Evidencia #4 | Noviembre 20, 2020

La espada de Labán

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Scripture Central

Resumen

El significado simbólico de la espada de Labán, tal como se desprende del propio Libro de Mormón y del análisis de fuentes históricas antiguas y modernas, se une al testimonio de los Tres Testigos para establecer la realidad tangible de la espada y su autenticidad histórica.

La espada de Labán: una reliquia nefita simbólica

Desde el momento en que Nefi sacó la espada de Labán de su vaina y lo mató con ella, el arma tuvo un significado especial para la nación nefita. Nefi dijo que para proteger a su pueblo "tom[ó] la espada de Labán, y conforme a ella hi[zo] muchas espadas" (2 Nefi 5:14). Jacob señaló que Nefi "había empuñado la espada de Labán en... defensa [de su pueblo]" (Jacob 1:10). Mormón mencionó que el rey Benjamín "luchó con la fuerza de su propio brazo, con la espada de Labán" (Palabras de Mormón 1:13). Y en Mosíah 1:16, leemos que el rey Benjamín le entregó la espada de Labán a Mosíah.

Detalle de "Battle in the Sidon" [La batalla en Sidón]. Obra de James Fullmer.

Considerando estos pasajes, algunos pueden preguntarse qué tenía de especial la espada de Labán. En el mundo antiguo, incluido el antiguo Israel, a menudo las espadas se consideraban un símbolo de autoridad, realeza o favor divino1. Varias líneas de evidencia sugieren que este es precisamente el simbolismo vinculado a la espada de Labán en el registro nefita.

¿La espada de José y Josué?

Algunas evidencias históricas sugieren que la espada de Labán fue originalmente creada por José, quien fue vendido a Egipto, la cual fue más tarde utilizada por Josué en la conquista israelita de la tierra de Canaán, y que, al igual que las planchas de bronce, se transmitió de generación en generación hasta llegar a manos de Labán2. De ser cierto, las implicaciones de la historia de la espada seguramente no habrían pasado desapercibidas para los escritores nefitas. Como ha explicado Don Bradley, "blandir una espada que había pertenecido a José, Josué y Labán era ideal para establecer a Nefi como heredero de José, poseedor de la nueva tierra prometida y legítimo rey de las siete tribus de la tierra"3.

Las espadas de Labán y Goliat: una comparación

Varios estudios también han demostrado que Nefi relacionó intencionalmente el asesinato de Labán con el de Goliat a manos de David, y que en ambos casos, el acontecimiento significó el reinado preordenado del joven héroe4. En cada historia, la espada misma se convirtió en un patrimonio nacional, así como en un símbolo perdurable de liberación divina y legitimidad real5. Brett Holbrook ha señalado seis puntos de similitud entre la espada de Labán y la de Goliat6: 

  1. Cada espada fue empuñada originalmente por un hombre poderoso.
  2. Con sus propias espadas, a manos de un joven fiel, los dueños de dichas armas fueron decapitados.
  3. Cada espada fue magníficamente elaborada para su época y era única.
  4. Cada espada era venerada por el pueblo.
  5. Cada espada era utilizada para guiar al pueblo.
  6. Cada espada era un símbolo de autoridad y realeza.

Podría añadirse que ambas espadas fueron incluidas en los tesoros nacionales de sus respectivas naciones. La espada de Goliat se guardó con el efod del sumo sacerdote que estaba asociado con el Urim y Tumim (1 Samuel 21:9). Entre los nefitas, la espada de Labán se conservaba con las planchas de bronce, los intérpretes, el pectoral, la Liahona y las planchas del propio Libro de Mormón (Mosíah 1:16; Doctrina y Convenios 17:1)7. Bradley ha hecho una importante comparación de estas reliquias nefitas, incluida la espada de Labán, con el Arca del Convenio del Antiguo Testamento8. 

"David and Goliath" [David y Goliat], de Guillaume Courtois. Imagen vía Wikimedia Commons.

