"Fiesta para Jehová": comidas sagradas y seculares

Los estudiosos describen el patrón diario de las comidas en el antiguo Israel: "Se utilizaban pequeños cuencos para comer y beber. En los tiempos bíblicos, el pueblo hacía tres comidas diarias, que diferían notablemente en la cantidad. El desayuno era bastante escaso y consistía únicamente en pan o fruta. La comida del mediodía era ligera, compuesta de pan, cereales, aceitunas e higos. . . . La comida principal se realizaba al atardecer, después de la jornada de trabajo, y en ella participaba toda la familia"[1].

El Antiguo Testamento identifica una serie de alimentos, como los lácteos, frutas, cereales, verduras y productos animales. Los escritores bíblicos se refirieron a estos alimentos en diferentes contextos, como las ceremonias de establecimiento de convenios, el templo con su estructura de sacrificios, las fiestas religiosas así como en la vida cotidiana. Los alimentos bíblicos cumplían una serie de funciones:

1. Para mantener la vida. El alimento se asociaba con la salud y la vida, más que con el hambre y la muerte. Por lo tanto, los antiguos buscaban fervientemente la bendición de Dios para que lloviera y sus cosechas crecieran. Las Escrituras atribuyen a Dios la provisión de sustento al pueblo (Gén. 1:29-30; 2:16; 48:15; 1 Rey. 17:7-24; Sal. 104:14, 27-28), especialmente si confiaban en Él. El salmista escribió: "Confía en Jehová y haz el bien; habita en la tierra y apaciéntate en la fidelidad" (Sal. 37:3).

2. Para gozar y disfrutar. Las personas consumían alimentos por placer en varios contextos, incluso durante banquetes o fiestas. Sansón hizo un banquete en Timnat (Jue. 14:10), y Salomón celebró un elaborado banquete con Israel en relación con la dedicación del templo (1 Rey. 8:65). Varias fiestas religiosas, como las de los Panes sin levadura, las Semanas y los Tabernáculos (Éx. 23:14-17), se celebraban con grandes festines.

3. En el contexto de convenios y tratados. Algunos ejemplos son el acuerdo entre Isaac y el rey Abimelec (Gén. 26:26-33), el pacto entre Labán y Jacob (Gén. 31:43-54) y el escenario del convenio en el que Moisés, Aarón y setenta ancianos de Israel comieron y bebieron después de ver a Dios en el monte Sinaí (Éx. 24:9-11; véase también Éx. 18:12).

4. En contextos donde la comida tenía un significado simbólico. De manera similar a la forma en que algunos cristianos participan del pan y el vino consagrados, los fieles del Antiguo Testamento comían cordero y panes sin levadura durante la Pascua, que se llamaba "fiesta del Señor" (Éx. 12:14; véase también Éx. 17). Tanto el cordero como el pan tenían un valor simbólico en el sentido que simbolizaban a Jesucristo. Así, también, el comer el maná prefiguraba y simbolizaba el descenso de Jesús del cielo como pan de vida (véase Juan 6:48-51).