Evidencia #15 | Septiembre 19, 2020
El bautismo de los niños pequeños
Publicación aportada por
Scripture Central
Resumen
El análisis del Libro de Mormón sobre el bautismo infantil está respaldado por los primeros relatos españoles, así como por obras de arte encontradas en un antiguo códice mesoamericano.El bautismo de los niños pequeños en el Libro de Mormón
Tiempo después de que Moroni comenzara su ministerio, recibió una carta de su padre que decía: "… si he sabido la verdad, ha habido disputas entre vosotros concernientes al bautismo de vuestros niños pequeños" (Moroni 8:5)1. Al respecto, Mormón expresó: "[M]e aflige en extremo, porque me aflige que surjan contenciones entre vosotros" (v. 4). El hecho de que Mormón "inmediatamente… pregunt[ó] al Señor concerniente al asunto" sugiere que esta perversión teológica podría haber sido una práctica relativamente reciente entre su pueblo (v. 7)2. En respuesta a la pregunta de Mormón, el Señor reveló que los pequeñitos no necesitan el bautismo: "[L]os sanos no necesitan de médico, sino los que están enfermos; por tanto, los niños pequeños son sanos, porque son incapaces de cometer pecado" (v. 8).
Bautismo de los niños pequeños en la América precolombina
Es posible que el bautismo infantil se originara inicialmente fuera de la cultura nefita. Según Matthew Roper, "[c]uando los españoles llegaron al Nuevo Mundo a mediados del siglo XVI, los mesoamericanos practicaban varios tipos diferentes de rituales de purificación con agua que involucraban niños pequeños"3. Por ejemplo, "Bernardino de Sahagún informó que las parteras aztecas bañaban ritualmente a los niños recién nacidos, invocando el poder limpiador de la diosa Chalchiuhtlicue. En esta práctica, se encuentra implícita la creencia de que los bebés pueden heredar el mal y la impureza al nacer"4. Roper comentó: "No es difícil imaginar que Mormón y Moroni se enfrentasen a tradiciones culturales similares que incursionaban peligrosamente en la iglesia nefita de Cristo"5.
La evidencia de que tales prácticas se realizaban antes de que los europeos llegaran al Nuevo Mundo proviene del códice Nuttall. Este texto precolombino parece representar "un bautismo mixteco por inmersión". Roper explicó además:
Según el fraile Diego do Landa, los mayas de Yucatán practicaban un ritual precolombino de purificación en agua conocido como caput sihil, que significa "nacer de nuevo". Nadie podía casarse o convertirse en sacerdote maya sin haber sido purificado de esa manera. Es posible que los niños fuesen bautizados de esta manera a una edad tan corta como los tres años. De la antigua comunidad maya que alguna vez se ubicó en la actual Mérida, México, Landa registró: "[S]i alguien moría sin bautismo, se creía que tendría que sufrir más tormento en el infierno que una persona bautizada"6.
Conclusión
Tras analizar la evidencia del bautismo infantil en la América precolombina, Roper concluyó: "Por lo tanto, la idea de que los niños pequeños que mueren sin haber sido bautizados sufrirán tormento por su maldad o impureza heredada no era exclusivo del discurso estadounidense a principios del siglo XIX, como algunos detractores del Libro de Mormón han afirmado"7. Más bien, la evidencia apunta a que el bautismo infantil y otras formas de purificación ritual estaban presentes en las sociedades mesoamericanas desde antes de que llegaran los españoles8. Queda por descubrir exactamente en qué periodo de tiempo tuvieron lugar estos rituales de bautismo, y qué formas y simbolismo pudieron haber tenido en épocas anteriores.
LECTURAS ADICIONALES
Matthew Roper, "The Baptism of Little Children in Pre-Columbian Mesoamerica", Insights: A Window on the Ancient World 23, no. 3 (2003): 2–3.
Matthew Roper, "Review of Mormonism: Shadow or Reality?" Review of Books on the Book of Mormon 4, no. 1 (1992): 182–183.
ESCRITURA RELEVANTE
NOTAS A PIE DE PÁGINA
- 1 El momento en que se escribió esta carta sigue siendo incierto. Después de analizar 13 distintos criterios con la finalidad de evaluar la fecha de su composición, Alan C. Miner concluyó que tanto Moroni 8 como 9 fueron "escritos en algún momento del año entre 375 y 376". Alan C. Miner, "A Chronological Setting for the Epistles of Mormon to Moroni", Journal of Book of Mormon Studies 3, no. 2 (1994): 111. En un estudio diferente, Joseph M. Spencer propuso que "la primera carta de Mormón fue... producida en los años 345–50, mientras que su segunda carta fue escrita en los años 375–80". Véase Joseph M. Spencer, "On the Dating of Moroni 8–9", Interpreter: A Journal of Latter-day Saint Faith and Scholarship 22 (2016): 144.
- 2 Un punto importante para considerar es que los niños nefitas durante el ministerio de Mormón estaban en peligro de ser capturados por los lamanitas y ofrecidos como "sacrificio a sus ídolos" (Mormón 4:14). En este contexto, es comprensible que los padres pudieran haber tenido una creciente preocupación por el bienestar de sus hijos.
- 3 Matthew Roper, "The Baptism of Little Children in Pre-Columbian Mesoamerica", Insights: A Window on the Ancient World 23, no. 3 (2003): 2.
- 4 Roper, "The Baptism of Little Children", 2. Véase también, Jacques Soustelle, Daily Life of the Aztecs, trad. Patrick O’Brian (Mineola, NY: Dover Publications, Inc., 2002, publicado por primera vez en 1962), 163–167; M. Bloch y S. Guggenheim, "Compadrazgo, Baptism and the Symbolism of a Second Birth", Man (New Series) 16, no. 3 (1981): 383–384.
- 5 Matthew Roper, "Review of Mormonism: Shadow or Reality?" Review of Books on the Book of Mormon 4, no. 1 (1992): 182–183.
- 6 Roper, "The Baptism of Little Children", 2.
- 7 Roper, "The Baptism of Little Children", 2. Como ejemplo, Roper cita a Alexander Campbell, "Delusions", Millennial Harbinger 2 (febrero 7, 1831): 93.
- 8 La palabra bautismo, por supuesto, proviene del lenguaje utilizado en el Nuevo Testamento, y los escritores españoles solo la usaron (en su forma española) para describir una práctica nativa que era lo suficientemente similar a la concepción europea del bautismo.