Implicaciones políticas

Noel B. Reynolds ha argumentado que "Nefi estructuró cuidadosamente lo que escribió para convencer a su propia generación y a las generaciones posteriores de que el Señor lo había seleccionado a él antes que a sus hermanos mayores para ser el sucesor de Lehi. Por lo tanto, una forma interesante de interpretar el relato es como un tratado político creado para mostrar que su gobierno era autoritario"9.  La forma en que los reyes nefitas veneraban la espada de Labán apoya la tesis de Reynold. En la narración de Nefi, la espada de Labán jugó un papel clave en presagiar su futuro reinado y legitimar su llamamiento divino como "gobernante y maestro sobre [sus] hermanos" (1 Nefi 2:22)10. La historia de cómo obtuvo la espada está cargada de significado político, así como de simbolismo espiritual.

Una reliquia vista por los Tres Testigos

Entender por qué los nefitas veneraban la espada de Labán también explica por qué se incluyó entre las reliquias nefitas que el ángel Moroni mostró a los Tres Testigos11. En su lecho de muerte, Martin Harris declaró: "Tan seguro como que ves el sol brillar, tan seguro estoy de que estuve en presencia de un ángel de Dios con José Smith, y lo vi sostener las planchas de oro en sus manos. También vi el Urim y Tumim, el pectoral y la espada de Labán"12.  De la misma forma, David Whitmer dijo que un "glorioso personaje se les apareció y les mostró las planchas, la espada de Labán, los directores que se le dieron a Lehi (llamado Liahona), el Urim y Tumim, y otros registros"13.

"Replicas" [Réplicas] de David A. Baird. Fotografía de Daniel Smith.

Conclusión

La espada de Labán es más que un detalle secundario en la salida a la luz del Libro de Mormón. Su realidad tangible, tal como testificaron los Tres Testigos, respalda la realidad histórica de los profetas nefitas que escribieron el Libro de Mormón, así como las afirmaciones de José Smith sobre su traducción divina. El significado simbólico detrás de esta espada, tal como se desprende del propio texto y del análisis de fuentes históricas antiguas y modernas, aumenta la verosimilitud de la realidad histórica de este objeto y ayuda a explicar su papel crucial en el proceso de la Restauración.

LECTURAS ADICIONALES

Don Bradley, The Lost 116 Pages: Reconstructing the Book of Mormon's Missing Stories (Salt Lake City, UT: Greg Kofford Books, 2019), 1–8, 140–142, 176–177, 200–206.

Ben McGuire, "Nephi and Goliath: A Case Study of Literary Allusion in the Book of Mormon", Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 18, no. 1 (2009): 16–31.

Alan Goff, "How Should We Then Read? Reading Mormon Scripture after the Fall", FARMS Review 21, no. 1 (2009): 137–178.

Val Larsen, "Killing Laban: The Birth of Sovereignty in the Nephite Constitutional Order", Journal of Book of Mormon Studies 16, no. 1 (2007): 26–41, 84–85.

Brett L. Holbrook, "The Sword of Laban as a Symbol of Divine Authority and Kingship", Journal of Book of Mormon Studies 2, no. 1 (1993): 39–72.

