El arco roto de Nefi

La narrativa del arco roto

Durante los viajes de su familia a través de Arabia, Nefi informó que en una ocasión fue a cazar y rompió su arco "que era de acero fino" (1 Nefi 16:18). Debido a que los arcos de sus hermanos habían "perdido su elasticidad, empezó a dificultársenos en extremo, sí, a tal grado que no podíamos obtener alimento" (v. 21).

Lamán, Lemuel, los hijos de Ismael e incluso Lehi comenzaron a "murmurar contra el Señor su Dios" (1 Nefi 16:20). Nefi, sin embargo, los animó diciéndoles "muchas cosas con toda la energía de [su] alma" (v. 24). Luego hizo "un arco de madera, y una flecha" y acudió con su padre en busca de orientación (v. 23). Lehi se humilló y consultó la Liahona, que dirigió a Nefi a la cima de una montaña donde "mat[ó] bestias silvestres, de modo que [él] obtuv[o] alimento para [sus] familias" (1 Nefi 16:31).

Simbolismo del arco roto en el antiguo Cercano Oriente

En el antiguo Cercano Oriente, el arco simbolizaba el estatus real, el poder militar y el derecho a gobernar¹. Por lo tanto, "romper el arco" era una expresión común que significaba, entre otras cosas, someter a un enemigo o vasallo. Estas imágenes se encuentran en tratados, maldiciones y otros documentos antiguos del Cercano Oriente de varias épocas y lugares, así como en pasajes bíblicos².

"Como el simbolismo se usa en los tratados", escribe Alan Goff, "el uso bíblico indica dependencia especialmente del Señor (otras referencias bíblicas incluyen 1 Samuel 2:4; Salmo 18:34; Ezequiel 39:3; Oseas 1:5; 2:18; Jeremías 49:35; 51:56). El mensaje del arco roto indica que el pueblo del Señor no puede confiar en el brazo de la carne, sino que debe confiar en el brazo del Señor"³. El Salmo 37:14–17 ilustra bien este punto:

Los impíos han desenvainado la espada y han tensado su arco, para derribar al pobre y al necesitado, para matar a los de recto proceder. Su espada entrará en su mismo corazón, y sus arcos serán quebrados. Mejor es lo poco del justo que las riquezas de muchos pecadores. Porque los brazos de los impíos serán quebrados, mas el que sostiene a los justos es Jehová (énfasis añadido).

El simbolismo del arco roto en el relato de Nefi

Estos temas bíblicos son prominentes en el relato de Nefi, donde los arcos de su familia se rompieron literalmente (o quedaron inservibles), donde su dependencia del Señor fue absolutamente crucial y donde finalmente se salvaron mediante la construcción de un nuevo arco por parte de Nefi.

Los temas de sumisión y dominio, que son tan fundamentales para las imágenes del "arco" y el "arco roto" en el antiguo Cercano Oriente, también están claramente presentes en el relato de Nefi. Para la familia de Lehi, parece que el Señor estaba probando su lealtad y humildad rompiendo sus arcos, o al menos permitiendo que sus arcos se rompieran o quedaran inservibles. Notablemente, Nefi fue el único que pasó la prueba. En lugar de murmurar como los demás, respondió como debía: con una sumisión total, tanto a su padre como al Señor. Esta es precisamente la respuesta que se esperaba cuando un gobernante rompía el arco de un vasallo en la antigua imaginería o modismo del Cercano Oriente⁴.

Además, Nefi fue el único que tuvo la fe para construir un nuevo arco, el antiguo símbolo de poder y autoridad. No parece ser una coincidencia que después de este punto Nefi esencialmente "tomó el mando en su viaje por el desierto" (Mosíah 10:13). Como dijo Noel B. Reynolds: "los relatos en 1 Nefi 16 registran un punto de inflexión significativo en el relato de Nefi, porque es aquí donde Nefi emerge innegablemente como colíder con su padre"⁵. La presencia de este tema de liderazgo se solidifica por el hecho de que solo unos pocos versículos después Lamán y Lemuel acusan a Nefi de imponerse como "gobernante y maestro de nosotros" y también de "hacerse nuestro rey y gobernante" [sobre ellos] (1 Nefi 16:37–38).

Explicar el conflicto familiar sobre quién debía liderar era particularmente importante para Nefi. Noel B. Reynolds ha argumentado que "Nefi construyó cuidadosamente lo que escribió para convencer a los suyos y a las generaciones posteriores de que el Señor lo había seleccionado a él por encima de sus hermanos mayores para ser el sucesor de Lehi" ⁶. La narrativa del arco roto logra este objetivo notablemente bien. Establece simbólicamente el derecho de Nefi a gobernar, pero también enfatiza que su condición de gobernante y libertador solo se produjo después de que fielmente sometió su voluntad a su padre y al Señor. Este principio, que el Señor libera a los fieles (1 Nefi 1:20) y elige gobernantes "con humildad de corazón" (1 Nefi 2:19–22), es lo que Nefi prometió demostrar en los capítulos iniciales de su registro⁷.

Conclusión

Es difícil imaginar cómo el relato de Nefi podría ajustarse mucho mejor al antiguo simbolismo del Cercano Oriente con respecto a los arcos y la ruptura de arcos. Sumisión, dependencia del Señor, liberación, gobierno: todos estos temas relevantes del Cercano Oriente y bíblicos se concentran en unos breves versículos en los que Nefi se rompe y luego hace una reverencia. Tampoco se puede negar el mérito de la forma en que este relato contribuye a alcanzar los objetivos narrativos más amplios de Nefi. En general, el relato demuestra evidencia de la complejidad literaria del Libro de Mormón, así como su sutil coherencia con el antiguo simbolismo del antiguo Cercano Oriente.

LECTURAS ADICIONALES

William J. Hamblin, "Nephi 's Bows and Arrows", en Reexploring the Book of Mormon: A Decade of New Research, ed. John W. Welch (Salt Lake City y Provo, UT: Deseret Book y FARMS, 1992), 41–43.

Noel B. Reynolds, "Nephi's Political Testament", en Rediscovering the Book of Mormon: Insights You May Have Missed Before, ed. John L. Sorenson y Melvin J. Thorne (Salt Lake City y Provo, UT: Deseret Book y FARMS, 1991), 220–229.

Alan Goff, "A Hermeneutic of Sacred Texts: Historicism, Revisionism, Positivism, and the Bible and Book of Mormon", (tesis de maestría, Universidad Brigham Young, 1970), 92–99.

ESCRITURAS RELEVANTES

1 Nefi 16:17–32

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