Evidencia #371 | Septiembre 19, 2022
Joseph Smith padre
Publicación aportada por
Scripture Central
Resumen
A lo largo de su vida, Joseph Smith padre (el mayor de los Ocho Testigos) fue fiel a su testimonio del libro de Mormón.Joseph Smith padre fue padre de ocho hijos, incluido José Smith hijo. También fue el mayor de los Ocho Testigos del Libro de Mormón que testificaron que vieron, manipularon y levantaron las planchas de las que se tradujo el Libro de Mormón (El Testimonio de los Ocho Testigos). Nacido el 12 de julio de 1771, el padre Smith tenía cincuenta y ocho años cuando se convirtió en uno de los testigos.
Según Richard L. Anderson, "Joseph Smith, padre, fue un hombre práctico que nunca aspiró a la aclamación pública. Tuvo breves carreras en la enseñanza y como almacenista, pero trabajó con sus manos la mayor parte de su vida como tonelero o agricultor"1. Al igual que muchos agricultores estadounidenses de la época, luchó por mantener a su familia, pero experimentó una serie de reveses financieros durante los cuales se mudó de Vermont a New Hampshire y finalmente a Manchester, Nueva York en 1816. La evidencia histórica compilada por Donald Enders muestra que a pesar de la pobreza desafiante y la necesidad de trabajar como jornaleros en su comunidad2, la familia Smith pudo desarrollar una granja exitosa3.
Después de completar la traducción del Libro de Mormón, los miembros de la familia Whitmer, incluidos Christian, John, Jacob y Peter Whitmer Jr., así como Hiram Page, visitaron la casa de los Smith en Manchester. Fue en ese momento, según Lucy Mack Smith, que a los Ocho Testigos del Libro de Mormón, incluido su esposo Joseph Smith padre, se les mostraron las planchas4.
Después de que se publicó el Libro de Mormón en 1830, el padre Smith, acompañado por su hijo Don Carlos, viajó casi trescientos veintidós kilómetros hasta Stockholm, Nueva York. Allí compartió el Libro de Mormón con su padre, Asael Smith, y también con sus hermanos y sus familias. Ante la vehemente oposición de su hermano Jesse, Joseph padre relató las experiencias recientes de su familia y su testimonio del Libro de Mormón. Como resultado, su padre Asael y, finalmente, todos sus hermanos, excepto Jesse, aceptaron el mensaje de la Restauración5.
Cuando el padre Smith regresó a casa, fue amenazado por vecinos malintencionados con encarcelamiento por deudas a menos que renunciara al Libro de Mormón6. Él se negó a hacerlo. Como lo relató a su esposa Lucy:
Los hombres por quienes fui tomado comenzaron a usar todos los argumentos posibles para inducirme a renunciar al Libro de Mormón, diciendo: "Cuánto mejor sería para ti negar esa tontería, que ser deshonrado y encarcelado, cuando podrías no solo escapar de esto, sino también tener la nota de vuelta, así como el dinero que has pagado por ella". A esto no les respondí. Siguieron de la misma manera hasta que llegamos a la cárcel, cuando me apresuraron a entrar en esta lúgubre mazmorra. Me estremecí cuando escuché por primera vez estas pesadas puertas crujiendo sobre sus bisagras; pero luego, pensé para mis adentros, que no era el primer hombre que había sido encarcelado por causa de la verdad; y cuando me encontrara con Pablo en el Paraíso de Dios, podría decirle que yo también había estado en prisión por el Evangelio que él había predicado7.
Pasó casi un mes en una cárcel en Canandaigua y se le negó comida durante cuatro días por negarse a renunciar a su testimonio8. El historiador Richard Anderson observa:
Un estudio de los testigos Smith debe enfatizar los hechos más que las palabras. Modestos e inafectados, estos hombres dejaron pocas declaraciones formales, pero sobre todo vivieron de forma consistente con su compromiso hacia los principios cristianos y la revelación moderna. Aunque no hicieron alarde de su testimonio impreso, se sacrificaron por sus convicciones9.
