Evidencia #135 | Enero 4, 2021
La espada de acero de Labán
Publicación aportada por
Scripture Central
Resumen
Los descubrimientos arqueológicos de armas antiguas con hojas de acero, empuñaduras de oro y vainas son comparables a la descripción de Nefi de la Espada de Labán.La espada de Labán
Nefi dio la siguiente descripción de la Espada de Labán: “la saqué de la vaina; y el puño era de oro puro, labrado de una manera admirable, y vi que la hoja era de un acero finísimo” (1 Nefi 4:9). Varios aspectos de esta descripción concuerdan con los descubrimientos arqueológicos del mundo antiguo.
Críticas tempranas y persistentes
Una de las primeras y persistentes críticas del Libro de Mormón fue la descripción que hizo Nefi de la espada de Labán como hecha de "acero finísimo" (1 Nefi 4:9). Como objetó un comentarista del siglo XIX: "La espada de Labán era de acero, cuando es un hecho notorio que los israelitas no conocieron el acero hasta cientos de años después"1. Tales afirmaciones continuaron hasta bien entrado el siglo XX, como se demuestra en el siguiente comentario de 1964: "Nadie cree que el acero estuviera disponible para Labán o cualquier otra persona en 592 a. C."2. Se podrían citar afirmaciones similares3.
Hojas y artefactos de acero del antiguo Cercano Oriente
Contrariamente a estas opiniones, los estudiosos en las últimas décadas han aprendido que los herreros y artesanos metalúrgicos del antiguo Cercano Oriente fabricaban objetos de acero mediante un proceso de carburación cientos de años antes de la época de Nefi4. Los arqueólogos han recuperado no solo herramientas5, sino también raros ejemplos de espadas de acero del antiguo Cercano Oriente6.
Para el Libro de Mormón es especialmente relevante una espada descubierta cerca de Jericó, a solo 19.3 kilómetros al este de Jerusalén7. La espada, de aproximadamente un metro de longitud, data de la época del rey Josías, contemporáneo de Lehi. En opinión de Avraham Eitan, "el análisis metalúrgico de una muestra tomada de la hoja revela... que el hierro se endureció deliberadamente hasta convertirse en acero, lo que atestigua los conocimientos técnicos del herrero"8. Aparentemente se trata de "la única espada completa de su tamaño y tipo de este período descubierta hasta ahora en Israel"9.
Empuñaduras de oro
Con respecto a la espada de Labán, Nefi explicó que "el puño era de oro puro, labrado de una manera admirable" (1 Nefi 4:9). Se han descubierto muchos ejemplos de espadas y dagas con empuñadura de oro u ornamentadas con oro de diversas épocas y lugares por todo el antiguo Cercano Oriente y el Mediterráneo. John A. Tvedtnes comentó,
Otras naciones de la época de Lehi (ca. 600 a. C.) también tenían espadas con empuñaduras de oro. Entre ellas estaban Asiria, que cayó ante los babilonios en 605 a. C.; Persia, que conquistó Babilonia en 539 a. C.; los medos, que se unieron a los persas en la conquista de Babilonia, y los escitas, que emigraron de Rusia y Afganistán al Cercano Oriente hasta el norte de Israel en el siglo VII a. C. Los pueblos mediterráneos posteriores, en particular los griegos y los romanos, también decoraron las espadas con oro. Después de la época de José Smith se encontraron varios ejemplos de espadas parecidas a la que Nefi le quitó a Labán; sin embargo, el Libro de Mormón da testimonio de una espada con empuñadura de oro cuando tales espadas aún no estaban documentadas en el mundo bíblico antes de la era de la arqueología moderna10.
Vainas
Nefi describió que la espada de Labán tenía una "vaina" (1 Nefi 4:9). Dependiendo de los materiales con los que se fabricaron y las circunstancias en las que se conservaron, algunas vainas antiguas han sobrevivido a los estragos del tiempo (como demuestran los ejemplos anteriores). Tvedtnes ha destacado una espada mesopotámica (ca. 2500 a. C.) con hoja de oro y una empuñadura decorada con incrustaciones de cuentas de oro. "Resulta especialmente interesante que esta espada se encontrara con la vaina intacta. La vaina es de calado decorado con oro y tiene dos hendiduras verticales en la parte posterior para permitir sujetarla a un cinturón"11.
