Evidencia #27 | Septiembre 19, 2020
Testimonio de Martin Harris
Publicación aportada por
Scripture Central
Resumen
A lo largo de su vida, Martin Harris testificó constantemente que un ángel presentó las planchas de oro del Libro de Mormón a su vista y que una voz del cielo declaró la veracidad de su traducción.Martin Harris fue la primera persona, además de José Smith, a quien se le prometió ver las planchas que contenían el Libro de Mormón, a condición de que “se humilla con ferviente oración y fe” (DyC 5:24)1. Cuando llegó el día en que los Tres Testigos vieron las planchas, Martin fue advertido nuevamente de que necesitaba humillarse ante Dios si quería "mirar las planchas"2.
Martin luchó por ejercer la fe y la humildad necesarias, incluso mientras se adentraba en el bosque para buscar la visión prometida con José Smith, Oliver Cowdery y David Whitmer. Martin se retiró del grupo, y José, Oliver y David recibieron la visión sin él. Entonces José buscó a Martin, a quien encontró orando en el bosque. La visión fue revelada a José y Martin. Extasiado por haber conseguido por fin ver las planchas, Martin gritó: "‘¡Es suficiente, es suficiente! ¡Mis ojos han visto! ¡Mis ojos han visto!’”3.
A lo largo de su vida, Martin continuó dando testimonio de que vio un ángel y las planchas de oro, y que escuchó una voz del cielo testificar que las planchas habían sido traducidas "por el don y el poder de Dios"4. Su testimonio consistente está documentado por más de 100 fuentes5. La mayoría de estos son los recuerdos de otros sobre lo que dijo Martin, pero algunos son de primera mano.
En una entrevista con Joel Tiffany, Martin afirmó que "por el poder de Dios he visto [las planchas]"6. Cuando Martin finalmente vino al oeste para unirse a los santos en Utah, habló en el Tabernáculo de Salt Lake, declarando: “Antes de ser bautizado, me convertí en testigo de las planchas del Libro de Mormón”7. En una carta a Hanna Emerson, Martin escribió: “En cuanto a las planchas, digo que el ángel me mostró las planchas que contenían el Libro de Mormón”8. Martin lo reafirmó enfáticamente en una segunda carta a Emerson unos meses después9.
Más allá de estas breves declaraciones de primera mano, muchos de los que oyeron testificar a Martin dejaron sus recuerdos de su testimonio. Como documentos de segunda mano, los relatos singulares deben tratarse con cierta cautela10, pero colectivamente demuestran el compromiso de por vida de Martin de dar testimonio del Libro de Mormón.
Los escépticos y disidentes que escucharon a Martin testificar, recordaron que habló de ver las planchas con "ojos espirituales", o el "ojo de la fe", lo que interpretaron en el sentido de que realmente no vio las planchas en absoluto, solo en "visión" o "imaginación"11. Martin, sin embargo, solo se esforzaba por cumplir su comisión de testificar que las planchas le fueron mostradas "por el poder de Dios y no del hombre" (DyC 5:25). Por lo tanto, para Martin, ver con "ojos espirituales" era más, no menos, que ver con el "ojo natural"12.
Martin también tuvo encuentros físicos innegables con las planchas13, y muchos lo recordaron testificando que experimentó su visión del ángel y las planchas con sus sentidos naturales. Martin a veces hacía gestos físicos hacia sus ojos, oídos y manos, para enfatizar que realmente había visto al ángel y las planchas, había escuchado la voz del cielo y había manipulado las planchas14.
Los testigos recuerdan haber escuchado a Martin enfatizar que su visión del ángel y las planchas, era tan real y segura como el sol brillante15. En otras ocasiones, Martin señalaba un objeto a la vista de sus oyentes: un manzano, un tajo, una cabeza de hacha o incluso su propia mano, e insistía en que tan seguro como ellos veían ese objeto, él había visto al ángel con las planchas16. Martin a menudo enfatizaba que, basándose en su experiencia con el ángel y las planchas, no creía que el Libro de Mormón fuera verdadero, sino que sabía que era verdadero17 .
La visión de Martin del ángel y las planchas lo convirtió, de ser un seguidor cauteloso y escéptico de José Smith, a un hombre que sabía que el Libro de Mormón era verdadero, incluso cuando vaciló en su fe en algunos de los pronunciamientos proféticos posteriores de José18. El testimonio perdurable de Martin se dio no solo en sus palabras, sino en una vida de testimonio fiel, que tuvo un alto costo financiero y social19. Incluso viajó a Inglaterra con partidarios de James Strang, lo que lo convirtió en el único de los tres testigos que testificó fuera de América del Norte20.
