Torres de vigilancia

Vigile las torres y fortalezas en el Libro de Mormón

En Alma 50:4–5 leemos sobre las extensas fortificaciones que el capitán Moroni construyó para defender la gran tierra de Zarahemla. Sobre crestas o muros de tierra, los nefitas erigieron torres fortificadas. Estas torres de vigilancia eran observatorios elevados que permitían a los centinelas detectar a los enemigos que se acercaban y defenderse desde una posición ventajosa. También es posible que hayan funcionado como armerías para almacenar piedras que podrían arrojarse contra los combatientes enemigos (véase Alma 49:19; Alma 50:5).

Las enormes fortificaciones de obras públicas del capitán Moroni se erigieron hacia el 72 a. C. El texto llama a una ciudad fortificada una "fortaleza", y se mencionan fortalezas nefitas desde ese momento hasta el final del registro nefita1. Muchas fortalezas mencionadas en el Libro de Mormón estaban bajo control lamanita, lo que sugiere que los lamanitas adoptaron o se aprovecharon de las brillantes tácticas de ingeniería militar del capitán Moroni². Los ladrones de Gadiantón también construyeron fortalezas (3 Nefi 4:1).

Torres y fortificaciones en la antigua Mesoamérica

No es probable que las empalizadas de madera hayan sobrevivido a los estragos del tiempo, pero las crestas de tierra y las torres de vigilancia son elementos que razonablemente podríamos esperar encontrar en el registro arqueológico y, de hecho, así es. El estudio de las estructuras mayas se transformó cuando, en 2016, la Iniciativa Pacunam Lidar (PLI, por sus siglas en inglés) examinó doce extensiones de terreno que sumaban un total de 2,144 kilómetros cuadrados en el norte de Petén. El LiDAR es una tecnología láser relativamente reciente que permite a los investigadores ver a través del denso follaje selvático y mapear los contornos del terreno subyacente³.

Se encontraron fortificaciones extensas en varios de los bloques estudiados mediante el LiDAR. El bloque de levantamiento El Zotz presenta algunas de las concentraciones más altas de estructuras defensivas halladas en el sobrevuelo del PLI. En una colina empinada entre El Zotz y Tikal, el estudio identificó los restos de una fortaleza que ahora se conoce como La Cuernavilla⁴. Esta contaba con muros de seis metros de altura, fosos, torres de vigilancia y depósitos de piedras redondas que los arqueólogos denominan “piedras de honda”, ya que probablemente fueron utilizadas como munición por los guerreros⁵. Los investigadores que estudian el sitio explican: "En la actualidad, esta puede ser una de las ciudadelas más grandes de la región maya. Nuestra corazonada también es que data en gran medida del período Clásico Temprano" (hacia los 250–500 d. C.)⁶.

Dentro del bloque de levantamiento El Zotz del PLI, los investigadores han identificado 37 torres de vigilancia. Siete de estos miradores se encuentran junto a estructuras de zanjas y muros, tal como lo describe el Libro de Mormón.

Los arqueólogos han denominado a una de estas 37 torres de vigilancia, mapeadas en 2016 por Omar Alcover Firpi, “El Fortín”. La describen como un “reducto circular”, posicionado para monitorear el movimiento norte-sur en el valle ubicado inmediatamente al este de El Zotz. Se han identificado otros reductos circulares en los alrededores de El Zotz y El Palmar⁷. También se han encontrado torres de vigilancia con estructuras de muros defensivos en el área de Tecolote/La Pasadita al norte de Yaxchilán⁸.