El Éxodo y el pueblo de Alma

En un estudio del papel del Éxodo en la memoria bíblica, Ronald Hendel señala: "[L]a liberación de Egipto es la principal garantía histórica del vínculo religioso entre Yahvé e Israel; es el acto de gracia del gran señor para su pueblo sobre el que descansa la superestructura de la creencia y la práctica israelitas"¹.

Al igual que con la Biblia, el recuerdo del Éxodo israelita de Egipto también influyó significativamente en las narraciones del Libro de Mormón, que registra la historia de un remanente de la casa de Israel². Los eventos de liberación entre el pueblo de Nefi se relatan de maneras que recuerdan el Éxodo bíblico y, por lo tanto, confieren autoridad a los líderes proféticos que, como Moisés, ayudaron a su pueblo a escapar de diversos tipos de esclavitud. Alma, un antiguo sacerdote arrepentido del inicuo rey Noé, es un ejemplo de este tipo de líder.

Un nuevo rey

Después de establecerse en la tierra de Helam, Alma y su pueblo prosperaron hasta que los lamanitas descubrieron su paradero. El rey de los lamanitas nombró entonces a Amulón, que una vez había sido uno de los inicuos sacerdotes del rey Noé, para que fuera "rey y gobernante" sobre el pueblo de Alma (Mosíah 23:39). Además, se nos dice que Amulón "sabía que Alma había sido uno de los sacerdotes del rey" (Mosíah 23:9).

Esto parece ser una inversión del relato de Éxodo, que comienza: "Entretanto se levantó un nuevo rey sobre Egipto que no conocía a José" (Éxodo 1:8). En cada caso, un nuevo rey llega al poder y la narración enfatiza que este rey "conocía" o "no conocía" al líder espiritual del pueblo elegido de Dios.

Capataces astutos

En respuesta a la creciente población israelita, el nuevo rey de Egipto declaró: "seamos sabios para con él, para que no se multiplique, y acontezca que, en caso de guerra, él también se una a nuestros enemigos, y pelee contra nosotros y se vaya de esta tierra" (Éxodo 1:10). El contexto aquí sugiere que "sabiamente" (hebreo: ḥāḵam) se refiere a la sabiduría mundana o astucia, razón por la cual otras traducciones bíblicas a menudo traducen este término como "astutamente"3. Los lamanitas en la historia del éxodo de Alma poseían la misma cualidad: "los lamanitas… comenzaron a ser gente astuta y sabia, según la sabiduría del mundo; sí, una gente muy sagaz que se deleitaba en todo género de iniquidades y pillaje" (Mosíah 24:7).

En ambos relatos, la astucia de la nación opresora se relaciona inmediatamente con el hecho de esclavizar al pueblo de Dios. Después del comentario sobre el faraón tratando "sabiamente" con los israelitas, el siguiente versículo de la historia bíblica afirma que los egipcios "pusieron sobre ellos capataces que los oprimiesen con sus cargas" (v. 11). La misma secuencia aparece en el relato del éxodo de Alma. Justo después de comentar sobre la "astucia" y la "sabiduría" de los lamanitas, el narrador informa que Amulón "impuso tareas" sobre el pueblo de Alma "y les fijó capataces", lo que condujo a "grandes... aflicciones" (Mosíah 24:9).

Ellos "no conocían a Dios"

En el relato del libro de Mosíah, el narrador enfatiza que los lamanitas que habían capturado a Alma y a su pueblo "no conocían a Dios" (Mosíah 24:5). Esta frase no parece estar incluida por casualidad, considerando que un tema principal en el relato del Éxodo es la falta de familiaridad y creencia de Faraón en el Dios de Israel. En su primer encuentro con Moisés y Aarón, Faraón declaró: "¿Quién es Jehová para que oiga su voz y deje ir a Israel? Yo no conozco a Jehová, ni tampoco dejaré ir a Israel" (Éxodo 5:2). El tema de conocer (o no conocer) a Dios, incluido el conocimiento de sus atributos y grandeza, se plantea una y otra vez a lo largo de la narrativa bíblica del éxodo (véase Éxodo 6:7; 7:5, 17; 8:10, 22; 9:14, 29; 10:2; 14:4, 18; 16:6, 12).