Hacia el final de su vida, Martin pudo decir honestamente: "Nadie me ha oído jamás negar la veracidad del Libro de Mormón, ni la ministración del ángel que me mostró las planchas"21. En su lecho de muerte, varios testigos dijeron que dio su último testimonio del Libro de Mormón, el ángel y las planchas con sus últimas palabras audibles22 .
Central del Libro de Mormón, “¿Cómo ayudó Martin Harris a sacar a la luz el Libro de Mormón? (2 Nefi 27:15)”, KnoWhy 291 (enero 16, 2018).
Rhett Stephens James, "Harris, Martin", en Encyclopedia of Mormonism, 4 vols. Daniel H. Ludlow (New York, NY: Macmillan, 1993), 2:574–576.
Richard Lloyd Anderson, Investigating the Book of Mormon Witnesses (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 1981), 95–120.
Susan Easton Black y Larry C. Porter, Martin Harris: Uncompromising Witness of the Book of Mormon (Provo, UT: BYU Studies, 2018).
Testimonio de los Tres Testigos 2 Nefi 27:12 Éter 5:2–4
El Testimonio de Tres Testigos
- 1 Para la copia más antigua existente de esta revelación, véase Revelation, March 1829, en Michael Hubbard MacKay, et al., eds., Joseph Smith Papers—Documents, vol. 1: July 1828–June 1831 (Salt Lake City, UT: Church Historian’s Press, 2013), 16–19.
- 2 Lucy Mack Smith, Biographical Sketches of Joseph Smith the Prophet, 1844–1845 draft, en Lavina Fielding Anderson, ed., Lucy’s Book: A Critical Edition of Lucy Mack Smith’s Family Memoir (Salt Lake City, UT: Signature Books, 2001), 452; también en Larry E. Morris, ed., A Documentary History of the Book of Mormon (New York, NY: Oxford University Press, 2019), 392.
- 3 Joseph Smith, History Drafts, 1838–ca. 1841, draft 1, en Karen Lynn Davidson, et al., Joseph Smith Papers—Historia, vol. 1: Joseph Smith Histories, 1832–1844 (Salt Lake City, UT: Church Historian's Press, 2012), 320.
- 4 Cita del Testimonio de los Tres Testigos, ca. Junio de 1829, impreso en el Libro de Mormón. Para una evaluación de la vida de testimonio de Martin, véase Richard Lloyd Anderson, Investigating the Book of Mormon Witnesses (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 1981), 107–118. Véase también Susan Easton Black y Larry C. Porter, Martin Harris: Uncompromising Witness of the Book of Mormon (Provo, UT: BYU Studies, 2018).
- 5 La colección más completa de estos documentos es Dan Vogel, ed., Early Mormon Documents (Salt Lake City, UT: Signature Books, 1996–2003), 2:260-393 (citado como EMD desde su punto de vista). Véase también Morris, Documentary History, 380, 397–402; Preston Nibley, ed., Witnesses of the Book of Mormon (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 1968), 112–142.
- 6 Joel Tiffany, “Mormonismmo-Núm. 2”, Tiffany Monthly 5, núm. 4, agosto de 1859, en Morris, Historia Documental, 194. La afirmación de Martin en esta entrevista de que José Smith y los tres testigos son los únicos que han visto las planchas puede estar aludiendo al estatus único de los tres testigos como los únicos, además de José Smith, a los que un mensajero angélico les mostró las planchas. En cualquier caso, el testimonio de Martin de su propia experiencia como uno de los tres testigos, y su afirmación aquí de que vieron las planchas, es autoritativo como declaración de primera mano, pero no puede negar las experiencias y testimonios de otros, como los ocho testigos, que testificaron haber visto las planchas. Véase Larry E. Morris, “Empirical Witnesses of the Gold Plates”, Diálogo: A Journal of Mormon Thought 52, núm. 2 (2019): 75–76.