Dicho esto, varias fuentes históricas mencionan afirmaciones públicas y privadas de los Ocho Testigos que indican su disposición a testificar y responder preguntas sobre sus experiencias10. En una Conferencia de la Iglesia en Orange, Ohio, el 25 de octubre de 1831, Joseph Smith padre y otros Testigos del Libro de Mormón "levantando las manos, dieron su solemne testimonio de la verdad de ese libro"11.
William McLellin fue uno de los primeros conversos que se unió a la Iglesia en 1831 y sirvió brevemente como apóstol, pero más tarde se distanció de José Smith y del cuerpo de la Iglesia. En respuesta a la pregunta de un crítico del Libro de Mormón en 1880, McLellin declaró: "Cuando me uní a la Iglesia por primera vez en 1831, pronto me familiaricé con toda la familia Smith y la familia Whitmer, y escuché todos sus testimonios, que coincidían en los puntos principales; y los creí entonces, y los creo todavía"12.
La vida y el servicio posteriores de Joseph Smith padre hasta su muerte en 1840 también son consistentes con su testimonio de la realidad de las planchas del Libro de Mormón y la validez de la Restauración. Los problemas en Misuri con el encarcelamiento de sus hijos José y Hyrum, el éxodo forzado a Illinois y los efectos de la vejez tuvieron un efecto debilitante en su salud. A pesar de estos desafíos, sus últimos años muestran una vida de devoción a la causa de la Restauración. Durante sus años en Kirtland y más tarde en Illinois, Smith continuó sirviendo como Patriarca de la Iglesia, dando miles de bendiciones patriarcales a los miembros de la Iglesia13. Murió el 14 de septiembre de 1840.
Conclusión
La evidencia histórica disponible muestra que Joseph Smith padre, el mayor de los Ocho Testigos, fue fiel a su testimonio hasta su muerte. De buena gana compartió su testimonio con familiares y amigos y lo mantuvo fielmente, a veces con grandes dificultades para sí mismo, incluso cuando renunciar a su testimonio habría hecho su vida más fácil y probablemente más cómoda.
LECTURAS ADICIONALES
Larry E. Morris, A Documentary History of the Book of Mormon (New York, NY: Oxford University Press, 2019), 415–455.
Mark L. McConkie, "Joseph Smith Sr.", en United By Faith: The Joseph Sr. and Lucy Mack Smith Family, ed. Kyle R. Walker (American Fork, UT: Covenant Communications, 2005), 1–39.
Richard Lloyd Anderson, "Attempts to Redefine the Experiences of the Eight Witnesses", Journal of Book of Mormon Studies 14, no. 1 (2005): 18–31, 125–127.
Richard Lloyd Anderson, Investigating the Book of Mormon Witnesses (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 1981), 137–149.
ESCRITURAS RELEVANTES
Biblia
Libro de Mormón
El testimonio de ocho testigos
NOTAS A PIE DE PÁGINA
- 1. Richard Lloyde Anderson, Investigating the Book of Mormon Witnesses (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 1981), 141.
- 2. "Las fuentes documentan más de dos docenas de tipos de trabajo que los Smith realizaron por contrato, incluyendo excavar y construir pozos, cortar el césped, tonelería, construir cisternas, cazar y construir trampas, enseñar en la escuela, proporcionar servicio doméstico y hacer sillas, escobas y cestas de madera partida. Los Smith también cosechaban, hacían modestos trabajos de carpintería, cavaban en busca de sal, construían muros de piedra y chimeneas, agitaban el grano, cortaban y vendían leña, acarreaban objetos, hacían sidra y "brujería" para obtener agua. Vendían productos de huerta, fabricaban goma de mascar, lavaban ropa, pintaban cubiertas de tela de aceite, hacían trabajo de carnicería, excavaban carbón, pintaban sillas, arrastraban piedras y hacían jarabe de arce y azúcar". Véase Donald L. Enders, "The Joseph Smith, Sr., Family: Farmers of the Genesee", en Joseph Smith: The Prophet, The Man, ed. Susan Easton Black y Charles D. Tate, Jr. (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1993), 222.