Falsas promesas

En varias ocasiones a lo largo del relato bíblico, Faraón prometió falsamente liberar a los hijos de Israel. Por ejemplo, tras sufrir una plaga de ranas, Faraón le pidió a Moisés: "Orad a Jehová para que quite las ranas de mí y de mi pueblo, y dejaré ir al pueblo para que ofrezca sacrificios a Jehová" (Éxodo 8:8). Sin embargo, después de que la plaga fue eliminada, "al ver Faraón que le habían dado reposo, endureció su corazón" y se negó a dejarlos ir (v. 15). Este escenario se repitió varias veces (Éxodo 8:28; 32; 9:28, 35; 10:17, 20; 12:31–32; 14:5).

Los lamanitas en el relato del éxodo de Alma también dieron una falsa promesa de libertad:

Y aconteció que los lamanitas prometieron a Alma y a sus hermanos que si les indicaban el camino que conducía a la tierra de Nefi, les concederían su vida y su libertad. Pero después que Alma les hubo enseñado el camino que conducía a la tierra de Nefi, los lamanitas no quisieron cumplir su promesa, sino que pusieron guardias alrededor de la tierra de Helam, sobre Alma y sus hermanos. (Mosíah 23:36–37).

Clamor, castigo y amenaza de muerte

Cuando estaban en Egipto, los hijos de Israel "gemían a causa de la servidumbre y clamaron; y subió a Dios el clamor de ellos con motivo de su servidumbre" (Éxodo 2:23). Cuando Faraón se enteró del deseo de los israelitas de salir de Egipto, declaró: "levantan la voz diciendo: Vamos y ofrezcamos sacrificios a nuestro Dios. Agrávese la servidumbre sobre ellos, para que se ocupen en ella" (Éxodo 5:8–9). No solo aumentaron sus cargas, sino que los israelitas sintieron que estaban en peligro de muerte, quejándose de que Moisés había metafóricamente "puesto una espada en [la] mano [de los egipcios] para que nos maten" (v. 21).

Alma y su pueblo también fueron sumamente afligidos por sus opresores, y "tan grandes sus aflicciones, que empezaron a clamar fervorosamente a Dios" (Mosíah 24:10; v. 12). Al ver esto, Amulón "puso guardias para vigilarlos, a fin de que al que descubriesen invocando a Dios fuese muerto" (Mosíah 24:11). Así, en ambos relatos, después de que el pueblo esclavizado clamara al Señor, sus captores los oprimieron aún más y sus vidas se pusieron en peligro.

Recordando el convenio

Cuando los hijos de Israel fueron afligidos en Egipto, "oyó Dios el gemido de ellos y se acordó de su convenio con Abraham, con Isaac y con Jacob" (Éxodo 2:24). Cuando estas aflicciones se intensificaron, el Señor le dijo a Moisés: "[H]e oído el gemido de los hijos de Israel, a quienes hacen servir los egipcios, y me he acordado de mi convenio. Por tanto, dirás a los hijos de Israel: Yo soy Jehová; y yo os sacaré... y os libraré de su servidumbre" (Éxodo 6:5-6).

El Señor también escuchó los clamores de Alma y de su pueblo, después de lo cual les dijo: "Alzad vuestras cabezas y animaos, pues sé del convenio que habéis hecho conmigo; y yo haré convenio con mi pueblo y lo libraré del cautiverio" (Mosíah 24:13). Por lo tanto, en cada historia, el Señor conecta su promesa de liberar a su pueblo "de... la esclavitud" con su recuerdo de un "convenio" anterior.

Liberación de las cargas

En ambas narraciones del éxodo, el Señor también prometió aliviar las "cargas" en relación con la "esclavitud". Por medio de Moisés, dijo: "[Y]o os sacaré de debajo de las pesadas cargas de Egipto, y os libraré de su servidumbre y os redimiré con brazo extendido" (Éxodo 6:6). Por medio de su profeta Alma, el Señor prometió: "[A]liviaré las cargas que pongan sobre vuestros hombros, de manera que no podréis sentirlas sobre vuestras espaldas, mientras estéis en servidumbre" (Mosíah 24:14).

