Evidencia #185 | Abril 19, 2021
Los Tres Nefitas y el Popol Vuh
Publicación aportada por
Scripture Central
Resumen
Los adversarios de los tres discípulos nefitas intentaron, sin éxito, matarlos de formas que recuerdan los relatos del Popol Vuh, lo que explica su milagrosa salvación de la muerte.Los tres discípulos nefitas
Cuando el Jesús resucitado se apareció a los nefitas, eligió a doce discípulos en el Nuevo Mundo, tres de los cuales bendijo para que "nunca probar[án] la muerte" y "nunca padec[ieran] los dolores de la muerte" (3 Nefi 28:6-8). Cuando salieron a predicar, estos discípulos elegidos fueron perseguidos, pero a pesar de los intentos de matarlos, todo fue en vano debido a bendición que Jesús les había dado:
"Y eran arrojados en la prisión por aquellos que no pertenecían a la iglesia. Y las prisiones no podían contenerlos, porque se partían por la mitad. Y eran arrojados en la tierra; pero herían la tierra con la palabra de Dios, de tal modo que por su poder eran librados de las profundidades de la tierra; y, por tanto, no podían cavar fosos de hondura suficiente para contenerlos. Y tres veces fueron arrojados en un horno, y no recibieron daño alguno. Y dos veces fueron arrojados en un foso de animales feroces; y he aquí, jugaron con las fieras como un niño con un cordero de leche, y no recibieron ningún daño" (3 Nefi 28:19–22)1.
Para el lector moderno, el comportamiento de estos perseguidores puede parecer curioso. Al no haber escasez de formas en que uno podría intentar matar a sus enemigos, podríamos preguntarnos por qué se eligieron estos métodos específicos y cuál podría haber sido su significado. El comportamiento de estos oponentes de los tres discípulos nefitas puede sugerir la influencia de las tradiciones mesoamericanas que datan de la época del Libro de Mormón.
Gobernantes mesoamericanos y los héroes gemelos
Entre algunos de los mitos mesoamericanos más importantes e influyentes que conocemos están los cuentos de los dos héroes gemelos, Hunahpú e Ixbalanqué, que se encuentran en el Popol Vuh2. Los gemelos derrotaron al orgulloso Vucab Caquix y a sus monstruosos hijos Zipacná y Cabrakán, quienes ofendieron al dios Jurakán por su orgullo y asunción de prerrogativas divinas. Los gemelos derrocaron a los desagradables señores de Xibalbá en el temible inframundo.
Aunque el Popol Vuh fue transcrito por los escribas mayas en el siglo XVI, se cree que registra mitos e historias que se remontan a mucho antes. De acuerdo con los mayistas Mary Miller y Karl Taube, "la sección media del Popol Vuh, que trata no solo a los héroes gemelos sino también a su padre, Hun Hunahpú, es la más antigua, y aparece en el arte desde los últimos tiempos formativos en adelante"3. Las hazañas de los gemelos están representadas en monumentos mesoamericanos, murales pintados y vasijas, lo que refleja la naturaleza generalizada de estos mitos precolombinos4.
Michael Coe señala:
Los gemelos eran el modelo de lo que deberían ser los príncipes gobernantes. Eran eternamente jóvenes y, por lo tanto, inmortales. Su padre, el Dios del maíz, había sufrido la muerte en el inframundo, pero gracias a sus esfuerzos renació en la superficie de la tierra; de la misma manera, también lo hicieron los señores temporales del reino maya responsables de la siembra estacional, la germinación y la cosecha del gran alimento básico, el maíz5.
Desde una época temprana hasta la llegada de los españoles, "los reyes mayas parecen haber emulado a los héroes gemelos y sus hazañas"6. En opinión de Justin Kerr, "los gobernantes mayas explotaron su mito conocido como Popol Vuh, para demostrar su derecho a gobernar... Se retrataban a sí mismos en las imágenes de sus dioses y semidioses. Los personajes más poderosos y populares con los que se disfrazaron fueron los famosos héroes gemelos, Hunahpú e Ixbalanqué"7.
Arrojados en la tierra
En el Popol Vuh, bajo la dirección del dios Jurakán, los precoces hermanos burlaron al peligroso monstruo Cabrakán engañándolo para que comiera tierra, lo que le hizo perder su poder. "Entonces fue amarrado, pues, por los muchachos, en su espalda fueron amarrados sus brazos, fueron fijados sus brazos por los muchachos, fueron amarrados, pues, sus tobillos juntos. Así, pues, lo arrojaron a la tierra, lo sepultaron"8.
Las tradiciones contemporáneas del altiplano guatemalteco parecen reflejar esta historia. En la localidad de Chichicastenango, "dicen del terremoto que hay un gigante debajo de la tierra, atado de manos y pies, y cuando hay un ligero temblor, es porque ha movido un poco las manos y los pies; y cuando se da la vuelta al otro lado es cuando hay fuertes terremotos"9. Esta tradición posterior recuerda la historia más antigua en la que el problemático monstruo fue dominado y contenido arrojándolo a la tierra y enterrándolo.