En 2019, se descubrió en el monte Mamai, en la actual Ucrania, una daga/espada corta escita con empuñadura, una cruz de guardia y una vaina chapadas en oro. El sitio de entierro data del siglo VI a. C., que es aproximadamente contemporáneo de Labán12.
Conclusión
Debido a los descubrimientos arqueológicos realizados después de la publicación del Libro de Mormón, la descripción de Nefi de la espada de Labán ya no es un aparente anacronismo. Se pueden encontrar ejemplos relevantes de hojas de acero, empuñaduras de oro y vainas en la antigüedad, a veces en contextos muy cercanos en tiempo o lugar (o ambos) a la Espada de Labán.
LECTURAS ADICIONALES
Neal Rappleye, “The Iron Dagger of King Tutankhamon”, Nephite History in Context: Artifacts, Inscriptions, and Texts Relevant to the Book of Mormon (Septiembre de 2018): 1–4.
Neal Rappleye, “Vered Jericho Sword”, Nephite History in Context: Artifacts, Inscriptions, and Texts Relevant to the Book of Mormon 3 (agosto de 2018): 1–3.
Central de las Escrituras, “¿Cómo era la espada de Labán? (1 Nefi 4:9)”, KnoWhy 401 (Julio 31, 2018).
John A. Tvedtnes, “The Hilt Thereof Was of Pure Gold”, The Interpreter Foundation (Blog), 4 de octubre de 2015, en línea en interpreterfoundation.org.
Jeffrey R. Chadwick, “All that Glitters Is Not … Steel ”, Journal of Book of Mormon Studies 15, no. 1 (2005): 66–67.
William J. Adams Jr., “Nephi’s Jerusalem and Laban’s Sword,” en Pressing Forward with the Book of Mormon: The FARMS Updates of the 1990s, ed. John W. Welch y Melvin J. Thorne (Provo, UT: FARMS, 1999), 11–13.
Matthew Roper, “Swords and Cimeters in the Book of Mormon”, Journal of Book of Mormon Studies 8, no. 1 (1999): 38–39.
ESCRITURAS RELEVANTES
NOTAS A PIE DE PÁGINA
- 1 Clark Braden, Public Discussion (St. Louis and Kansas City, MO: Christian Publishing Co. y J. H. Smart and Co., 1884), 109.
- 2 William Whalen, The Latter-day Saints in the Modern Day World: An Account of Contemporary Mormonism (New York, NY: The John Day Company, Inc., 1964), 48. También debe señalarse que la datación específica del comentarista de la espada de Labán en 592 a. C. representa sus propias suposiciones sobre la cronología del texto y no algún tipo de consenso sobre el momento de la partida de Lehi de Jerusalén.
- 3 En 1834, E. D. Howe argumentó que el informe de Nefi constituye "el relato más antiguo del acero que se encuentra en la historia", lo que lo convierte en un anacronismo. E. D. Howe, Mormonism Unvailed: or, A Faithful Account of That Singular Imposition and Delusion, from Its Rise to the Present Time (Painesville, OH: E. D. Howe, 1834), 25–26, cita de la página 25. "¡Labán es representado como asesinado por un Nefi, unos seiscientos años antes de Cristo, con una espada ‘de un acero finísimo’, cientos de años antes de que el acero fuera conocido por el hombre!" Daniel Bartlett, The Mormons or, Latter-day Saints: whence came they? (Londres: J. A. Thompson and Co., 1911), 15. "[El Libro de Mormón] habla de 'acero finísimo‘, antes de que se hubiera soñado con el más común". C. Sheridan Jones, The Truth about the Mormons (Londres, W. Rider, 1920), 4–5. “Nefi … empuñó una espada ‘de un acero finísimo’. Pero el acero no era conocido por el hombre en esos días”. Stuart Martin, The Mystery of Mormonism (New York, NY: E. P. Dutton and Co., 1920), 44. "Labán tenía una espada de acero mucho antes de que el acero entrara en uso". George Arbaugh, Revelation in Mormonism (Chicago, IL: University of Chicago Press, 1932), 55. "Todos los comentaristas del Libro de Mormón han señalado los numerosos anacronismos culturales e históricos, como la espada de acero de Labán en el año 600 a. C." Thomas O’Dea, The Mormons (Chicago, IL: University of Chicago Press, 1957), 39.