ESCRITURAS RELEVANTES

2 Nefi 5:14

Jacob 1:10

Palabras de Mormón 1:13

Mosíah 1:16

Doctrina y Convenios 17:1

NOTAS A PIE DE PÁGINA

  • 1 Véase Brett L. Holbrook, "The Sword of Laban as a Symbol of Divine Authority and Kingship", Journal of Book of Mormon Studies 2, no. 1 (1993): 39–72; Brett L. Holbrook, "Sword of Laban as a Symbol of Divine Authority", en Pressing Forward with the Book of Mormon: The FARMS Updates of the 1990s, ed. John W. Welch y Melvin J. Thorne (Provo, UT: FARMS, 1999), 93–96.
  • 2 Véase Don Bradley, The Lost 116 Pages: Reconstructing the Book of Mormon's Missing Stories (Salt Lake City, UT: Greg Kofford Books, 2019), 140–142; 176–177.
  • 3 Bradley, The Lost 116 Pages, 177.
  • 4 Véase Ben McGuire, "Nephi and Goliath: A Case Study of Literary Allusion in the Book of Mormon", Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 18, no. 1 (2009): 16–31; Val Larsen, "Killing Laban: The Birth of Sovereignty in the Nephite Constitutional Order", Journal of Book of Mormon Studies 16, no. 1 (2007): 26–41, 84–85; Alan Goff, "How Should Then Read? Reading Mormon Scripture after the Fall", FARMS Review 21, no. 1 (2009): 137–178; Ben McGuire, "Nephi and Goliath: A Reappraisal of the Use of the Old Testament in First Nephi", Conferencia FairMormon, 2001, en línea en archive.bookofmormoncentral.org. Para ver un gráfico de las relaciones intertextuales detalladas entre el asesinato de Labán por parte de Nefi y el asesinato de Goliat por parte de David, consulte el apéndice en Central de las Escrituras, "¿Por qué era tan importante la espada de Labán para los líderes nefitas (Palabras de Mormón 1:13)", KnoWhy 411 (agosto 20, 2018).
  • 5 Sobre la posibilidad de que la espada de Labán fuera una reliquia importante entre los israelitas, véase Daniel N. Rolph, "Prophets, Kings, and Swords: The Sword of Laban and its Possible Pre-Laban Origin", Journal of Book of Mormon Studies 2, no. 1 (1993): 73–79.
  • 6 Estos puntos son tomados de Holbrook, "The Sword of Laban as a Symbol of Divine Authority and Kingship", 48–53.
  • 7 Es posible que la calidad del acero de la espada de Labán la hiciera más reflectante o brillante que otras espadas. Tal vez la espada se guardaba en un templo nefita y, de ser así, su brillo puede haber representado simbólicamente la "espada encendida que daba vueltas por todos lados, para guardar el árbol de la vida" (Alma 42:2–3). Sabemos que el brillo de las espadas era un concepto importante para los nefitas porque cuando los anti-nefi-lehitas enterraron sus espadas, lo hicieron "para que se conserv[aran] lustrosas, como testimonio en el último día, de que nunca las h[abían] usado" (Alma 24:16; itálicas añadidas).
  • 8 Bradley, The Lost 116 Pages, 8, 200–206; Don Bradley, "Piercing the Veil: Temple Worship in the Lost 116 Pages", presentación de FairMormon, 2012, en línea en archive.bookofmormoncentral.org.
  • 9 Noel B. Reynolds, "Nephi's Political Testament", en Rediscovering the Book of Mormon: Insights You May Have Missed Before, ed. John L. Sorenson y Melvin J. Thorne (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 1991), 221. Véase también, Noel B. Reynolds, "The Political Dimension in Nephi's Small Plates", BYU Studies Quarterly 27, no. 4 (1987): 15–37.
  • 10 En el mundo antiguo, las armaduras y las armas eran caras, y los armamentos de alta calidad a menudo solo estaban disponibles para los soldados de élite. Cuando un soldado mataba a otro en combate, solía tener el privilegio de llevarse la armadura y las armas del enemigo. Esto no solo le proporcionaba mayor riqueza, sino que si el armamento del enemigo eran superior al suyo, le permitía convertirse en un guerrero más poderoso. En la mente antigua, este traspaso de armadura y armas también podía considerarse como un traspaso simbólico de poder. Por lo tanto, el armamento de los combatientes caídos a menudo era más que un simple trofeo. Pablo usó una analogía adecuada cuando habló de la necesidad de revestirse de "toda la armadura de Dios" en Efesios 6:13. Al tomar sobre nosotros la armadura espiritual de Dios, también obtenemos simbólicamente Su poder.
  • 11 El Señor les dio a estos testigos la seguridad de que podían ver la espada de Labán, junto con los otros artículos nefitas, en Doctrina y Convenios 17:1: "He aquí, os digo que tenéis que confiar en mi palabra, y si lo hacéis con íntegro propósito de corazón, veréis las planchas, y también el pectoral, la espada de Labán, el Urim y Tumim que le fue dado al hermano de Jared en el monte, cuando habló cara a cara con el Señor, así como los directores milagrosos que recibió Lehi mientras se hallaba en el desierto, en las inmediaciones del mar Rojo" (itálicas añadidas).
  • 12 William Pilkington to Vern C. Poulter, 28 February 1930, Special Collections, Biblioteca Harold B. Lee, Universidad Brigham Young, Provo, Utah (itálicas añadidas); como se cita en Holbrook, "The Sword of Laban as a Symbol of Divine Authority and Kingship", 62.
  • 13 George Q. Cannon, "Church History", The Juvenile Instructor 19 (1 April 1884): 107 (itálicas añadidas); como se cita en Holbrook, "The Sword of Laban as a Symbol of Divine Authority and Kingship", 62–63.
Libro de Mormón