El día de mañana

En varias ocasiones del Éxodo bíblico, Moisés declaró que una señal o un prodigio se realizaría "mañana" o "al día siguiente" (Éxodo 8:10, 23; 9:5–6, 18, 10:4). Aunque la palabra "mañana" nunca se menciona en la narración de la Pascua, la naturaleza del milagro implica claramente el mismo tipo de inmediatez, ya que el milagro tiene lugar por la noche y el pueblo es liberado al día siguiente (Éxodo 10–13)⁴.

Esta imagen reaparece de nuevo en el relato de Josué justo antes de que los israelitas pasaran el río Jordán: “Y Josué dijo al pueblo: Santificaos, porque Jehová hará mañana maravillas entre vosotros” (Josué 3:5). Este cruce del río, así como muchos otros detalles en la narración de Josué, se adhiere claramente al patrón de Éxodo⁵. Con este telón de fondo en mente, las declaraciones del Señor a Alma en Mosíah 24:16 adquieren un significado adicional: "Consolaos, porque mañana os libraré del cautiverio".

El Señor visita a Su pueblo en sus aflicciones

El Señor ordenó a Moisés que dijera a los hijos de Israel: "De cierto os he visitado y he visto lo que se os hace en Egipto; y he dicho: Yo os sacaré de la aflicción de Egipto" (Éxodo 3:16–17). También les prometió: "Y os tomaré como mi pueblo y seré vuestro Dios; y vosotros sabréis que yo soy Jehová vuestro Dios, que os sacó de debajo de las pesadas cargas de Egipto" (Éxodo 6:7).

Al consolar y fortalecer a Alma y a su pueblo, el Señor explicó de manera similar: "[Y] esto haré yo para que me seáis testigos en lo futuro, y para que sepáis de seguro que yo, el Señor Dios, visito a mi pueblo en sus aflicciones" (Mosíah 24:14).

Preparativos nocturnos y salida precipitada

En el relato bíblico, Faraón "hizo llamar a Moisés y a Aarón de noche y les dijo: Salid de en medio de mi pueblo vosotros y los hijos de Israel ... Tomad también vuestras ovejas y vuestras vacas, como habéis dicho, e idos" (Éxodo 12:31–32). El pueblo también "tomó su masa [un producto de grano] antes que leudase" (v. 34). Los egipcios "apremiaban al pueblo, dándose prisa a echarlos de la tierra" (v. 33). Además, el Señor declaró: "Es noche de guardar para Jehová, por haberlos sacado en ella de la tierra de Egipto. Esta noche deben guardarla para Jehová todos los hijos de Israel a través de todas sus generaciones" (v. 42).

Esto puede ayudar a explicar el énfasis en los apresurados preparativos y la partida durante la noche en el relato de Mosíah, incluida la mención de la recolección de sus rebaños y grano: "Y aconteció que durante la noche Alma y su pueblo juntaron sus rebaños y también parte de su grano; sí, toda la noche estuvieron reuniendo sus rebaños" (Mosíah 24:18). El Señor le dijo entonces a Alma: "Date prisa, y sal tú y este pueblo de esta tierra" (v. 23).

El pueblo acampa

Cuando salieron de la esclavitud, los hijos de Israel acamparon cerca del Mar Rojo (Éxodo 14:2). Cuando Alma y su pueblo escaparon de la esclavitud en la tierra de Helam, acamparon en un valle al que dieron el nombre de Alma (Mosíah 24:20).

Persecución inútil

Después de que los hijos de Israel acamparan cerca del Mar Rojo, el Señor les advirtió que Faraón "los seguiría", pero el Señor también prometió frustrar a sus enemigos: "seré glorificado en Faraón y en todo su ejército; y sabrán los egipcios que yo soy Jehová" (Éxodo 14:4). Tal como el Señor predijo, "los egipcios los siguieron" (v. 9), sin embargo, "Jehová derribó a los egipcios en medio del mar. Y volvieron las aguas, y cubrieron los carros y la caballería, y todo el ejército de Faraón" (v. 27–28).

