Evidencia #76 | Septiembre 19, 2020
Composición de las Planchas
Publicación aportada por
Scripture Central
Resumen
El peso y el aspecto de las planchas de metal del Libro de Mormón pueden explicarse adecuadamente si se fabricaron con una aleación de oro llamada tumbaga, de uso común en la antigua América.Varios documentos históricos contienen descripciones del peso, el aspecto y las dimensiones de las planchas de metal a partir de las cuales se tradujo el Libro de Mormón1. A partir de estas descripciones, los investigadores con experiencia en la materia han intentado identificar la composición material de las planchas.
En 1966, el herrero y metalúrgico Reed H. Putnam sugirió que las planchas posiblemente estaban hechas de una aleación llamada tumbaga2, que se utilizaba comúnmente en América del Sur y Central y que consiste en cobre, oro y, a veces, plata3. Si las planchas del Libro de Mormón estaban hechas de tumbaga, puede ayudar a explicar por qué algunos testigos las describieron como que solo tenían la "apariencia del oro"4 y por qué William Smith supuestamente declaró que eran "una mezcla de oro y cobre"5.
Las planchas hechas de oro puro habrían sido muy pesadas, posiblemente de unas 100 libras (45 kilos)6. Sin embargo, según Putnam, si las planchas estuvieran hechas de tumbaga solo habrían pesado unas 53 libras, un peso mucho más manejable para cargarlas o transportarlas a una distancia razonable7. Más recientemente, el geólogo e ingeniero Jerry Grover ha analizado varias combinaciones posibles de oro, cobre y plata, basándose en distintas estimaciones del grosor de las planchas. Encontró dos hipótesis plausibles que situarían el peso de las planchas en aproximadamente 54 y 58 libras respectivamente (24-26 kilos)8. Estas estimaciones concuerdan con las descripciones realizadas por aquellos que levantaron las planchas por sí mismos, que oscilaban entre 40 y 60 libras (18 y 27 kilos)9.
Aunque la tumbaga es de color rojizo por naturaleza, se solía dar un aspecto dorado a su exterior mediante la eliminación del cobre de la superficie. Para ello, se aplicaba ácido cítrico a la superficie. La reacción química resultante eliminaba los átomos de cobre de los 0,0006 centímetros exteriores de la superficie, dejando una capa microscópica de oro de 23 quilates que hacía que el objeto pareciera totalmente de oro"10. Este proceso y varios otros eran de uso común en la América precolombina11.
En una ocasión, Josiah Stowell supuestamente vio una pequeña esquina de las planchas cuando parte del ropaje que José Smith había usado para cubrirlas se desprendió. Stowell dijo que las planchas "parecían una piedra de una casta verdosa"12. Este informe, por lo demás incoherente, sobre el color de las planchas podría explicarse adecuadamente si las planchas estuvieran hechas de tumbaga. Es posible que, con el paso del tiempo, parte del dorado de los bordes de las planchas se hubiera desgastado y el cobre que había debajo hubiera empezado a oxidarse, lo que naturalmente les daría un color verdoso13.
Tumbaga también tiene sentido por otras razones. El oro puro sería demasiado blando, y las láminas finas de oro puro no se sostendrían bien. La gran cantidad de cobre en la tumbaga hace que la aleación sea más rígida y resistente, incluso en láminas finas14. Además, la fina superficie de oro que queda tras un proceso de dorado habría facilitado el grabado de las planchas, protegiéndolas al mismo tiempo del óxido y la corrosión.
Conclusión
Aunque es imposible conocer la composición exacta de las planchas, la tumbaga es una posibilidad muy convincente. No solo explica adecuadamente el peso y el aspecto de las planchas, sino que se sabe que se utilizaba en la antigua América, incluida Mesoamérica, donde muchos expertos creen que tuvieron lugar principalmente las narraciones registradas en el Libro de Mormón.
Central de las Escrituras “¿Qué clase de metal utilizó Nefi para hacer las planchas? (1 Nefi 19:1)”, KnoWhy 22 (enero 26, 2017).
Jerry D. Grover Jr., Ziff, Magic Goggles, and Golden Plates: The Etymology of Zyf and a Metallurgical Analysis of the Book of Mormon Plates (Provo, UT: Grover Publishing, 2015).
