Números sagrados y simbólicos

Hay tres usos de los números en la Biblia:

1. El uso convencional se refiere al recuento real de personas, animales, cosas, etc.; el uso convencional de los números constituye la forma más frecuente de referirse a los números en las escrituras.
2. Retórico. Se emplea ocasionalmente en la poesía y la profecía (p. ej., Prov. 30:18-19, 20-23, 29-31; Amós 1:3, 6, 9, 11, 13).
3. Simbólico. El número, en su uso simbólico, significa algo más que su valor convencional.

Este cuadro trata del tercer uso de los números, su simbolismo. En opinión de un especialista bíblico, "son pocos los que dudan de que, en determinados contextos bíblicos, los números adquieren matices simbólicos. . . . No es que el número tenga un significado simbólico cada vez que aparece, pero por convención literaria y cultural el uso simbólico es posible en algunos y sin duda en otros pasajes."

Los números uno, tres, siete y doce tienen valores simbólicos que están directamente relacionados con el SEÑOR. El uno es el componente principal de la palabra expiación (at-one-ment en inglés-y en español: expiación), el tres apunta directamente a la Divinidad, el siete se utiliza en docenas de contextos con respecto al SEÑOR y Su expiación, y el doce es el número de los discípulos especialmente capacitados del SEÑOR- los Doce Apóstoles: “Entonces, llamando a sus doce discípulos, les dio autoridad sobre los espíritus inmundos, para que los echasen fuera y sanasen toda enfermedad y toda dolencia. Y los nombres de los doce apóstoles son estos…” (Mat. 10:1-2)

Este cuadro presenta varios números que se utilizan simbólicamente, junto con sus posibles significados y algunos pasajes representativos. Los lectores de las escrituras deben tener precaución y no intentar aplicar valores simbólicos a todos los números o incluso a la mayoría de ellos. Como se ha indicado anteriormente, el uso convencional en las escrituras es, sin duda, el empleo más frecuente de los números. Aplicar un significado simbólico a un número cuando no se pretende ninguno afectará negativamente el entendimiento del pasaje bíblico que se está estudiando.