectivas sobre la autoría del Libro de Mormón a lo largo del tiempo, véase Brian C. Hales, “Naturalistic Explanations of the Origin of the Book of Mormon: A Longitudinal Study”, BYU Studies Quarterly 58, núm. 3 (2019): 105–148; Daniel C. Peterson, “Editor’s Introduction: ‘In the Hope That Something Will Stick’: Changing Explanations for the Book of Mormon”, FARMS Review 16, núm. 2 (2004): xi-xxxv; Daniel C. Peterson, “The Divine Source of the Book of Mormon in the Face of Alternative Theories Advocated by LDS Critics” Presentación en la Conferencia de FairMormon de 2001, disponible en archive.bookofmormoncentral.org; Louis Midgley“,Who Really Wrote the Book of Mormon? Los críticos y sus teorías", en Autoría revisada del Libro de Mormón: Las Evidencias de Orígenes Antiguos, ed. Noel B. Reynolds (Provo, Utah: FARMS, 1997), 101–139.