Es posible que los gobernantes que arrojaron a los tres discípulos a la tierra esperaran reforzar sus pretensiones de gobierno y autoridad obligando a los tres discípulos a asumir el papel del condenado Cabrakán mientras ellos se atribuían el papel de Hunahpú y Ixbalanqué. Sin embargo, estas acciones aparentemente resultaron contraproducentes, porque cuando fueron "arrojados en la tierra", los discípulos "herían la tierra con la palabra de Dios, de tal modo que por su poder eran librados de las profundidades de la tierra; y, por tanto, no podían cavar fosos de hondura suficiente para contenerlos" (3 Nefi 28:20). En consecuencia, "no los pudie[ron] contener los poderes de la tierra" (3 Nefi 28:39).
Hornos de fuego
En su enfrentamiento con los señores de la muerte, los héroes gemelos fueron confinados por la noche al interior de una serie de casas diseñadas por los señores de Xibalbá para humillarlos, vencerlos o matarlos, como les había sucedido a otras víctimas. Sin embargo, estos esfuerzos no tuvieron éxito. Una de ellas era una casa de fuego. "[...] solo únicamente fuego había en su interior. No se quemaron [...] solamente iban a ser asados, solamente iban a ser quemados pero era bueno su aspecto cuando amaneció. Así deseaban que en seguida se murieran ahí dentro, pasando por allí. No fue así, solamente se perdían los corazones de los de Xib’alb’a por eso"10.
De manera similar, los tres nefitas a quienes Jesús les otorgó "poder sobre la muerte" fueron arrojados en un horno de fuego en varias ocasiones, pero "sin recibir ningún daño" (3 Nefi 28:21; 4 Nefi 1:32).
Fosos de animales feroces
En otra ocasión, en Xibalbá, los gemelos fueron confinados en una casa llena de jaguares hambrientos, pero no los mataron. Ellos burlaron a los Señores de la muerte hablando a las bestias y dándoles huesos para comer11. "[...] hicieron todos los sufrimientos que deseaban que les fueran hechos. No se murieron por las pruebas de Xib’alb’a, no fueron vencidos por todos los animales feroces que estaban en Xib’alb’a"12.
En un relato posterior encontrado entre los Popoluca de Veracruz, el cual contiene similitudes con el Popol Vuh, el héroe del dios del maíz Homshuk cumple el mismo papel que los Héroes Gemelos y sufre una experiencia similar.
En la tierra de Huracán había varias clases de cárceles: en una, había tigres hambrientos, en otra en la que había serpientes hambrientas... A Homshuk lo metieron en la jaula de serpientes. "Eres nahual", dijo Huracán. "Aquí te van a comer". Pero por la mañana cuando aparecieron, estaba sentado en una serpiente. No se lo habían comido. Y las culebras habían desaparecido... A la noche siguiente lo metieron en la cárcel con los tigres, y les dijo lo mismo que les había dicho a las serpientes, manteniendo solo a las más grandes para que le sirvieran de silla ... Al día siguiente, Huracán vio que el niño no estaba muerto y dijo: "Eso es un nahual". Luego reflexionó y finalmente dijo: No podremos matarlo de esta manera, pero como es un nahual, no puede seguir viviendo entre nosotros"13.
La historia de Homshuk, al igual que la historia más antigua de Hunahpú e Ixbalanqué, nos recuerda la terrible experiencia de los tres nefitas que, a pesar de los esfuerzos de aquellos que querían matarlos, jugaron con las bestias peligrosas y no recibieron ningún daño (3 Nefi 28:22; 4 Nefi 1:33).
George Foster, quien publicó por primera vez la historia de Homshuk, relata otra historia mesoamericana sobre "un malvado rey de Chichén que periódicamente cobraba tributo en forma de niños para alimentar a una serpiente. Luego, el niño supera al rey en una serie de competiciones, el fracaso en cualquiera de las cuales habría significado su muerte, y la historia termina con el asesinato del rey"14.
La idea de quemar a las víctimas o de alimentar animales hambrientos con cautivos, puede haber sido vista como formas convenientes de deshacerse de individuos problemáticos, pero la incapacidad de los gobernantes para matar a los discípulos nefitas con fuego y bestias hambrientas habría socavado sus intentos de "ejercer poder y autoridad" sobre ellos.
A los ojos de los observadores mesoamericanos, los gobernantes inicuos habrían sido inesperadamente arrojados al incómodo papel de los señores corruptos de Xibalbá de quienes se dijo, después de su derrota: "Ciertamente, no eran dioses verdaderos. Sus nombres solo inspiraban temor, pues sus rostros eran malignos. Eran creadores de conflictos, traidores y tentadores del pecado y la violencia ... Así su grandeza y su gloria fueron destruidas"15.
Conclusión
Aunque no se sabe con certeza si los adversarios de los discípulos de Cristo estaban familiarizados con las tradiciones registradas más adelante en el Popol Vuh, sus acciones (aunque nos resulten un tanto extrañas) tienen sentido en un entorno mesoamericano antiguo, en el que los gobernantes buscaban proyectar legitimidad vistiendo la indumentaria y recreando las acciones de héroes míticos.