Después de que Alma y su pueblo acamparan en el valle, el Señor les advirtió de manera similar que "los lamanitas han despertado y te persiguen; por tanto, sal de esta tierra, y yo detendré a los lamanitas en este valle para que no persigan más a este pueblo" (Mosíah 24:23). Al parecer, el Señor así lo hizo, al ver que Alma y su pueblo llegaron sanos y salvos a la tierra de Zarahemla (v. 25). Por lo tanto, en cada historia, el Señor advirtió de una persecución, prometió frustrar al enemigo y luego ejerció Sus poderes divinos de protección.

Alabanza y una etiología

Después de escapar a través del Mar Rojo, los hijos de Israel cantaron colectivamente una canción de alabanza y acción de gracias al Señor (Éxodo 15:1, 20–21), declarando cosas como "Condujiste en tu misericordia a este pueblo, al cual has redimido [es decir, liberado de la esclavitud]" (v. 13) y "¿Quién como tú, oh Jehová, entre los dioses? ¿Quién como tú, magnífico en santidad, temible en loores, hacedor de maravillas?" (v. 11; cf. Éxodo 9:14).

Después de escapar inicialmente de los lamanitas, Alma y su pueblo de manera similar

expresaron efusivamente sus gracias a Dios porque había sido misericordioso con ellos, y aliviado sus cargas, y los había librado del cautiverio; porque estaban en servidumbre, y nadie podía librarlos sino el Señor su Dios. Y dieron gracias a Dios, sí, todos sus hombres y todas sus mujeres y todos sus niños que podían hablar elevaron sus voces en alabanzas a su Dios. (Mosíah 24:21–22)⁶.

Curiosamente, cada una de estas alabanzas está estrechamente vinculada con un viaje por el desierto y un lugar con nombre del cual se da una etiología (explicación del origen). En la narración bíblica, el pueblo viajó al desierto hasta que llegaron a Mara, y "no pudieron beber las aguas de Mara, porque eran amargas; por eso le pusieron el nombre de Mara" (Éxodo 15:23). Esto se informa inmediatamente después de la mención del canto de alabanza.

Del mismo modo, justo antes de que el pueblo de Alma alabara al Señor, el narrador señala que "Alma y su pueblo partieron para el desierto; y luego que hubieron viajado todo el día, plantaron sus tiendas en un valle, y dieron al valle el nombre de Alma, porque él los guio por el desierto" (Mosíah 24:20).

Un profeta como Moisés

Alma, en su calidad de profeta justo, se describe claramente como una figura similar a Moisés que fue un instrumento en las manos de Dios para liberar a su pueblo arrepentido. Cuando quisieron convertirlo en rey en la tierra de Helam, Alma se negó rotundamente, recordándoles cómo habían escapado de la esclavitud egipcia al rey Noé y sus sacerdotes:

Y ahora os digo, el rey Noé os ha oprimido, y habéis sido esclavos de él y de sus sacerdotes, y ellos os han conducido a la iniquidad; por tanto, fuisteis atados con las cadenas de la iniquidad. Y ahora bien, ya que habéis sido librados de estas ligaduras por el poder de Dios, sí, de las manos del rey Noé y su pueblo, y también de las ligaduras de la iniquidad, así deseo que os mantengáis firmes en esta libertad con que habéis sido libertados, y que no confiéis en ningún hombre para que sea rey sobre vosotros (Mosíah 23:12–13).

Del mismo modo, se demuestra que Alma es un profeta como Moisés cuando él y su pueblo fueron liberados de la esclavitud lamanita en Helam. El Señor le dijo a Moisés: "yo estaré contigo" (Éxodo 3:11–12). A Alma le dijo: "Tú irás delante de este pueblo, y yo iré contigo, y libraré a este pueblo del cautiverio" (Mosíah 24:17). Al poner a Alma en el papel de un profeta libertador como Moisés, el narrador destaca la validez divina de las enseñanzas de Alma contra los reyes y maestros injustos, así como sus enseñanzas sobre Cristo.