Kirk B. Henrichsen, “How Witnesses Described the ‘Gold Plates’”, Journal of Book of Mormon Studies 10, no. 1 (2001): 16–21.
“Of What Material Were the Plates?” Journal of Book of Mormon Studies 10, no. 1 (2001): 21.
Robert F. Smith, “The ‘Golden’ Plates” en Reexploring the Book of Mormon: A Decade of New Research, ed. John W. Welch (Provo, Utah: FARMS, 1992), 275–277.
Reed H. Putnam, “Were the Golden Plates made of Tumbaga?” Improvement Era 69, no. 9 (septiembre de 1966): 788–789, 828–831.
El Testimonio de los Tres Testigos El Testimonio de los Ocho Testigos El Testimonio del Profeta José Smith Mormón 6:6 Mormón 9:35 Éter 5:2
El Testimonio de Tres Testigos
El testimonio de ocho testigos
El testimonio del profeta José Smith
- 1 Véase José Smith—Historia 1:34; “El Testimonio de Ocho Testigos” en la introducción del Libro de Mormón; Kirk B. Henrichsen, “How Witnesses Described the ‘Gold Plates’”, Journal of Book of Mormon Studies 10, no. 1 (2001): 16–21, 78.
- 2 Véase Read H. Putnam, “Were the Golden Plates made of Tumbaga?” Improvement Era 69, no. 9 (septiembre de 1966): 788–789, 828–831.
- 3 Para un análisis de la presencia de tumbaga en la América antigua, véase John L. Sorenson, Mormon’s Codex: An Ancient American Book (Salt Lake City and Provo, UT: Deseret Book and Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship, 2013), 335, 340.
- 4 Putnam, “Were the Golden Plates made of Tumbaga?” 788.
- 5 William Smith (Joseph’s younger brother) interview, The Saints’ Herald, octubre 4, 1884, 644; como se cita en Henrichsen, ““How Witnesses Described the ‘Gold Plates’”, 17.
- 6 Putnam estimó que un bloque macizo de oro que se ajustara en general a las dimensiones de las planchas señaladas por los testigos habría pesado aproximadamente 200 libras (91 kilos). Sin embargo, los "desniveles dejados por el martilleo y los espacios de aire entre las planchas separadas reducirían el peso a probablemente menos del 50% del bloque sólido". Putnam, “Were the Golden Plates made of Tumbaga?” 829–830.
- 7 Putnam, “Were the Golden Plates made of Tumbaga?” 830. Para una discusión sobre la movilidad de José Smith mientras llevaba las planchas y la credibilidad del relato de Lucy Mack Smith sobre su experiencia al recuperarlas y defenderse de los atacantes, véase Michael De Groote, “Taking Gold Plates and Running,” Deseret News, octubre 21, 2010, en línea en deseretnews.com.
- 8 Jerry D. Grover Jr., Ziff, Magic Goggles, and Golden Plates: The Etymology of Zyf and a Metallurgical Analysis of the Book of Mormon Plates (Provo, UT: Grover Publishing, 2015), 92, 95.
- 9 Véase Henrichsen, “How Witnesses Described the ‘Gold Plates’”, 18.
- 10 Of What Material Were the Plates?” Journal of Book of Mormon Studies 10, no. 1 (2001): 21
- 11 Véase Robert F. Smith, “The ‘Golden’ Plates” en Reexploring the Book of Mormon: A Decade of New Research, ed. John W. Welch (Provo y Salt Lake City, UT: FARMS y Deseret Book, 1992), 276; Grover, Ziff, Magic Goggles, and Golden plates, 47–49. Aunque no es específico de la América antigua, en Putnam se analiza otro proceso de dorado, “Were the Golden Plates made of Tumbaga?” 828.
- 12 Véase Morning Star 7, no. 20 (Limerick, Maine; noviembre 16, 1832).
- 13 Véase Grover, Ziff, Magic Goggles, and Golden plates, 94–95.
- 14 Smith, “The ‘Golden’ Plates”, 276. Como alternativa a la tumbaga, Jerry Grover (a través de una comunicación personal con el personal de Central de las Escrituras, diciembre 13, 2015) sugirió que las planchas podrían haber sido simplemente de cobre recubierto de una fina capa de oro dorado. Esta práctica también está atestiguada en Mesoamérica.