Aunque las historias sobre los héroes gemelos, por supuesto, no se derivaron de los nefitas, pueden ayudar a explicar una peculiaridad en el texto del Libro de Mormón: por qué algunos que persiguieron e intentaron "ejercer poder y autoridad sobre" los tres discípulos (4 Nefi 1:30), los arrojaron a la tierra (3 Nefi 28:20), a hornos de fuego (3 Nefi 28:21; 4 Nefi 1:32) y a fosos de bestias salvajes y voraces (3 Nefi 28:22; 4 Nefi 1:33). Eso es lo que se podría esperar que hiciera un gobernante en un entorno mesoamericano antiguo.
Las implicaciones de este potencial contexto histórico y cultural son significativas, ya que el resultado de tal contienda no habría pasado desapercibido para quienes lo presenciaron16. Habiendo dado la vuelta al asunto frente a sus perseguidores, los tres nefitas expusieron la farsa de sus enemigos orgullosos, vanidosos y ávidos de poder, al tiempo que validaban las enseñanzas y la autoridad de Jesucristo, cuyo poder sobre la muerte y el infierno era completo.
LECTURAS ADICIONALES
Matthew Roper, “The Ordeal of the Three Nephites and the Popol Vuh”, Ether's Cave, 9 de enero de 2014, en línea en etherscave.blogspot.com.
ESCRITURAS RELEVANTES
NOTAS A PIE DE PÁGINA
- 1 Casi doscientos años después, estos mismos discípulos llamaron la atención de aquellos que negaban a Cristo y despreciaban las enseñanzas de los discípulos y envidiaban su poder para realizar milagros en nombre de Jesús. De acuerdo con Mormón, "ejercían poder y autoridad" sobre los discípulos y los afligieron de la misma manera que se había hecho antes (4 Nefi 1:30–33). Sin embargo, no está claro en el texto si las descripciones de Mormón en 3 Nefi 28 y 4 Nefi se refieren a la misma serie de eventos o dos períodos de tiempo separados. Cualquiera de las dos interpretaciones es posible.
- 2 Allen J. Christenson, Popol Vuh: The Sacred Book of the Maya (Norman, OK: University of Oklahoma Press, 2007).
- 3 Mary Miller and Karl Taube, The Gods and Symbols of Ancient Mexico and the Maya (London: Thames and Hudson, 1993), 134.
- 4 Kay Almere y Jason J. Gonzalez, Mesoamerican Mythology: A Guide to the Gods, Heroes, Rituals, and Beliefs of Mexico and Central America (New York, NY: Oxford University Press, 2000), 191–192; Elements of the story of Hunahpu and Xbalanque are represented on detailed murals found at San Bartolo in Guatemala. William A. Satorno, Karl A. Taube, David Stuart, Heather Hurst, The Murals of San Bartolo, El Peten, Guatemala Part 1: The North Wall (Barnardsville, NC: Boundary End Archaeology Research Center, 2005); William A. Satorno, Karl A. Taube, David Stuart, Heather Hurst, The Murals of San Bartolo, El Peten, Guatemala Part 2: The West Wall (Barnardsville, NC: Boundary End Archaeology Research Center, 2010).
- 5 Michael D. Coe, “The Hero Twins: Myth and Image”, en The Maya Vase Book: A Corpus of Rollout Photographs of Maya Vases, 6 vols., ed., Justin Kerr (New York, NY: Kerr Associates, 1989), 1:182.
- 6 Mary Miller y Karl Taube, The Gods and Symbols of Ancient Mexico and the Maya, 134.
- 7 Justin Kerr, “The Myth of the Popol Vuh as an Instrument of Power”, en New Theories on the Ancient Maya, ed., Elin C. Danien y Robert Sharer (Philadelphia, PA: University Museum, University of Pennsylvania, 1992), 109.
- 8 Allen J. Christenson, Popol Vuh: The Sacred Book of the Maya, 110.
- 9 Christenson, Popol Vuh: The Sacred Book of the Maya, 111n. 219.
- 10 Christenson, Popol Vuh: The Sacred Book of the Maya, 171; énfasis añadido.
- 11 Christenson, Popol Vuh: The Sacred Book of the Maya, 170.
- 12 Christenson, Popol Vuh: The Sacred Book of the Maya, 177.
- 13 George M. Foster, Sierra Popoluca Folklore and Beliefs (Berkeley y Los Angeles, CA: University of California Press, 1945), 193. Foster señala las muchas afinidades que tiene esta historia con la de los Héroes Gemelos en el Popol Vuh en las páginas 194–196.
- 14 Foster, Sierra Popoluca Folklore and Beliefs, 194.
- 15 Christenson, Popol Vuh: The Sacred Book of the Maya, 188.
- 16 Como con todos los milagros, por supuesto, solo aquellos con fe se beneficiarían de ellos. Muchos de los nefitas se negaron a arrepentirse y "endurecieron sus corazones" (4 Nefi 1:34).