- 7 Martin Harris’s Testimony, September 4, 1870, en Morris, Documentary History, 297. Morris identifica esto como una transcripción del discurso de Martin en el Tabernáculo, pero Vogel (EMD 2:331) lo considera un documento dictado directamente a Edward Stevenson esa mañana, separado del discurso que pronunció. Véase también Black y Porter, Martin Harris, 431–434. Charlette Adams, quien asistió al Tabernáculo en esta ocasión, recordó que Martin extendió su brazo y dijo: "Prefiero que me corten el brazo derecho que negar el conocimiento de ver y manipular las planchas" (EMD 2:389, ortografía corregida discretamente). Wilford Woodruff también asistió y registró en su diario: "Martin Harris se levantó y dio testimonio de la verdad del Libro de Mormón". Wilford Woodruff Journals, Octubre 1865- Diciembre 1872, 4 de septiembre de 1870, Archivos de la Iglesia Sud.
- 8 Martin Harris a H. B. Emerson, 23 de noviembre de 1870, en Morris, Historia Documental, 237. Para más información sobre esta carta, véase Richard L. Anderson, “Personal Writings of the Book of Mormon Witnesses”, en Book of Mormon Authorship Revisited: The Evidence for Ancient Origins, ed. Noel B. Reynolds (Provo, UT: FARMS, 1997), 45–46.
- 9 Martin Harris a H. B. Emerson, enero de 1871, en EMD 2:338–339.
- 10 Steven C. Harper, “The Eleven Witnesses”, en The Coming out of the Book of Mormon: A Marvelous Work and a Wonder, ed. Dennis L. Largey, et al. (Salt Lake City and Provo, UT: Deseret Book y BYU Religious Studies Center, 2015), 120, 123 analiza los peligros de confiar en relatos de segunda mano sobre los testigos.
- 11 Véase, por ejemplo, Jesse Townsend to Phineas Stiles, December 24, 1833, en EMD 3:20; Stephen Burnett to Lyman E. Johnson, April 15, 1838, en EMD 2:291–293; John A. Clark a Dear Brethren, August 31, 1840, en EMD 2:270; Pomeroy Tucker, Origins, Rise, and Progress of Mormonism, en EMD 3:122; John H. Gilbert to James T. Cobb, March 16, 1879, en EMD 2:526; A. Metcalf, How I Became a Mormon and Why I Became an Infidel! (1888), in EMD 2:346; Reuben P. Harmon Statement, ca. 1885, en EMD 2:385. Tenga en cuenta que al menos la mitad de estos (Townsend, Clark, Tucker) no afirman haber hablado directamente con Martin sobre su visión, y en su lugar están reportando rumores.
- 12 Para una discusión y evaluación crítica de las fuentes que mencionan "ojos espirituales", véase Anderson, Investigating, 155–158; Morris, Historia Documental, 370–372; Harper, "The Eleven Witnesses", 119, 124–127. Incluso Dan Vogel, quien favorece fuertemente estos relatos que enfatizan la naturaleza "espiritual" o "visionaria" de la experiencia (que Vogel interpreta como "subjetiva") señala que el propio Martin entendió que este lenguaje estaba de acuerdo con DyC 5:25 y 17:2–3 (véase EMD 2:254–258). Vogel finalmente concluye: "Independientemente de la naturaleza de la experiencia visionaria de Harris con las planchas, Harris creía en la veracidad del libro. Su experiencia aparentemente le dio la prueba necesaria que buscaba" (EMD 2:258).
- 13 Antes de convertirse en testigo oficial del Libro de Mormón, Martin sopesó la caja con las planchas, y también palpó y manipuló las planchas mientras estaban cubiertas por un paño. Véase Tiffany, “Mormonismmo-Núm. 2”, en Morris, Historia Documental, 194, 197; David B. Dille, “Additional Testimony of Martin Harris (One of the Three Witnesses)”, septiembre 15, 1853, en Millennial Star 21, núm. 34 (agosto 20, 1859), 545.
- 14 William Waddoups, “Martin Harris and the Book of Mormon”, declaración hecha el 20 de abril de 1918, en Improvement Era 26, núm. 11 (septiembre de 1923): 980; Alma L. Jensen, Statement, junio 1, 1936, en EMD 2:378.
- 15 George Mantle a Marietta Walker, 26 de diciembre de 1888, en EMD 2:387; William Harrison Homer, testimonio dado el 3 de enero de 1922, en EMD 2:314; William Pilkington, declaración jurada, 3 de abril de 1934, en EMD 2:355. Véase también Anderson, Investigating, 116–117. Mantle está relatando a Walker lo que Mantle escuchó decir a Martin en Birmingham, Inglaterra, en 1846. Esta comparación puede haber sido inspirada por su bendición patriarcal, donde se le prometió que su testimonio "brillaría como el sol". Véase Black y Porter, Martin Harris, 263.