- 3. Los registros de impuestos de 1830 para el municipio de Manchester proporcionan valuaciones de propiedad para 176 granjas de 50 o más acres de tamaño. Según Enders, "el valor promedio por acre para esas granjas era de $13. El valor medio fue de $12.85. La granja Smith se valuó al valor promedio por acre. Setenta y una granjas se valoraron a una tasa más alta por acre que la granja Smith, 90 se valoraron por debajo de las suyas y 14 se valoraron al mismo nivel". Significativamente, Enders descubrió que "en comparación con otros en el municipio y el vecindario, los esfuerzos y logros de los Smith fueron superiores a la mayoría. En el municipio, solo el 40 por ciento de las granjas valían más por acre y solo el 25 por ciento eran más grandes. En "las cercanías", solo el 29 por ciento de las granjas valían más y solo el 26 por ciento eran más grandes". Enders, "The Joseph Smith, Sr., Family", 220–221. Esto constituye una evidencia significativa de la industria de Joseph Smith padre y su familia durante su tiempo en la comunidad de Palmyra-Manchester.
- 4. Lavina Fielding Anderson, ed., Lucy's Book: A Critical Edition of the Lucy Mack Smith’s Family Memoir (Salt Lake City, UT: Signature Books, 2001), 455–456.
- 5. Anderson, Lucy's Book, 481–484.
- 6. De acuerdo con el relato de Lucy,: "Esa misma noche, mi esposo enfermó bastante y, al día siguiente, aún encontrándose indispuesto, no pudo desayunar conmigo. Alrededor de las diez en punto comencé a prepararle algunas gachas de leche, pero antes de que estuvieran listas para él, un caballero cuáquero lo llamó para verlo, y lo siguiente es el contenido de la conversación:— Cuáquero. "Amigo Smith, tengo una nota contra usted de catorce dólares, que he comprado últimamente, y he venido a ver si tiene el dinero para mí". Sr. Smith ¿Por qué, señor, compró esa nota? ¿Seguramente no le faltaba el dinero? Quaker. "Eso es asunto mío; quiero el dinero y debo tenerlo". Sr. Smith "[p]uedo pagarle seis dólares ahora, el resto tendrá que esperarlo, ya que no puedo conseguirlo para usted". Quaker. 'No, no esperaré ni una hora; y si no me paga de inmediato, irá inmediatamente a la cárcel, a menos que (corriendo hacia la chimenea y haciendo gestos violentos con sus manos hacia el fuego) queme esos Libros de Mormón; pero si los quema, entonces le perdonaré toda la deuda'. Sr. Smith (decididamente). "No haré tal cosa". Anderson, Lucy's Book, 488–489.
- 7. Anderson, Lucy's Book, 496.
- 8. Anderson, Lucy's Book, 496.
- 9. Richard Lloyd Anderson, Investigating the Book of Mormon Witnesses (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 1981), 138.
- 10. "En cuanto a que [el Libro de Mormón] es una Revelación de Dios, once personas además de Smith dieron testimonio certero de su veracidad. Después de familiarizarme con ellos, no pude impugnar su testimonio y, en consecuencia, pensé que era tan consistente darles crédito como dar crédito a los escritos del Nuevo Testamento, cuando nunca había visto a los autores ni la copia original". John Corrill, A Brief History of the Church of Christ of Latter Day Saints (St. Louis, MO: Impreso para el autor, 1839), 11–12.
- 11. "Historia de Luke Johnson. [Por sí mismo]", Latter-day Saints ’Millennial Star 26, no. 53 (31 de diciembre de 1864): 855; Donald Q. Cannon y Lyndon W. Cook, eds., Far West Record: Minutes of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1830–1844 (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 1983), 21.
- 12. William McLellin a J. T. Cobb, Independence, Missouri, 14 de agosto de 1880, en Larry C. Porter, "William E. McLellin's Testimony of the Book of Mormon", BYU Studies Quarterly 10, no. 4 (verano de 1970): 486.
- 13. Mark L. McConkie, "Joseph Smith Sr.", en United by Faith: The Joseph Sr. and Lucy Mack Smith Family, ed. Kyle R. Walker (American Fork, UT: Covenant Communications, 2005), 13–30.