Evidence #141 | Enero 25, 2021
Ancianos de los judíos
Publicación aportada por
Scripture Central
Resumen
La descripción de Nefi de un grupo llamado los "ancianos de los judíos" que se asociaban con un líder militar llamado Labán es consistente con la historia bíblica.En un famoso episodio del Libro de Mormón, Nefi se disfrazó de un despiadado líder militar llamado Labán para obtener las planchas de bronce (1 Nefi 3:3). Durante este episodio, Nefi se encontró con Zoram, "al siervo de Labán que guardaba las llaves del tesoro", donde se depositaban las planchas (1 Nefi 4:20). Sin darse cuenta de que Nefi había matado a su maestro, y "creyendo él que [Nefi] ... era en verdad Labán" (v. 26), Zoram confió plenamente en Nefi. Zoram mencionó a "los ancianos de los judíos" en Jerusalén en dos ocasiones durante esta conversación (vv. 22, 27).
La palabra hebrea traducida como "anciano" en la Biblia es zāqēn, que deriva de la palabra hebrea para "barba". En su definición más básica, un "anciano" bíblico era un hombre anciano ("barbudo") y, por lo tanto, sabio y experimentado que tenía autoridad y prestigio cultural, político o religioso en Israel.1 Los ancianos de la ciudad se mencionan especialmente en el libro de Deuteronomio, lo que refleja las instituciones sociales y actitudes cívicas que habrían sido más prominentes en Jerusalén en los días de Lehi.2 Como consecuencia, los "ancianos de los judíos" en 1 Nefi 4:22 probablemente fueron burócratas religiosos o políticos de alto rango que sirvieron como "líderes comunitarios" en una serie de puestos.3
La Biblia hebrea parece distinguir entre los "ancianos nacionales" o los "ancianos de Israel" que fueron nombrados de acuerdo con la Ley de Moisés (por ejemplo, Éxodo 24:1, 9–11; Números 11:16) y los "ancianos de la ciudad" (por ejemplo, 1 Samuel 16:4) que "desempeñan varias funciones dentro de su comunidad local".4 No está del todo claro si los "ancianos de los judíos" de los que se habla en 1 Nefi 4:22 eran líderes nacionales o locales, pero si prestamos atención al Libro de Mormón, este sugiere lo segundo.5
John A. Tvedtnes ha observado que "Jerusalén era una ciudad real y, por lo tanto, sus ancianos eran funcionarios públicos al servicio del rey".6 Que Labán se asociaría con estos ancianos es comprensible dada la forma en que se presenta en el registro de Nefi: como un oficial militar aristocrático que comandaba una guarnición de soldados y tenía acceso a un "tesoro" privado (1 Nefi 3–4). En esta posición, Labán indudablemente habría tenido conexiones con las élites de Jerusalén, incluidos los ancianos de la ciudad quienes podrían haber influido en la política real y que supervisaban las burocracias administrativas civiles y religiosas.7
La mención de estos ancianos judíos puede ayudarnos a explicar algunos extraños detalles en el relato de Nefi. Por ejemplo, Nefi se encontró con Labán a altas horas de la noche en las oscuras calles de Jerusalén mientras este último llevaba una espada y se vestía con su armadura (1 Nefi 4:19). Si los ancianos con los que se reunía eran funcionarios del gobierno, entonces es entendible que Labán se reuniera con ellos mientras vestía su atuendo militar oficial. Esto probablemente le otorgaría el prestigio que su posición mereciera, sin mencionar un grado de seguridad personal al salir de noche.
Se debe tener en mente que Jerusalén tenía un entorno políticamente volátil alrededor del 600 a. C., con facciones políticas y religiosas compitiendo por el poder.8 Labán estaba "afuera de noche", armado y en su armadura, incluso puede sugerir que estaba involucrado en algún tipo de conspiración (1 Nefi 4:22).9 Si bien esto no puede probarse, no suena descabellado que el violento Labán se aliara con una cohorte de conspiradores que deseaban aprovecharse de la situación vulnerable de Judá para su propio beneficio.