- 16 Véase Comfort E. Godfrey Flinders, dictado a N. B. Lundwall, septiembre 2, 1943, en EMD 2:292; Edward Moroni Thurman, como se cita en Anderson, Investigating, 116; Black y Porter, Martin Harris, 465–466; William Glenn a O. E. Ficshbacher, en Black y Porter, Martin Harris, 469–470; George Godfrey, como se cita en Black y Porter, Martin Harris, 500.
- 17 “Martin Harris.—One of the Witnesses of the Book of Mormon”, Deseret News, septiembre 7, 1870, 866; John Thompson, Autobiography, in EMD 2:390; Robert Aveson, “The Three Witnesses to the Book of Mormon”, Deseret News, abril 16, 1927, en Black and Porter, Martin Harris, 467; Thomas Godfrey, affidavit, julio 2, 1933, en EMD 2:369; John E. Godfrey, affidavit, julio 2, 1933, en EMD 2:372; John Buttars, affidavit, julio 2, 1933, en EMD 2:368; Alma L. Jensen, affidavit, junio 1, 1936, en EMD 2:378. Véase también la declaración colectiva de Thomas Godfrey, John Buttars, Alma Jensen, John E. Godfrey y Charley Shumway, en EMD 2:390; Edward Stevenson, “The Three Witnesses to the Book of Mormon. Núm. II”, Millennial Star 48, no. 23, junio 7, 1886, 367; Edward Stevenson, Reminiscences of Joseph, the Prophet, and the Coming forth of the Book of Mormon (Salt Lake City, UT, 1893), 29–30; Edward Stevenson a Deseret News Editor, noviembre 20, 1881, en Deseret Evening News, diciembre 13, 1881.
- 18 Sobre las formas en que Martin ejerció cautela y escepticismo sobre las afirmaciones de José antes de ver al ángel y las planchas, véase Anderson, Investigación, 107–109.
- 19 Durante los últimos años de su tiempo en Kirtland, Martin estaba en la miseria financiera y era un paria social. Véase H. Michael Marquardt, “Martin Harris: The Kirtland Years, 1831–1870”, Diálogo: A Journal of Mormon Thought 35, núm. 3 (2002): 38–39. Samuel F. Whitney recordó de Martin: "Los últimos años de su estadía en Kirtland sufrió pobreza extrema" y había "gastado su patrimonio en promulgar el mormonismo". Rev. S. F. Whitney, declaración firmada a Arthur B. Deming, 6 de marzo de 1885, en Naked Truths about Mormonism 1, núm. 1, enero de 1888, 3 col., p. 6. Incluso en Utah, Martin fue estigmatizado por ser infiel durante tantos años. Véase Martin Harris Jr. a George A. Smith, julio 13, 1875, en Black y Porter, Martin Harris, 516–518.
- 20 Sobre el viaje de Martin a Inglaterra, véase Robin Scott Jensen, “A Witness in England: Martin Harris and the Strangite Mission”, BYU Studies 44, núm. 3 (2005): 79–98. Desde que Martin llegó como misionero Strangita, las acaloradas polémicas fueron dirigidas a él y a los otros misioneros strangitas por los líderes de la Iglesia en Inglaterra, que apoyaban a los Doce. Martin sintió personalmente el aguijón de las duras reprimendas, pero aún testificó fielmente del Libro de Mormón. Véase “Religious Imposters”, Millennial Star 9, núm. 6, marzo 15, 1847, 85–89; Mantle to Walker, en EMD 2:387; Harris a Emerson, enero, 1871, en EMD 2:338; Charles Derry, en el True Latter Day Saints ’Herald 23, núm. 7, abril 1, 1876, 198.
- 21 Harris a Emerson, enero de 1871, en EMD 2:338.
- 22 Martin Harris Jr. a George A. Smith, julio 9, 1875, en EMD 2:392; “Martin Harris”, Deseret Evening News, julio 17, 1875, 3; George Godfrey, declaración jurada, octubre 29, 1921; William Harrison Homer, “The Passing of Martin Harris”, Improvement Era 26, núm. 5 (marzo de 1926): 472 (declaración escrita y firmada el julio 10, 1925); William Pilkington a Vern C. Poulter, febrero 28, 1930, en EMD 2:351–352.