En un estudio del tipo de Moisés en la Biblia, Dale Allison señala que los profetas como Moisés "tienden a aparecer en transiciones cruciales" en la historia del pueblo de Dios⁷. Significativamente, Alma también desempeña un papel central en la transición nefita de la realeza al gobierno de los jueces, así como en la introducción de la Iglesia de Cristo al pueblo de Zarahemla, del cual Alma, el sumo sacerdote, era considerado el fundador profético (Mosíah 23:16; 29:47). Las experiencias milagrosas similares al Éxodo de Alma y su pueblo deben haber proporcionado un sentido de providencia y guía divina a lo largo de estas innovaciones y transiciones dramáticas.

Conclusión

Cuando se consideran colectivamente, los paralelismos entre la liberación de Alma y su pueblo de la esclavitud y el éxodo israelita de Egipto son sorprendentes y persuasivos. Sugieren que quien fuera el autor del relato en Mosíah 23–24 no solo estaba íntimamente familiarizado con el Éxodo israelita, sino que también era consciente de la forma en que los textos bíblicos posteriores aluden constantemente a los temas y motivos del Éxodo. Estos paralelismos son comprensibles e incluso esperados si el Libro de Mormón es lo que afirma ser: un registro de una antigua rama de Israel que perpetuó las tradiciones literarias y culturales de sus antepasados hebreos.

LECTURAS ADICIONALES

S. Kent Brown, “The Exodus Pattern in the Book of Mormon”, BYU Studies 30, no. 3 (Summer 1990): 111–126, reimpreso en S. Kent Brown, From Jerusalem to Zarahemla: Literary and Historical Studies of the Book of Mormon (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1998), 75–98.

David R. Seely, “‘A Prophet Like Moses’: Deuteronomy 18:15–18 in the Book of Mormon, the Bible, and the Dead Sea Scrolls”, en “To Seek the Law of the Lord”: Essays in Honor of John W. Welch (Orem, UT: Interpreter Foundation, 2017), 360–374. 

Noel B. Reynolds, “The Israelite Background of Moses Typology in the Book of Mormon”, BYU Studies 44, no. 2 (2005): 5–23. 

Noel B. Reynolds, “Lehi as Moses”, Journal of Book of Mormon Studies 9, no. 2 (2000): 26–35.

Terrrence L. Szink, “Nephi and the Exodus”, en Rediscovering the Book of Mormon: Insights You May Have Missed Before, ed., John L. Sorenson y Melvin J. Thorne (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 1991), 50–51.

Alan Goff, “Mourning, Consolation, and Repentment at Nahom”, en Rediscovering the Book of Mormon: Insights You May Have Missed Before, ed., John L. Sorenson y Melvin J. Thorne (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 1991), 92–99.

George S. Tate, “The Typology of the Exodus Pattern in the Book of Mormon”, en Literature of Belief: Sacred Scripture and Religious Experience, ed., Neal E. Lambert (Provo, UT: BYU Religious Studies Center, 1981), 245–262.

ESCRITURAS RELEVANTES

Biblia

Éxodo 1:8

Éxodo 1:10

Éxodo 1:11

Éxodo 2:23

Éxodo 2:24

Éxodo 3:11–12

Éxodo 3:16–17

Éxodo 5:2

Éxodo 5:8–9

Éxodo 5:21

Éxodo 6:5

Éxodo 6:6

Éxodo 6:7

Éxodo 7:5

Éxodo 7:17

Éxodo 8:8

Éxodo 8:10

Éxodo 8:15

Éxodo 8:22

Éxodo 8:23

Éxodo 8:28

Éxodo 8:32

Éxodo 9:5–6

Éxodo 9:14

Éxodo 9:18

Éxodo 9:28

Éxodo 9:29

Éxodo 9:35

Éxodo 10:2

Éxodo 10:4

Éxodo 10:17

Éxodo 10:20

Éxodo 12:31–34

Éxodo 14:2

Éxodo 14:4

Éxodo 14:5

Éxodo 14:9

Éxodo 14:15

Éxodo 14:18

Éxodo 14:23

Éxodo 14:27

Éxodo 15:1

Éxodo 15:11

Éxodo 15:13

Éxodo 15:20–21

Éxodo 16:6

Éxodo 16:12

Josué 3:5

Libro de Mormón

Mosíah 23–24

Mosíah 29:42

Mosíah 29:47

NOTAS A PIE DE PÁGINA