- 4 Véase Robert Maddin, James D. Muhly y Tamara S. Wheeler, “How the Iron Age Began”, Scientific American 237, no. 4 (octubre de 1977): 127. "El hierro forjado calentado en contacto con carbón vegetal caliente (carbón) a altas temperaturas produce hierro o acero carbonizado que es más maleable que el hierro fundido". Philip J. King y Lawrence E. Stager, Life in Biblical Israel (Louisville, KY: Westminster John Knox Press, 2001), 169. El proceso de acero en el antiguo Cercano Oriente se explica en James D. Muhly, "Mining and Metalwork in Ancient Western Asia", en Civilizations of the Ancient Near East, 4 vols., ed. Jack M. Sasson (Nueva York, NY: Charles Scribner 's Sons, 1995), 3:1515. Un estudio reciente confirma que los primeros objetos de la Edad del Hierro se fabricaban efectivamente con hierro carburizado en acero, pero indica que el proceso de carburización puede haber sido accidental en esa etapa temprana. Véase Naama Yahalom-Mack y Adi Elyahu-Behar, “The Transition from Bronze to Iron in Canaan: Chronology, Technology, and Context”, Radiocarbon 57, no. 2 (2015): 285–305.
- 5 Véase Erik Tholander, "Evidence of the Use of Carburized Steel and Quench Hardening in Late Bronze Age Cyprus", Opuscula Atheniensia 10 (1971): 15–22; Anthony M. Snodgrass, "Iron and Early Metallurgy in the Mediterranean", en The Coming Age of Iron, ed. Theodore A. Wertime y James D. Muhly (New Haven y Londres: Yale University Press, 1980), 341, 365–366; D. Davis, R. Maddin, J.D. Muhly, T. Stech, “A Steel Pick from Mt. Adir in Palestine ”, Journal of Near Eastern Studies 4 (1985): 41–51; Amihai Mazar, Archaeology of the Land of the Bible 10,000–586 B.C.E. (Nueva York, NY: Doubleday, 1990), 361.
- 6 Véase Herbert Maryon, “Early Near Eastern Steel Swords”, American Journal of Archaeology 65, no. 2 (1961): 173–184.
- 7 Véase William J. Adams Jr., “Notes and Communications: Nephi 's Jerusalem and Laban' s Sword”, Journal of Book of Mormon Studies 2, no. 2 (Fall 1993): 194–195; William J. Adams Jr., “Nephi 's Jerusalem and Laban' s Sword”, en Pressing Forward with the Book of Mormon: The FARMS Updates of the 1990s, ed. John W. Welch y Melvin J. Thorne (Provo, UT: FARMS, 1999), 11–13; Jeffrey R. Chadwick, “All that Glitters is Not … Steel ”, Journal of Book of Mormon Studies 15, no. 1 (2005): 66–67; Neal Rappleye, “ Vered Jericho Sword ”, Nephite History in Context: Artifacts, Inscriptions, and Texts Relevant to the Book of Mormon 3 (August 2018): 1–3.
- 8 Avraham Eitan, “Rare Sword of the Israelite Period Found at Vered Jericho”, Israel Museum Journal 12 (1994): 62.
- 9 Hershall Shanks, “Antiquities director confronts problems and controversies”, Biblical Archaeology Review 12, no. 4 (1986): 33, 35.
- 10 John A. Tvedtnes, “The Hilt Thereof Was of Pure Gold”, The Interpreter Foundation (Blog), 4 de octubre de 2015, en línea en interpreterfoundation.org. Se omiten silenciosamente las referencias a cifras y fuentes. Véase también Neal Rappleye, “The Iron Dagger of King Tutankhamon”, Nephite History in Context: Artifacts, Inscriptions, and Texts Relevant to the Book of Mormon (Septiembre de 2018): 1–4.
- 11 Tvedtnes, “The Hilt Thereof Was of Pure Gold”, en línea en interpreterfoundation.org.
- 12 Véase Christine Chraibi, “Gilded Scythian Sword Found at Mount Mamai Excavations in Ukraine”, 12 de octubre de 2019, en línea en archaeologynewsnetwork.blogspot.com.