La actividad aparentemente clandestina de estos ancianos, y particularmente su aparente participación con Labán, podría ayudar a entender por qué Lehi se enfrentó una oposición tan amarga. Lehi, al igual que su contemporáneo profético Jeremías, no tenía miedo de molestar a las élites de Jerusalén que no sentían la necesidad de arrepentirse y que persistían en su maldad. "Estos ancianos no eran amigos de Lehi", observó Hugh Nibley, "porque si lo hubieran sido, su vida nunca habría estado en peligro. Como era, 'fue expulsado de Jerusalén' (Helaman 8:22; 1 Nephi 7:14) por la única gente que podría haberlo expulsado, el pueblo importante, los responsables de los 'supercherías sacerdotales e iniquidades' que iban a ser su ruina en Jerusalén (2 Nephi 10:5)”.10
Conclusión
La descripción que dio Nefi de un grupo conocido como los "ancianos de los judíos" que parecen haber tenido algún tipo de autoridad política o religiosa en Jerusalén alrededor del 600 a. C., es consistente con lo que se conoce de la sociedad israelita en aquel entonces. La naturaleza clandestina de las reuniones de este grupo con Labán, un despiadado oficial militar, también es plausible, teniendo en cuenta el grado de intriga política que se produjo en ese momento de la historia de Judá. La manera en que una comprensión histórica agrega realismo a esta historia, así como también explica potencialmente algunos detalles narrativos que pueden llegar a ser extraños, añade otro toque de autenticidad al Libro de Mormón.
Central de las Escrituras, “¿Quiénes eran los 'ancianos de los judíos que mencionó Zoram? (1 Nefi 4:22)”, KnoWhy 464 (26 de noviembre de 2018).
Aaron P. Schade, “The Kingdom of Judah: Politics, Prophets, and Scribes in the Late Preexilic Period”, en Glimpses of Lehi's Jerusalem, ed. John W. Welch, David Rolph Seely y Jo Ann H. Seely (Provo, UT: FARMS, 2004), 299–336.
John A. Tvedtnes, “The Elders at Jerusalem in the Days of Lehi”, en The Most Correct Book: Insights from a Book of Mormon Scholar (Salt Lake City, UT: Cornerstone Publishing, 1999), 59–75.
Hugh Nibley, Lehi in the Desert/The World of the Jaredites/There Were Jaredites, The Collected Works of Hugh Nibley, Volume 5 (Salt Lake City y Provo, UT: Deseret Book y FARMS, 1988), 98–99.
Hugh Nibley, An Approach to the Book of Mormon, The Collected Works of Hugh Nibley, Volume 6 (Salt Lake City y Provo, UT: Deseret Book y FARMS, 1988), 96.
1 Nefi 4:22, 27
- 1 Timothy M. Willis, The Elders of the City: A Study of the Elders-Laws in Deuteronomy, The Society of Biblical Literature Monograph Series 55 (Atlanta, GA: Society of Biblical Literature, 2001), 8–13.
- 2 Véase, por ejemplo, Neal Rappleye, “The Deuteronomist Reforms and Lehi's Family Dynamics: A Social Context for the Rebellions of Laman and Lemuel”, Interpreter: A Journal of Latter-day Saint Faith and Scholarship 16 (2015): 87–99.
- 3 Keith H. Meservy, “Elders of the Jews”, en Book of Mormon Reference Companion, ed. Dennis L. Largey (Salt Lake City, UT: Deseret Book, 2003), 241.
- 4 Willis, The Elders of the City, 9.
- 5 John A. Tvedtnes, “The Elders at Jerusalem in the Days of Lehi”, en The Most Correct Book: Insights from a Book of Mormon Scholar (Salt Lake City, UT: Cornerstone Publishing, 1999), 64–65.
- 6 Tvedtnes, “The Elders at Jerusalem in the Days of Lehi”, 64.
- 7 Tvedtnes, “The Elders at Jerusalem in the Days of Lehi”, 60–63.
- 8 Véase Tvedtnes, “The Elders at Jerusalem in the Days of Lehi”, 66–71; Aaron P. Schade, “The Kingdom of Judah: Politics, Prophets, and Scribes in the Late Preexilic Period”, en Glimpses of Lehi's Jerusalem, ed. John W. Welch, David Rolph Seely y Jo Ann H. Seely (Provo, UT: FARMS, 2004), 299–336.
- 9 Véase Hugh Nibley, Lehi in the Desert/The World of the Jaredites/There Were Jaredites, The Collected Works of Hugh Nibley, Volume 5 (Salt Lake City y Provo, UT: Deseret Book y FARMS, 1988), 98–99.
- 10 Hugh Nibley, An Approach to the Book of Mormon, The Collected Works of Hugh Nibley, Volume 6 (Salt Lake City y Provo, UT: Deseret Book y FARMS, 1988), 96. Para ser claros, esto no implica que todos los ancianos de la ciudad en el antiguo Israel fueran corruptos o malvados. Para un tratamiento onomástico del trato del Libro de Mormón hacia los judíos, véase Matthew L. Bowen, “‘What Thank They the Jews’? (2 Nephi 29:4): A Note on the Name ‘Judah’ and Antisemitism”, Interpreter: A Journal of Latter-day Saint Faith and Scholarship 12 (2014): 111–125.